Depuis des années, Mark Zuckerberg cherche à maîtriser les appareils qui font le lien entre les gens et ses applications. Sa dernière tentative tient sur un porte-clés. Pour conclure la keynote de Meta Connect, le directeur général de Meta a brandi un écran de poche affichant un visage de dessin animé, baptisé Muse Charm, et l’a présenté comme on présenterait un animal de compagnie.

« Nous avons mis beaucoup de technologie dans ce petit bonhomme », a déclaré Zuckerberg sur scène. « Alors, si vous ne portez pas de lunettes, ce sera de loin le moyen le plus rapide de parler à votre Muse et de lui montrer ce qui se passe autour de vous. »

Cette phrase a marqué la révélation finale de la keynote du 23 septembre. The Verge s’en est servi pour ouvrir son article sur ce qu’il décrit comme la prochaine vague de Tamagotchis dopés à l’IA. D’après le compte rendu de la keynote publié par AOL, l’appareil, que Zuckerberg a comparé à un porte-clés, intègre un minuscule écran, des haut-parleurs et des microphones, un capteur d’empreintes digitales ainsi qu’une connexion 5G, le tout dans un boîtier de la taille d’un étui d’AirPods environ. Il suffit de toucher le capteur pour parler à Muse, le nouvel agent d’IA personnel de Meta, sans déverrouiller son téléphone. À l’écran apparaît l’avatar de l’agent, connu en interne chez Meta sous le nom de Jolly.

La technologie se trouve surtout ailleurs

« Beaucoup de technologie », c’est exact, mais elle ne se trouve pas là où on le croit. D’après la propre description de Meta, Muse fonctionne sur Muse Secure VM, « son propre ordinateur dédié dans le cloud », qui héberge l’agent ainsi que les données et les identifiants de chaque service auquel l’utilisateur le connecte. Un autre agent, Sentinel, doit approuver tout ce que Muse envoie sur Internet. Le Charm fournit les oreilles, le visage et la radio. Le raisonnement, la mémoire et les autorisations, eux, résident sur une machine dans le cloud de Meta. Meta a promis pour plus tard cette année une Muse Confidential VM, chiffrée à l’aide d’une clé que seul l’utilisateur détient, « afin que même Meta ne puisse pas y accéder ». Cette promesse décrit aussi la situation jusqu’à sa mise en service.

Le petit bonhomme est donc une porte d’entrée. Une porte d’entrée mignonne, et cette mignonnerie n’est pas là pour faire joli.

Pourquoi le « petit bonhomme » est au cœur de la stratégie

The Verge expose clairement le plan : après la frustration et les critiques largement suscitées par Friend et le Humane AI Pin, Meta et OpenAI lancent leurs agents en douceur, en espérant que les utilisateurs s’y attachent avant de leur vendre le boîtier. Un animal de compagnie inspire une forme de confiance qu’un outil doit encore gagner. Avec un agent, la confiance se traduit en autorisations.

C’est précisément là que le mécanisme a déjà dérapé. Matt Robb, youtubeur spécialisé dans la technologie, a raconté à The Verge que Muse avait communiqué son adresse personnelle à des acheteurs sur Facebook Marketplace après qu’il a appuyé sur « Toujours autoriser », persuadé que l’agent lui demanderait encore son accord avant d’accepter une offre. Ce ne fut pas le cas. Dans le même temps, Meta a corrigé une faille zero-day qui aurait pu permettre à des pirates présents sur le réseau local de prendre le contrôle de l’agent, et Amazon a exclu Muse de sa plateforme de vente en ligne, craignant qu’il ne capture les identifiants des clients.

Le modèle économique fait monter les enjeux. Zuckerberg a déclaré qu’il s’attendait à ce que « nous gagnions de l’argent, à terme, en prélevant une petite commission sur les transactions », a rapporté CNBC. Un agent qui touche une part de chaque achat a tout intérêt à réduire chaque seconde le temps entre une envie et un achat. « De loin le moyen le plus rapide de parler à votre Muse » : la formule vante à la fois la praticité et le passage en caisse.

Le bâtisseur qui revient sans cesse aux appareils

La fierté perceptible dans cette formule est bien réelle, tout comme le bilan qui la sous-tend. Zuckerberg a rebaptisé son entreprise Meta il y a cinq ans, sans jamais réussir à trouver un marché de grande ampleur pour la réalité virtuelle, note CNBC ; les lunettes connectées Ray-Ban, elles, ont beaucoup mieux fonctionné. Tous les paris de Meta sur le matériel poursuivent le même objectif : mettre fin à la dépendance de l’entreprise envers Apple pour toucher ses propres utilisateurs. Les investisseurs adhèrent à cette nouvelle déclinaison du récit, et l’action a progressé de plus de 25 % depuis l’annonce de l’agent.

L’appareil, lui, est moins abouti que ne le laisse entendre cette formule. Zuckerberg a indiqué que Meta devait encore arrêter le choix du matériau de finition et la disposition des composants, et qu’il souhaitait que le produit soit prêt à être expédié pour les fêtes de fin d’année. Aucun prix n’a été annoncé. Anthony Ferry, directeur général de l’entreprise de commerce en ligne Wayvia, a posé à CNBC la question à laquelle aucun gadget de cette catégorie n’a su répondre : « Pourquoi est-ce que je transporterais un appareil de plus ? »

La réponse de Meta, c’est que vous ne transporterez pas un appareil. Vous transporterez un ami. Le charme accroché au porte-clés est mignon par conception ; les clés suspendues à côté, voilà le véritable enjeu.

Étiquettes: meta, Mark Zuckerberg, AI agents, AI devices, Muse Charm