La formule qu’Apple a publiée avec la vidéo de présentation du MacBook Pro à écran tactile ressemble à un argumentaire de vente construit comme une réponse : « Avec des couleurs aussi éclatantes, une luminosité exceptionnelle et un contraste d’une netteté remarquable, vous aurez envie de tendre la main pour le toucher. Et maintenant, vous le pouvez. » C’est à Apple elle-même que s’adresse cette réponse.

Pendant des années, l’entreprise a expliqué pourquoi un Mac ne devait pas être touché. Son actuel directeur général, John Ternus, avait défendu cette position en personne alors qu’il dirigeait encore l’ingénierie matérielle : « Le Mac est entièrement optimisé pour une interaction indirecte. Nous n’avons pas vraiment vu de raison de changer cela. » Le nouveau MacBook Pro ne réfute pas cet argument. Il transforme l’écran, le rend assez séduisant pour qu’on ait envie de le toucher, et permet au doigt de suivre.

Ce que montre vraiment la vidéo du MacBook Pro à écran tactile d’Apple

La vidéo dure environ deux minutes sur la chaîne YouTube d’Apple. CNBC décrit des personnes qui font glisser le doigt sur l’écran pour déplacer des vidéos et des images. Dans sa propre description, Apple énumère les gestes disponibles : toucher, balayer, faire défiler et pincer pour zoomer, « tandis que tous vos raccourcis clavier et gestes préférés sur le trackpad restent à portée de main ».

Cette précision résume à elle seule le cahier des charges. Le tactile s’ajoute au clavier et au trackpad, il ne les remplace pas. Apple a même repensé la charnière dans un but précis : maintenir l’écran stable sous la pression d’un doigt. Sur scène, à Los Angeles, Ternus a résumé ce changement en une phrase : « Oui, pour la toute première fois, nous intégrons le tactile au Mac. »

Comment fonctionne le tactile sur le nouveau MacBook Pro : le doigt interprété comme un clic

Le fonctionnement est plus prudent que ne le laisse entendre l’argumentaire. Apple intègre le capteur tactile directement dans la dalle, plutôt que d’ajouter une couche séparée par-dessus, ce qui, selon l’entreprise, réduit la latence. Ensuite, macOS se charge de la traduction. D’après Apple, de nombreuses applications existantes fonctionnent immédiatement avec le tactile, « car macOS traduit automatiquement les contacts en clics ». Des API gestuelles mises à jour permettent aux développeurs de créer des interactions pensées pour le doigt. Apple cite déjà plusieurs applications compatibles, de Microsoft Word, Excel et Zoom à Lightroom, DaVinci Resolve et Blender.

Si l’on considère le système dans son ensemble, le principe est simple. Dans toute application qui n’a pas été réécrite, le doigt sert de pointeur à l’extrémité plus large. La place que prendra le tactile dans les usages dépend des développeurs, et non de la dalle. Ryan Reith, d’IDC, l’a dit à CNBC : « Il s’agit vraiment d’une question d’interface utilisateur et de logiciel. » Les exemples donnés par Apple montrent où se situeraient les usages les plus pertinents : dessiner sur toute la surface de l’écran plutôt que sur la zone du trackpad, jouer d’un instrument virtuel à l’écran dans Logic Pro, ou tester au toucher des applications iPhone et iPad sur le Mac qui sert à les créer.

L’écran OLED tactile est indissociable de l’offre, et son prix va avec

Dans sa vidéo, Apple met en avant le tactile à travers l’écran : d’abord les couleurs, la luminosité et le contraste, puis l’invitation à le toucher. Le matériel suit la même logique. Le tactile n’est disponible que sur les nouveaux modèles PROLED XDR, associés à une dalle OLED tandem, à une Dynamic Island qui remplace l’encoche, à un logo Apple lumineux sur le capot et à un boîtier plus léger. Impossible d’acheter cette nouvelle version sans écran tactile. Le MacBook Pro mini-LED sans tactile reste, lui, au catalogue, à un prix inférieur.

Cette stratégie inverse l’équation habituelle autour de cette fonctionnalité. Selon les chiffres d’IDC cités par CNBC, seuls 17 % des ordinateurs portables expédiés dans le monde cette année sont équipés d’un écran tactile, et leur prix moyen est légèrement inférieur à celui des modèles qui en sont dépourvus. Apple présente le tactile comme une option haut de gamme. Interrogé par Tom’s Guide, Francisco Jeronimo, d’IDC, a résumé le pari : « Apple vient de montrer qu’on peut demander aux acheteurs de payer pour cela. »

La décision ne s’est pas prise du jour au lendemain. Bloomberg a rapporté, dans des informations reprises par 9to5Mac, que Tim Cook avait approuvé le projet environ quatre ans plus tôt, en partie parce que le tactile était devenu l’une des fonctionnalités les plus réclamées par les clients, et que Ternus en était venu à considérer les écrans tactiles comme un prérequis pour les ordinateurs portables.

Prix, caractéristiques et date de sortie du MacBook Pro à écran tactile

Le MacBook Pro 14 pouces avec écran PROLED XDR est proposé à partir de 2 899 dollars, contre 3 399 dollars pour le modèle 16 pouces. Tom’s Guide estime que le modèle OLED de 16 pouces coûte 400 dollars de plus que la version mini-LED comparable ; selon le calcul de Bloomberg, les 2 899 dollars constituent le prix de départ le plus élevé jamais affiché pour un nouveau MacBook Pro. Les deux modèles sont équipés de puces M5 Pro ou M5 Max, avec jusqu’à 128 Go de mémoire unifiée et 16 To de stockage, et une autonomie pouvant atteindre 24 heures, selon les chiffres d’Apple. Le modèle 14 pouces pèse 3 livres et le 16 pouces, 4 livres. La luminosité de l’écran atteint 2 000 nits. Les précommandes ont ouvert le 28 octobre dans 30 pays et régions, et les livraisons débuteront le 6 novembre.

Apple a cessé de défendre l’idée que le Mac était conçu pour une interaction indirecte. Dans chaque application qui n’a pas encore été réécrite, macOS continuera de faire vivre cette vieille thèse, contact après contact, en transformant discrètement le doigt en clic.

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