Les AirPods à caméra d’Apple sont réels — macOS les a révélés avant le lancement

Une vidéo de démonstration intégrée à la version candidate de macOS 26.7 d’Apple montre des AirPods dotés de caméras intégrées, fonctionnant activement avec Visual Intelligence et Siri, confirmant l’existence d’un produit qu’Apple n’a jamais annoncé publiquement. Les écouteurs portent le nom de code interne B790. Des développeurs ont découvert le fichier lors d’une inspection de routine de la version RC, avec notamment des parcours de configuration, des avis de confidentialité au niveau du système d’exploitation et une démonstration fonctionnelle de la caméra identifiant des objets dans l’environnement de l’utilisateur. Apple n’a rien dit.

Les caméras sont placées de manière à alimenter Siri en continu avec ce qui se trouve face à l’utilisateur. Dans la démonstration, un homme tient un livre afin que la caméra de l’AirPod puisse en identifier le titre ; Siri répond à une question à son sujet. Le processus de configuration mentionne directement « Visual Intelligence on AirPods », reprenant l’approche qu’Apple applique à l’intelligence de l’appareil photo de l’iPhone depuis la gamme iPhone 16. Un voyant s’active lorsque le système transmet des données visuelles. Si l’AirPod est obstrué, le système d’exploitation avertit l’utilisateur : « To get the most accurate information about things in your environment, make sure AirPods are not covered. »

Le design reprend le format des AirPods Pro 3. Les caméras ne sont donc pas conçues comme des outils photographiques, mais comme des capteurs ambiants — toujours actifs, fixés à l’oreille et orientés vers ce que l’utilisateur regarde. Cette présentation compte dans le discours réglementaire d’Apple : selon sa terminologie, Visual Intelligence traite les données sur l’appareil plutôt que de les transmettre à un serveur. La distinction est réelle. Elle demeure toutefois invisible pour quiconque se trouve à moins d’un mètre d’un inconnu portant ces écouteurs.

Mark Gurman, de Bloomberg, a évoqué un lancement en septembre aux côtés de l’iPhone 18 Pro et de l’iPhone pliable Ultra — une gamme automnale resserrée qui ferait de ce mois de septembre le plus dense d’Apple en produits depuis longtemps. Si ce calendrier est exact, les AirPods équipés de caméras seraient commercialisés avant qu’une quelconque autorité de régulation ait eu le temps de les évaluer sur le marché. Les dispositions de l’AI Act de l’Union européenne relatives au traitement biométrique en temps réel pourraient, selon certaines interprétations, s’appliquer aux appareils portables dotés d’intelligence visuelle ; l’ICO britannique a manifesté son intérêt pour les appareils d’IA ambiante toujours actifs. Apple n’attend pas que ces discussions aboutissent.

Les arbitrages en matière de confidentialité pour l’utilisateur sont déjà visibles dans cette version. Le voyant, les avis de confidentialité et l’alerte en cas d’obstruction traitent la caméra comme un élément à gérer délibérément. Aucun de ces signaux n’est visible pour les passants — les personnes dont les visages, les documents et les environnements seront captés incidemment par la caméra. Le problème n’est pas nouveau pour les caméras portables, mais les AirPods présentent un potentiel d’adoption d’une tout autre ampleur. Apple Watch s’est vendue à 30 millions d’unités durant sa première année ; au plus haut de ses ventes annuelles, AirPods l’a dépassée d’un facteur quatre.

La découverte dans macOS 26.7 confirme une extension de plateforme. Apple a intégré Visual Intelligence à l’appareil photo de l’iPhone 16, l’a étendu à Vision Pro et l’achemine désormais via l’appareil informatique le plus omniprésent qu’elle ait jamais commercialisé. Des AirPods avec caméras — portés toute la journée, tournés vers le monde et connectés à Siri — constitueraient le déploiement le plus vaste jamais tenté par Apple d’une IA consciente de l’environnement. Le produit n’a ni nom, ni prix, ni existence officielle. Le code dit le contraire.

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