L’UE veut que TikTok cesse d’utiliser votre temps de visionnage pour choisir la vidéo suivante

Les autorités européennes veulent que TikTok cesse de faire ce qui rend son fil « Pour toi » si étrangement personnel : comptabiliser le temps que vous passez sur chaque vidéo. Selon la Commission européenne, le moteur de recommandation de l’application entraîne les utilisateurs dans des « spirales » de contenus liés à la tristesse, à l’isolement et à l’image corporelle, et les outils proposés par TikTok pour en sortir ne sont pas suffisamment efficaces.

Toute personne ayant appuyé sur « Pas intéressé » sous une vidéo avant de voir défiler des contenus presque identiques reconnaîtra le problème. Bruxelles estime que l’algorithme accorde davantage de poids au temps de visionnage qu’à une demande explicite de voir moins de contenus similaires : un utilisateur qui s’attarde sur des vidéos consacrées à la perte de poids, même à contrecœur, en recevra donc davantage. Si cette conclusion se confirme, TikTok devra revoir en profondeur la façon dont son fil principal détermine les contenus qui s’affichent en Europe.

Le dossier repose sur deux griefs. Le premier : TikTok n’aurait pas correctement évalué la manière dont la conception de son système de recommandation pouvait entraîner les utilisateurs dans ces spirales. Selon la Commission, le système interprète le visionnage répété ou les mentions « J’aime » attribuées à des contenus susceptibles de déclencher des réactions négatives comme un signe d’intérêt, et cette exposition répétée peut accentuer la tristesse, l’anxiété, l’insatisfaction à l’égard de son corps, la perte d’estime de soi et l’aggravation des troubles alimentaires. Les mineurs et les adultes vulnérables sont désignés comme les personnes les plus exposées.

Le second grief concerne l’insuffisance des mesures de protection déjà mises en place par TikTok. L’entreprise affirme qu’elle mêle différentes catégories de vidéos dans le fil et propose des outils de contrôle, comme un gestionnaire de thèmes qui permet aux utilisateurs de donner plus ou moins de place à certains sujets. La Commission estime que cette diversification ne réduit pas la fréquence d’apparition de vidéos similaires, notamment celles portant sur des difficultés liées à la santé mentale, et que les outils « ne permettent pas efficacement aux utilisateurs de maîtriser les contenus qui leur sont recommandés ».

Les mesures demandées par le régulateur sont inhabituellement précises. À ce stade, il estime que TikTok devrait davantage s’appuyer sur les préférences exprimées explicitement par les utilisateurs, cesser d’utiliser le temps de visionnage comme signal de recommandation, rendre ses outils de contrôle plus faciles à trouver et à utiliser, et tester régulièrement son algorithme. Le temps de visionnage est l’un des principaux signaux utilisés par les fils de vidéos courtes : l’abandonner changerait donc le fonctionnement même de TikTok. Une simple modification du menu des paramètres ne répondrait pas à cette exigence.

TikTok conteste les conclusions. « La Commission a formulé une série d’affirmations fondamentalement inexactes, qui déforment l’architecture de notre plateforme et notre engagement en faveur de la sécurité des utilisateurs », a déclaré un porte-parole à Euronews Next, ajoutant que l’entreprise avait « fait ses preuves en protégeant notre communauté tout en donnant aux utilisateurs un contrôle direct et intuitif sur leur expérience des contenus ».

Il y a plusieurs raisons de ne pas tirer de conclusions trop vite. Il s’agit de conclusions préliminaires, et non d’une décision, et la Commission précise elle-même qu’elles ne préjugent pas de l’issue de la procédure. TikTok peut désormais consulter le dossier d’enquête et répondre par écrit. Les procédures engagées au titre du règlement sur les services numériques prennent du temps : les conclusions sur la conception addictive, rendues plus tôt cette année et portant notamment sur le défilement infini, n’ont pas encore débouché sur une décision définitive. La Commission n’a pas non plus publié les données internes de TikTok sur lesquelles elle s’est appuyée ; les observateurs extérieurs ne peuvent donc pas encore évaluer la solidité de ses éléments de preuve.

Tout changement ne serait imposé par la loi qu’au sein de l’Union européenne. Les utilisateurs des États-Unis, d’Amérique latine et d’Asie ne verraient aucune différence, à moins que TikTok ne décide d’appliquer la mesure partout. Or, les précédents de l’entreprise laissent plutôt penser le contraire. Lorsque le règlement sur les services numériques est entré en vigueur, TikTok a proposé aux utilisateurs européens un fil « Pour toi » non personnalisé, sans toutefois offrir cette option dans le reste du monde.

La pression ne vise pas une seule application. En juillet, la Commission a demandé à Meta de modifier ce qu’elle a qualifié de conception addictive de Facebook et d’Instagram. TikTok a déjà fait l’objet de conclusions préliminaires concernant la protection des comptes des mineurs.

La Commission a publié ses conclusions le 6 novembre 2026, dans le cadre de la procédure formelle ouverte contre TikTok au début de 2024. Cette même affaire avait donné lieu à des conclusions sur la conception addictive en février 2026 et sur les mineurs en juillet 2026, tandis qu’un volet consacré à la transparence publicitaire s’était achevé en décembre 2025 par des engagements contraignants. Le régulateur irlandais des médias, Coimisiún na Meán, a soutenu l’enquête. Le Comité européen des services numériques sera désormais consulté, tandis que TikTok prépare sa défense. Si la Commission confirme sa position, elle pourra rendre une décision de non-conformité et infliger une amende pouvant atteindre 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial total de l’entreprise.

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