God of War Laufey : sans Kratos, sa défunte épouse arrache les âmes sur PS5

Lors de sa première aventure nordique, Kratos a porté les cendres de sa femme jusqu’au plus haut sommet des Neuf Royaumes. Dans God of War Laufey, elle a droit à son propre jeu, tandis qu’il reste dans le monde des vivants. La prochaine exclusivité PlayStation de Santa Monica Studio confie les rênes de la série à Laufey, la guerrière Jötunn que les joueurs connaissent sous le nom de Faye. Elle se réveille dans l’au-delà des dieux, juste après ses propres funérailles, avec une épée empruntée, un ruban parlant et un cube cosmique doublé par Jack Quaid.

Sony a dévoilé le jeu lors de son State of Play du 2 juin, avec la vidéo de gameplay ci-dessus, qui dure près de 24 minutes et a dépassé les 10 millions de vues sur la chaîne YouTube de PlayStation. Laufey sortira le 16 février 2027, exclusivement sur PS5. Il s’agit du 11e jeu de la série et du premier épisode principal dont Kratos n’est pas le personnage central. Ariel Lawrence assure la réalisation, Bear McCreary signe de nouveau la musique, après God of War (2018) et Ragnarök, et Deborah Ann Woll incarne une nouvelle fois Faye, après lui avoir prêté sa voix dans Ragnarök.

L’histoire de Faye se déroule en parallèle des deux derniers jeux

Laufey n’est pas une préquelle. Son histoire se déroule au même moment que God of War (2018) et Ragnarök. Tandis que Kratos et Atreus mettent en œuvre le plan que Faye leur a laissé, elle ouvre les yeux dans l’Everywhen, que Santa Monica Studio décrit comme le lieu où toute magie naît et vers lequel elle retourne. Des dieux issus de plusieurs mythologies s’y retrouvent après leur mort, mais la cohabitation est loin d’être paisible. Faye découvre que les projets qu’elle avait conçus pour protéger son mari et son fils sont menacés et qu’il sera plus difficile de ressortir de cet endroit que d’y entrer, car le cours naturel de la magie y est déréglé.

Les premiers dieux qui se dressent sur sa route viennent d’autres horizons que la mythologie nordique. Sekhmet est la déesse égyptienne de la guerre, et Begtse, un dieu de la guerre issu de la tradition mongole. Faye trouve rapidement deux compagnons. Phranque, doublé par Quaid, est un cube cosmique qui ne se souvient de rien de son passé. Rue, interprétée par Perlina Lau, est un ruban enchanté chargé de tenir une épée d’une puissance colossale à l’écart des mauvaises mains. Faye gagne la confiance de Rue, et l’épée devient son arme principale.

Elle se bat plus vite que Kratos et s’attaque à l’âme

Santa Monica Studio explique qu’il fallait que Faye frappe aussi fort que Kratos, tout en offrant des sensations différentes à la manette. Le studio a donc repris la mobilité et la fluidité des jeux de l’époque grecque, en les associant à la construction d’univers et à l’attention portée aux personnages de la période nordique. Faye passe du sol aux airs sans interrompre ses combos et enchaîne les attaques dans « un assaut implacable contre ses ennemis », selon les termes d’un billet publié sur le blog du studio.

Sa technique emblématique vient de son ancien titre. En tant que Main d’or des Jötnar, Faye savait déjà manipuler les âmes ; dans l’Everywhen, ce pouvoir gagne en puissance. Elle peut frapper un ennemi de sa paume dorée avec une telle force qu’elle lui arrache l’âme, puis s’en prendre directement à celle-ci ou la projeter sur d’autres adversaires au milieu d’un combo.

En septembre, le studio a présenté une deuxième arme : l’arc du Serpent. En pressant complètement la gâchette de visée, Faye décoche un tir précis qui peut toucher certaines parties du corps d’un ennemi afin de le ralentir ou d’affaiblir ses attaques. En maintenant la pression, elle peut charger l’arc jusqu’à cinq flèches et les tirer en une seule salve. Une pression à mi-course place Faye en position de tir à la hanche, pour arroser les ennemis proches d’une volée de flèches. L’arc peut recevoir des Écailles interchangeables qui modifient son apparence et son bonus ; il fonctionne aussi en tandem avec Phranque, qui peut envoyer les ennemis dans les airs pour que Faye les y maintienne à coups de flèches.

Les précommandes ont ouvert le 29 septembre. L’édition Standard coûte 69,99 dollars et l’édition Digital Deluxe, 79,99 dollars. Les premiers acheteurs recevront une armure Last Wish pour Faye et une apparence Golden Leaves pour Phranque. Laufey sortira également en version physique. Santa Monica Studio l’a confirmé en juillet, après que Sony a annoncé qu’il cesserait de produire des disques physiques et ne sortirait plus de nouveaux jeux qu’en version numérique à partir de janvier 2028. Le 13 octobre, Sony a ouvert les commandes d’une Collector Box en édition limitée à 149,99 dollars, comprenant une statue lumineuse de Faye, Phranque et Rue, un jeu de 51 cartes oracle illustrées par Megan Lara et un mini-livre d’art. La boîte ne contient pas le jeu, ni sur disque ni sous forme de code.

Cory Barlog, directeur de la création chez Santa Monica Studio, souhaite réaliser un jeu consacré à Faye depuis 2018. Lorsque Woll a accepté de participer à Ragnarök, il lui a présenté le projet avec une affiche montrant son personnage aux côtés d’un cube. Sony a depuis indiqué que le prochain God of War ferait revenir Kratos et reprendrait directement le fil de l’histoire de Laufey. Pour la première fois en 21 ans, la suite de la série dépendra de l’accueil que les joueurs réserveront à un personnage autre que Kratos.

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