En Corée, 99 % des Tesla neuves vendues l’an dernier n’ont pas droit au FSD

Le système Full Self-Driving de Tesla ne fonctionne que sur une minorité des voitures de la marque en circulation en Corée du Sud. Pourtant, l’entreprise le facture depuis des années plusieurs milliers de dollars aux acheteurs coréens. Une association de consommateurs affirme aujourd’hui que Tesla savait que la plupart de ces véhicules ne pourraient jamais l’activer légalement. Elle demande au régulateur du pays chargé de la concurrence et de la protection des consommateurs d’interdire à Tesla de le leur vendre.

Tout se joue à l’usine où la voiture a été fabriquée. Les Tesla produites aux États-Unis entrent en Corée dans le cadre de l’accord de libre-échange entre les deux pays, qui reconnaît les normes de sécurité américaines : elles peuvent donc utiliser le FSD (Supervised). En revanche, les modèles grand public, qui représentent la majeure partie des ventes de Tesla en Corée, sortent de son usine de Shanghai. Aucun accord de ce type ne couvre les véhicules fabriqués en Chine. Ceux-ci doivent obtenir une autorisation coréenne que le FSD n’a pas. Pour leurs propriétaires, cela signifie qu’une option payante apparaît dans le menu, alors que la loi leur interdit de l’utiliser.

Ces modèles grand public sont les Model 3 et Model Y, et les propres chiffres de Tesla montrent à quel point le déséquilibre est marqué. Le mois dernier, Seo Young-deuk, qui dirige Tesla Korea, a déclaré aux parlementaires que le FSD fonctionnait sur environ 20 % des Tesla immatriculées dans le pays. Les données transmises par l’entreprise à l’Assemblée nationale montrent qu’elle a vendu plus de 170 000 voitures fabriquées en Chine en Corée depuis 2023 et que 99 % des Tesla neuves vendues dans le pays l’an dernier ne pouvaient pas utiliser légalement le FSD. Electrek, qui a détaillé la répartition des véhicules éligibles, relève que les ventes des voitures fabriquées à Shanghai ont été multipliées par plus de cinq entre 2023 et 2025 et que Tesla a dépassé BMW cette année pour devenir la première marque automobile importée en Corée.

La plainte émane de Citizens United for Consumer Sovereignty, rapporte Reuters, qui l’a consultée avant son dépôt. L’association cite la promotion du FSD par Tesla, présenté comme « bientôt disponible » l’an dernier, ainsi qu’une vidéo de démonstration tournée sur les routes coréennes. Elle estime qu’aucun de ces éléments ne précisait clairement que le logiciel ne fonctionnerait que sur une petite partie des voitures vendues par Tesla. « Tesla a engrangé des revenus considérables en vendant un système coûteux d’aide à la conduite à des acheteurs de modèles grand public qui ne peuvent pas l’utiliser ne serait-ce qu’un seul jour », a déclaré à Reuters Choi Young-suk, qui dirige les travaux de l’association sur les questions automobiles.

Les sommes en jeu ne sont pas négligeables. Pendant des années, Tesla a facturé aux acheteurs coréens un paiement unique de 9,043 millions de wons, soit environ 6 700 dollars, pour le FSD. En août, l’entreprise est passée à un abonnement mensuel de 150 000 wons, soit environ 112 dollars. L’abonnement réduit le coût à l’achat, mais ne change rien aux voitures que la loi autorise à utiliser le logiciel.

L’association souhaite que la Korea Fair Trade Commission (KFTC) ordonne à Tesla de suspendre temporairement la promotion du FSD pour les voitures non éligibles, inflige une amende à l’entreprise et transmette le dossier aux enquêteurs de l’État. Le régulateur ne part pas de zéro. Un responsable de la KFTC a déclaré à Reuters que l’agence avait ouvert cette année une enquête sur la publicité de Tesla pour le FSD et avait déjà reçu des réponses écrites de l’entreprise. Tesla n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Rien ne garantit pour autant que les propriétaires récupèrent leur argent. Une plainte auprès de la KFTC peut déboucher sur une interdiction ou une amende, mais elle ne constitue pas une procédure de remboursement, et les tribunaux coréens ont jusqu’ici donné raison à Tesla. Le mois dernier, un tribunal de Séoul a rejeté une action en remboursement intentée par des propriétaires de Tesla ayant payé pour le FSD. Il a estimé que l’entreprise ne s’était pas engagée contractuellement à proposer une conduite entièrement autonome et a désigné la réglementation coréenne, et non Tesla, comme responsable de l’absence de fonctionnalités supplémentaires. Le nom du système n’arrange rien : malgré l’appellation « Full Self-Driving », il nécessite toujours qu’un conducteur surveille la route, en Corée comme partout ailleurs où Tesla le commercialise.

L’autorisation n’est pas pour demain. Lors d’une audition parlementaire le 8 octobre, Seo a déclaré que Tesla n’avait jamais officiellement demandé au ministère des Transports de tester le FSD. L’entreprise a déposé une demande de certification environ deux semaines plus tard. Le ministère a indiqué à un parlementaire que le FSD ne respectait pas les règles de sécurité locales, notamment l’obligation pour les conducteurs de garder les mains sur le volant. Les versions actuelles du FSD permettent de conduire sans les mains sur le volant tant que la caméra de l’habitacle détecte que le conducteur regarde la route.

Certains propriétaires n’ont pas attendu que les formalités aboutissent. Le mois dernier, la police coréenne a renvoyé 80 conducteurs de Tesla devant les procureurs pour avoir utilisé des dispositifs non autorisés afin de débloquer le FSD. Cette opération montre combien la restriction laisse une forte demande insatisfaite.

Le litige est propre à la Corée : lorsque Tesla a activé le FSD (Supervised) à la fin de l’an dernier, les propriétaires de Model S, Model X et Cybertruck fabriquées aux États-Unis y ont eu accès. Mais le problème de fond dépasse ce pays : la légalité du FSD dépend du lieu de fabrication de la voiture et de celui où elle circule, tandis que Tesla cherche toujours à obtenir une autorisation en Europe. L’association de consommateurs prévoit de déposer sa plainte auprès de la KFTC le jeudi 5 novembre. La réponse du ministère des Transports à la demande de certification de Tesla déterminera si les quatre autres Tesla sur cinq en Corée pourront un jour utiliser le logiciel vendu à leurs propriétaires.

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