Osvaldo Benavides, l’enfant star des telenovelas devenu producteur de Timbiriche

Internet garde encore en mémoire Osvaldo Benavides adolescent : Nandito, le garçon que Soraya Montenegro ne pouvait s’empêcher de poursuivre dans María la del Barrio, devenu un mème recyclé depuis trois décennies. En octobre, l’acteur était présent simultanément sur deux écrans. Sur Netflix, il incarne Jaime, un homme d’affaires qui exploite les informations d’autrui dans le thriller El círculo. Sur ViX, il joue un personnage inspiré du producteur au cœur du chapitre le plus dérangeant de la pop mexicaine, dans Timbiriche, une série dont il est également producteur exécutif. Pour passer d’une version de lui-même à l’autre, il ne lui a pas suffi de rester en place. Benavides y est parvenu en partant.

Né à Mexico, il commence à jouer à neuf ans et décroche rapidement son premier rôle dans une telenovela : El abuelo y yo le réunit avec deux autres enfants, Gael García Bernal et Ludwika Paleta, qui allaient consacrer les décennies suivantes à prouver qu’ils étaient bien plus que des enfants de Televisa. Puis vient María la del Barrio, le mélodrame de Thalía dans lequel il interprète Nandito, le fils perdu de l’héroïne, tandis que la Soraya Montenegro d’Itatí Cantoral fait du garçon l’objet d’une obsession que la télévision latino-américaine n’a jamais vraiment cessé de citer.

Nandito est présent dans les 185 épisodes de la série et lui vaut le prix TVyNovelas du meilleur jeune acteur principal. Te sigo amando, où il joue Lazarito aux côtés de Claudia Ramírez, lui apporte une deuxième fois la même récompense : il est ainsi à égalité avec Ernesto Laguardia, le nom le plus récompensé de la catégorie. Le cinéma arrive alors qu’il est encore adolescent ; Benavides est né le 14 juin 1979. La primera noche lui offre son premier rôle au cinéma, et la comédie routière Por la libre, où il joue Rocco, confirme qu’il peut porter un long métrage. Piedras verdes, La segunda noche et Seres humanos s’enchaînent rapidement, avant un rôle de Curiosito dans la satire de Luis Estrada, Un mundo maravilloso. Au théâtre, il se mesure à Trainspotting, Zucco et à une adaptation de The Graduate.

Et puis, pour l’essentiel, il quitte le tapis roulant des telenovelas. Au lieu de courir après le contrat de premier rôle qui suit généralement les récompenses d’une jeune vedette, Benavides passe derrière la caméra et réalise des publicités et des clips musicaux pour Agave Shots, une société de production de Mexico. C’est la période la moins documentée de sa carrière, mais aussi celle qui éclaire tout le reste : il a appris le métier du côté où se prennent les décisions.

Son retour se fait par la grande porte de Televisa. En 2011, le producteur José Alberto Castro le choisit pour La que no podía amar, après de petits rôles dans la série Soy tu fan. En 2013, il interprète Dimitrio Mendoza dans Lo que la vida me robó d’Angelli Nesma, aux côtés d’Angelique Boyer et de Sebastián Rulli, puis décroche enfin le premier rôle en 2015 : celui d’Adrián Olmedo, face à Camila Sodi, dans A que no me dejas. Estrada le rappelle pour La dictadura perfecta, son réquisitoire de 2014 contre l’alliance entre télévision et pouvoir politique — un film qui prend aujourd’hui une tournure assez ironique, maintenant qu’il travaille de nouveau pour la télévision, sur les plateaux mêmes de Televisa.

L’ère du streaming élargit le terrain de jeu. Il incarne Andrés Carranza dans le drame de Netflix consacré à une dynastie de producteurs de tequila, Monarca, avant de passer à la télévision américaine. The Good Doctor le présente dans le final de sa quatrième saison sous les traits du docteur Mateo Rendón Osma, un chirurgien qui suit Audrey Lim, interprétée par Christina Chang, à San Jose. ABC le fait passer au rang de personnage régulier pour la cinquième saison, avant de l’écarter dès le cinquième épisode : Mateo est envoyé au Guatemala. La porte d’Hollywood s’ouvre et se referme en quelques mois. Il retourne aussitôt au travail en espagnol, dans un rôle principal aux côtés de Silvia Navarro pour La suerte de Loli, sur Telemundo.

Son premier long métrage en tant que réalisateur, Noche de bodas, une comédie romantique qu’il a également écrite, produite et dans laquelle il joue aux côtés de Ludwika Paleta, porte une ombre qu’il n’a jamais cherché à dissimuler. Pendant le tournage à Oaxaca, en octobre 2022, deux figurants, Marco Antonio Curiel Pérez et Luis Manuel Gutiérrez, se sont noyés, emportés par la marée sur la plage. Benavides a déclaré publiquement que l’accident s’était produit pendant leur jour de congé, loin du plateau. Le film est sorti en 2024. La même année, il a rejoint la distribution de Cada minuto cuenta, le drame de Prime Video consacré au séisme de Mexico de 1985, dans le rôle d’Ángel.

C’est avec Timbiriche que sa carrière et ses convictions sont mises à l’épreuve en public. Le personnage qu’il interprète s’inspire de Luis de Llano, le producteur que Sasha Sokol a accusé de l’avoir agressée alors qu’elle était mineure, et la procédure judiciaire est toujours en cours. Benavides, producteur exécutif de la série, a déclaré à la presse, à Televisa San Ángel, qu’« on ne peut pas ignorer la réalité » quand on représente une personne vivante, tout en affirmant dans la même phrase que la série est « avant tout un produit de divertissement ». Ces deux positions ne s’accordent pas facilement. Six membres fondateurs du groupe, parmi lesquels Sokol, mais aussi Benny Ibarra, Alix Bauer, Mariana Garza, Diego Schoening et Erik Rubín, ont déclaré n’avoir participé en rien au projet et n’avoir pas autorisé l’utilisation de leur image, tandis que les avocats de De Llano ont annoncé leur opposition à toute utilisation de la sienne. Benavides a reconnu qu’il ne se serait pas choisi lui-même pour ce rôle. La question que la série lui renvoie est plus complexe qu’un simple choix de casting : un acteur-producteur peut-il revendiquer à la fois une responsabilité sociale et le droit de simplement divertir, et être cru sur les deux tableaux ?

Le reste de son année a été bien rempli. Début 2026, il a retrouvé les studios de Televisa après une décennie d’absence avec Hermanas, un amor compartido, où il joue Alonso, l’homme dont tombe amoureuse le personnage de Danna García. Il a partagé la scène avec Esmeralda Pimentel dans Siete veces adiós. Adaptée du roman Los corruptores de Jorge Zepeda Patterson et créée par Alejandro Lozano, El círculo a été mise en ligne sur Netflix le 7 octobre, avec Zuria Vega, Michel Brown et Raúl Briones. Deux jours plus tard, elle occupait la deuxième place des titres tendance de la plateforme au Mexique. Timbiriche a été lancée sur Las Estrellas le 8 octobre, avant d’arriver sur ViX le lendemain.

Il tient sa vie privée largement à l’écart des regards ; il est père de deux enfants. À propos de Nandito, il dit aujourd’hui que le personnage l’a « façonné » et qu’il y est attaché. C’est le ton de cette phrase qui compte. Benavides a passé des années à fuir le garçon que le public refusait d’oublier ; le voici revenu, en position de décider de ce que ce public peut voir. Timbiriche dira ce qu’il sait faire de cette place.

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