Cristiana Capotondi, l’actrice italienne qui entre dans les institutions sans y croire

Cristiana Capotondi

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	13 septembre 1980 Rome, Italie
Profession	Actrice
Connu pour	La Mafia tue seulement en été, Le Jour d'avant l'examen, The Worst Week of My Life
Récompenses	Prix Kinéo de la meilleure actrice, Notte prima degli esami · Nastro d'Argento · Super Ciak d'oro, Amiche da morire · Prix Flaiano de la meilleure actrice, Amiche da morire · Prix de la meilleure actrice du Roma Fiction Fest, Di padre in figlia · Prix Flaiano de la meilleure interprétation, Chiara Lubich · Prix Kinéo de la meilleure actrice italienne dans un film international, No Place Like Rome

Cristiana Capotondi se retrouve sans cesse dans des lieux qui n’ont pas été conçus pour elle. Dans Minerva – La scuola, la série Netflix située dans un lycée militaire de Naples, elle incarne Laura Canali, professeure civile d’histoire et de philosophie, qui observe les levées de drapeau à l’aube et le jargon militaire aboyé avec une incrédulité à peine dissimulée. Capotondi a décrit Laura comme l’esprit critique de l’établissement. Le rôle lui va mieux qu’il n’y paraît au premier abord. Le public italien l’a rangée depuis longtemps dans la case de la petite amie attendrissante d’une comédie adolescente emblématique de toute une génération. Depuis, elle n’a cessé de pénétrer dans des institutions qui pensaient pouvoir l’y cantonner à un rôle décoratif, avant de refuser de rester en place.

Elle a grandi entre les quartiers romains de Trastevere et de Monteverde, dans une famille aux origines catholiques et juives mêlées ; enfant, elle célébrait Yom Kippour en même temps que Noël. Elle a fait ses débuts d’actrice au début de l’adolescence dans la série de Rai Amico mio, aux côtés de Massimo Dapporto, puis son visage est devenu familier grâce à la publicité, notamment aux spots pour les glaces Maxibon.

Née à Rome le 13 septembre 1980, elle avait 15 ans lorsqu’elle a décroché son premier rôle au cinéma, dans Vacanze di Natale ’95, une comédie de Noël qui réunissait Massimo Boldi et Luke Perry. À l’adolescence et au début de l’âge adulte, elle a surtout travaillé pour la télévision, notamment dans la minisérie nostalgique de Carlo Vanzina Anni ’60 et la saga en costumes Orgoglio. En parallèle, elle a obtenu en 2005 un diplôme en sciences de la communication à l’université La Sapienza de Rome. Son second rôle dans Volevo solo dormirle addosso d’Eugenio Cappuccio lui a valu sa première nomination au Nastro d’Argento.

La porte s’est ouverte en 2006 avec Notte prima degli esami, le premier film de Fausto Brizzi, une comédie située au début des années 1980, la veille des examens de fin d’études en Italie. Dans le rôle de Claudia, aux côtés de Nicolas Vaporidis, elle a été nommée au David di Donatello de la meilleure actrice et a remporté un prix Kinéo à Venise. Elle s’est aussi forgé une image dont elle mettrait dix ans à se défaire. En 2007, Come tu mi vuoi l’a réunie une nouvelle fois avec Vaporidis. La même année, Roberto Faenza l’a choisie pour incarner Teresa dans I Vicerè, son adaptation du roman de Federico De Roberto consacré au déclin d’une dynastie aristocratique sicilienne : un premier signe que certains réalisateurs voyaient en elle une actrice capable de rôles plus graves. En 2009, elle a incarné la jeune impératrice Élisabeth dans Sissi : Naissance d’une impératrice, une coproduction télévisée européenne.

Les années suivantes lui ont permis d’explorer toute l’étendue de son registre. Elle a joué Titina dans La kryptonite nella borsa d’Ivan Cotroneo, qui lui a valu une deuxième nomination au David, cette fois dans la catégorie du meilleur second rôle féminin. Elle a également incarné Flora dans La mafia tue seulement en été de Pif : une jeune fille qu’un garçon de Palerme aime depuis la cour de récréation, tandis que la mafia sème la mort autour d’eux. Le film a remporté le prix du cinéma européen de la meilleure comédie. Elle prête aussi sa voix italienne à Mavis, la fille de Dracula, dans les quatre films de la série Hôtel Transylvanie. Sur Rai 1, elle s’est spécialisée dans les rôles de femmes dont la vie a été exposée au grand jour par la violence ou la détermination. Elle a interprété l’avocate Lucia Annibali, défigurée lors d’une attaque à l’acide, dans Io ci sono, puis Maria Teresa Franza, une jeune femme qui se bat pour trouver sa place dans une famille de distillateurs de Bassano del Grappa, dans Di padre in figlia, qui lui a valu le prix de la meilleure actrice au Roma Fiction Fest.

C’est aussi dans cette tendance de casting que se pose la question la plus délicate de sa carrière. La télévision italienne de grande écoute a fait de Capotondi le visage d’une féminité exemplaire. Après Annibali, elle a incarné pour Canale 5 Renata Fonte, conseillère municipale de Nardò abattue en 1984 ; puis Chiara Lubich, fondatrice du mouvement des Focolari, dans Chiara Lubich – L’amore vince tutto, une interprétation récompensée par le Premio Flaiano ; et enfin l’astrophysicienne Margherita Hack dans Margherita delle stelle. Ces films sont empreints de gravité, mais partagent un ton pédagogique qui transforme des vies réelles en leçons, laissant moins de place à l’actrice plus incisive de Nome di donna. Dans le film de Marco Tullio Giordana, elle joue Nina, qui trouve un emploi dans une résidence exclusive pour personnes âgées fortunées en Brianza et refuse de se taire lorsque le directeur la harcèle, tandis que ses collègues font bloc autour de lui. Sorti en salles à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, en 2018, le film lui a valu une nomination au Globo d’oro et reste la démonstration la plus éclatante de ce qu’elle peut faire lorsqu’un rôle a le droit d’être inconfortable. Son arrivée dans le monde du football a suscité un scepticisme comparable. Lorsqu’elle s’est présentée à la vice-présidence de la Lega Pro, le championnat de troisième division, à l’automne, Francesco Ghirelli, le candidat à la présidence qui l’avait recrutée, s’est senti obligé d’assurer aux journalistes que sa candidature n’était pas une opération de communication.

Elle a répondu par le travail plutôt que par les déclarations. Élue le 6 novembre 2018, elle a exercé ses fonctions jusqu’en janvier 2021 et défendu la pérennité des petits clubs ainsi que la rénovation de leurs stades. À partir d’août 2020, elle a été cheffe de délégation de l’équipe nationale féminine italienne, un poste désormais occupé par l’ancienne capitaine de l’équipe, Sara Gama. En 2021, le ministère de la Culture l’a nommée au conseil d’administration du Centro Sperimentale di Cinematografia, l’école nationale de cinéma. Le jour de l’An 2023, elle a coanimé sur Rai 1 le spectacle de danse de Roberto Bolle, Danza con me. Elle a également tenu le rôle principal de Le fate ignoranti – La serie, l’adaptation en série réalisée en 2022 par Ferzan Özpetek de son propre film, qui lui a valu une nomination au Nastro d’Argento.

Ces deux dernières années ont élargi son horizon. Dans No Place Like Rome, la comédie romantique en anglais de Cecilia Miniucchi, elle interprète Scintilla, une conservatrice de musée qui croise la route d’un photographe américain en quête de sens, joué par Stephen Dorff, pendant les fêtes de Noël à Rome. Ce rôle, son premier premier rôle en anglais, lui a valu à Venise en 2025 le prix Kinéo de la meilleure actrice italienne dans un film international ; le film a également été projeté au Rome Film Fest en octobre de la même année. En France, Safy Nebbou l’a choisie aux côtés de Romain Duris dans Fils de personne, sorti en juin 2026, où elle incarne Mathilda, la mère adoptive dont la mort soudaine pousse son mari à partir en Thaïlande à la recherche de la famille biologique de leur fils. En Italie, Rai 1 a diffusé à l’automne 2025 La ricetta della felicità, dans lequel Capotondi joue Marta, une Milanaise qui cherche dans une station balnéaire de Romagne le mari qui l’a abandonnée et a disparu. Netflix a mis en ligne Minerva – La scuola le 22 septembre 2026.

Elle préserve autant que possible sa vie privée des interviews. Sa longue relation avec l’entrepreneur et ancien présentateur de télévision Andrea Pezzi a pris fin en 2021, et sa fille Anna est née en 2022.

Ce qui relie la professeure de philosophie de Naples à la vice-présidente d’une ligue de clubs de province, c’est une position qu’elle semble choisir délibérément : être au sein de l’institution, sans se laisser convaincre par elle. Le prochain défi est inédit dans son parcours. No Place Like Rome n’a toujours pas de date de sortie annoncée, et la façon dont le film circulera dira si cette posture d’électron libre est aussi lisible en anglais qu’en italien.