Quand une chaîne renouvelle un succès, la question intéressante n’est jamais de savoir si, mais ce qui survit à la coupe. Sky a commandé une deuxième saison d’Under Salt Marsh, et la ligne évidente s’écrit d’elle-même : le drame policier qui est devenu le plus grand lancement de la chaîne depuis des années revient. Mais en regardant ce qui revient vraiment, le renouvellement ressemble moins à une continuation qu’à une démolition contrôlée. Presque tout ce qui a construit la première saison est laissé sur le rivage. Ce qui voyage vers la suivante, c’est Rafe Spall.

La série a été vendue comme un ensemble — une ville galloise fracturée, un enfant noyé, deux partenaires policiers brouillés tournant autour d’un deuil qu’aucun d’eux n’avait traité. Jackie Ellis, interprétée par Kelly Reilly, était la tête d’affiche apparente, l’ancienne détective devenue enseignante dont la découverte a mis toute la machine en mouvement. La deuxième saison ne garde rien de tout cela. Nouveau titre, nouveau pays, nouvelle distribution de personnages. Le seul point fixe que Sky a refusé de lâcher, c’est le détective Eric Bull de Spall.

C’est une décision discrètement radicale, et elle vous dit où se trouvait vraiment la gravité du drame. Bull n’a jamais été le nom vedette sur l’affiche ; il était la présence décentrée en bord de cadre — énigmatique, irritable, plus blessure que suffisance, tout en idiosyncrasie là où un détective principal apporte habituellement de la certitude. Le réflexe comparatiste le repère tôt : Under Salt Marsh appartient à une lignée très britannique, la procédure judiciaire de boue et de deuil que partagent Happy Valley et Mare of Easttown, où le paysage est un personnage et tout le monde ment. Mais ces séries sont construites autour d’une femme qui ne peut pas lâcher prise. Celle-ci, il s’avère, construisait discrètement autre chose — un détective qu’on pouvait attraper et emporter.

Parce que c’est le format maintenant. Suite aux événements de la première saison, Bull déménage dans un village minier écossais isolé qui s’enfonce sous le poids de ses propres secrets, et une enquête pour meurtre le tire vers la vérité sur son propre passé. Lisez cela deux fois. La première saison parlait d’un crime enfoui dans une ville ; la seconde parle du moi enfoui du détective. La série a pivoté sa caméra pour faire face à l’élément qu’elle a décidé de ne pas perdre. Dans sa forme, elle se rapproche désormais de l’anthologie de l’enquêteur itinérant — le Wallander, le Vera, une nouvelle affaire à chaque cycle — sauf que la réinitialisation ici est totale. Le monde se réinitialise, le casting se réinitialise, le pays se réinitialise, et Bull est le seul fil cousu à travers les changements.

Voilà ce qu’est réellement un renouvellement, dépouillé de la chaleur des communiqués de presse : un verdict. Un public de deux millions et demi sur 28 jours s’est présenté pour ce qui était présenté comme la série de Reilly, et cela a fait d’Under Salt Marsh le plus grand lancement de drama Sky Original depuis The Day of the Jackal — et la lecture de ce nombre par la chaîne était que l’actif retenu, la chose qui vaut la peine d’être reconstruite autour, était le détective de Spall. La créatrice Claire Oakley revient pour écrire et réaliser, emmenant, selon ses mots, la série « vers une autre partie unique du Royaume-Uni ». L’euphémisme fait son travail. Ce qui est vraiment emmené vers le nord, c’est un homme et une humeur ; tout autour de lui est nouvelle construction.

Il y a un pari caché dans la confiance. Un ensemble peut cacher un point faible derrière six performances solides ; une anthologie ancrée sur un seul acteur ne le peut pas. Si Bull porte la deuxième saison comme les chiffres suggèrent qu’il a porté la première, Sky s’est trouvé une colonne vertébrale de franchise durable — le rare détective britannique qui peut entrer dans n’importe quelle ville en deuil et la faire sienne. S’il ne le fait pas, il n’y a pas de village gallois, pas de Kelly Reilly, rien d’autre dans le cadre pour amortir la chute. La série s’est rendue précisément aussi bonne que Rafe Spall.

La première saison demandait qui avait tué un enfant dans un endroit qui voulait oublier. La seconde pose une question plus petite, plus dangereuse — de quoi Eric Bull fuit-il — et mise toute une série sur la réponse qui vaut le voyage.

Étiquettes: Kelly Reilly, Sky, Rafe Spall, Under Salt Marsh

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