Name: Snow Falls
Genre: Horror
Released: 2023-01-17T00:00:00+00:00
Cast: Victoria Moroles, Johnny Berchtold, Colton Tran, Anna Grace Barlow, Jonathan Bennett

Le vent hurle dans les arbres et fait trembler les murs de la cabane comme un poing qui s’abat sur le bois. À l’intérieur, cinq amis se serrent autour d’une bougie vacillante, le visage nimbé d’ombres inquiétantes. Tel est l’univers de Snow Falls, le dernier détour de Colton Tran par le thriller horrifique et mystérieux, avec l’ambition de piéger le public aussi efficacement que ses personnages.

Le film de Tran suit Em (Victoria Moroles), River (Johnny Berchtold), Kit (interprété par Tran lui-même), Eden (Anna Grace Barlow) et Jace (Jonathan Bennett), bloqués dans une cabane isolée après une tempête hivernale. Sans électricité et avec des réserves de nourriture qui s’amenuisent, ils doivent vite lutter non seulement contre les éléments, mais aussi contre leur santé mentale qui vacille. La neige, à l’extérieur, n’est pas qu’un obstacle : elle devient une antagoniste, dont la blancheur immaculée dissimule quelque chose de sinistre.

Dans Snow Falls (2023), c’est l’atmosphère qui fonctionne le mieux. Tran comprend la puissance de l’isolement et sait en tirer parti. Avec ses planchers qui craquent et ses fenêtres mal isolées, la cabane devient un personnage à part entière. Le travail sur le son est particulièrement efficace : chaque rafale de vent et chaque craquement lointain intensifient la tension. Le film maîtrise l’art du silence et crée des moments de peur palpable, bien plus efficaces que n’importe quel sursaut provoqué à grand renfort d’effets.

Victoria Moroles livre une performance remarquable dans le rôle d’Em, et son interprétation de la peur et du désespoir ancre le film dans une réalité émotionnelle. Tout en nuances, son jeu fait passer la paranoïa grandissante du personnage par de subtils changements d’expression et de langage corporel. La mise en scène de Tran est assurée, en particulier dans sa manière de composer les plans pour accentuer la claustrophobie du décor. La caméra s’attarde souvent sur des espaces exigus — couloirs, embrasures de porte, fenêtres — et fait naître une sensation d’étouffement bien réelle.

Mais Snow Falls perd pied lorsqu’il cherche à expliquer les éléments surnaturels de son point de départ. Le film installe un mystère intrigant — la neige est-elle contaminée ? Est-elle maléfique ? —, mais sa résolution déçoit. Le troisième acte s’appuie trop sur les sursauts et des révélations floues, ce qui affaiblit la peur sourde qui rendait les deux premiers actes si prenants. Par ailleurs, les interprétations sont inégales. Si Moroles brille, les autres personnages tiennent parfois davantage de l’archétype que de personnages pleinement construits.

Le film trouve sa plus grande force dans son appartenance au genre. Il sait ce qu’il veut être : un thriller tendu et atmosphérique, teinté d’horreur, et, dans l’ensemble, il y parvient. Mais il manque d’originalité. Des amis coincés dans une cabane en pleine tempête, on a déjà vu ça, et Snow Falls n’apporte pas assez d’éléments nouveaux pour se démarquer.

Le film de Tran souffre aussi de problèmes de rythme. Le premier acte est lent, mais construit avec méthode et fait efficacement monter la tension. Le deuxième s’étire parfois, certaines scènes donnant une impression de répétition ou de superflu. Quant au troisième, malgré son intensité, il paraît précipité, comme si Tran avait hâte de lever le mystère et d’arriver au dénouement.

Sur le plan thématique, Snow Falls explore la paranoïa et la façon dont elle peut détruire les relations. À mesure que les amis s’isolent, ils se retournent les uns contre les autres ; leurs peurs et leurs insécurités se traduisent en accusations et en violences. Ce thème a été abordé dans de nombreux films d’horreur, mais Tran lui donne un éclairage neuf en s’intéressant davantage aux ressorts psychologiques qu’à la seule menace physique.

Le film évoque également la nature comme antagoniste. La neige n’est pas une simple force avec laquelle il faut compter : c’est une entité vivante, qui semble respirer et s’en prendre aux personnages. Des films comme The Thing et The Shining ont déjà exploré cette idée, mais Tran y apporte sa touche en faisant de la neige elle-même un personnage.

À qui s’adresse le film ? Snow Falls séduira les amateurs de thrillers horrifiques à combustion lente. Il ne conviendra pas à celles et ceux qui recherchent de l’action en continu ou des scènes sanglantes ; il mise plutôt sur l’atmosphère et la tension pour faire peur. Le film s’appuie aussi sur une héroïne forte, Em, ce qui en fait un bon choix pour les spectateurs qui apprécient les personnages féminins complexes.

Comparé aux autres films du genre, Snow Falls tient bien la route, sans toutefois atteindre les sommets de classiques comme The Thing ou The Shining. Il se défend néanmoins face à des œuvres plus récentes comme The Ritual et A Quiet Place, en proposant une approche singulière du huis clos dans une cabane.

En conclusion, Snow Falls excelle par son atmosphère et sa tension, mais trébuche dans le traitement des éléments surnaturels et le développement de ses personnages.