Les fans de Marvel ont passé des années à se demander quand Mephisto ferait enfin son apparition : le jeu des pronostics a commencé avec WandaVision et ne s’est achevé qu’au dernier épisode d’Ironheart, où Sacha Baron Cohen est apparu dans le rôle du démon. L’acteur raconte aujourd’hui la conversation qui a précédé cette révélation : avant de proposer à un acteur juif d’incarner la version du diable propre à la franchise, l’équipe créative a pris le temps de lui demander si cette offre risquait de le blesser.

Comme l’a rapporté Deadline, Cohen est revenu sur cette rencontre lors de l’enregistrement en public du podcast Happy Sad Confused. « C’était une merveilleuse réunion lorsqu’on me l’a proposé », a-t-il dit, évoquant ce qu’il a décrit comme « une équipe de production et de réalisation presque entièrement noire ». Selon Cohen, ses membres lui ont dit : « Nous voulons vous proposer le rôle de Mephisto, mais nous savons que les Juifs ont, historiquement, été associés négativement au diable, et nous voulons nous assurer que cette proposition ne vous offense pas. » Il a qualifié leurs mots de « geste incroyablement attentionné et empathique », avant de répondre simplement : « Oui, ça me va. »

Le comédien, nommé trois fois aux Oscars, a ensuite expliqué pourquoi cette attention l’avait touché. « Je pense que, pour les Juifs qui nous écoutent, nous avons parfois l’impression de ne pas être vus. Nous avons le sentiment que les gens ne parviennent pas à éprouver de l’empathie pour nous, qu’ils ne voient pas que nous aussi, nous souffrons », a-t-il déclaré. « Alors, qu’une équipe de production et de réalisation entièrement noire fasse preuve d’autant d’empathie, c’était un moment où je me suis senti reconnu. C’était une expérience incroyable. »

L’équipe dont il parle est celle qui a donné naissance à la série consacrée à Riri Williams. Ironheart a été créée par Chinaka Hodge, scénariste en chef, et produite par Ryan Coogler et Zinzi Coogler. Leur société, Proximity Media, en a assuré la coproduction, tandis que Sam Bailey et Angela Barnes ont réalisé les épisodes. Dominique Thorne a repris le rôle de Riri, la jeune prodige du MIT qu’elle avait incarnée pour la première fois dans Black Panther: Wakanda Forever de Coogler.

Le temps de présence de Mephisto à l’écran est limité, mais son rôle n’en est pas moins déterminant. Dans un flash-back de l’épisode final, le démon offre sa cape à capuche à Parker Robbins, interprété par Anthony Ramos, pour l’aider à réaliser ses désirs : c’est le marché qui a alimenté la transformation de Parker en The Hood tout au long de la saison. Hodge a expliqué que l’introduction du personnage n’était pas sa seule décision, mais qu’elle avait reçu l’aval de l’équipe élargie de Marvel.

Pour Cohen, dont les trois nominations aux Oscars récompensaient la coscénarisation des deux films Borat et l’interprétation d’Abbie Hoffman dans The Trial of the Chicago 7, le rôle se limitait à une apparition dans un seul épisode. Ironheart a été lancée sur Disney+ avec trois épisodes le 24 juin 2025, puis a achevé sa diffusion de six épisodes le 1er juillet, clôturant ainsi la Phase cinq de Marvel.

Dans Ironheart, toute l’histoire de Mephisto repose sur ce marché : une cape remise à quelqu’un, sans que le prix soit précisé. Hors écran, l’offre faite à Cohen s’est accompagnée de sa question la plus délicate, posée d’emblée à voix haute.