Sony a passé l’ère du streaming à prouver que sa bibliothèque PlayStation n’est pas un catalogue de jeux, mais un vivier de scénarios, et aucun titre ne comporte plus de risque de prestige que God of War. Transformer en série télévisée une saga console emblématique du deuil nordique allait forcément tester jusqu’où peut s’étendre le manuel de la conversion écran-consoles, et la série a passé un an à absorber le genre de turbulences qui coulent les adaptations mineures. Revoir son Kratos est le signe le plus clair qu’Amazon MGM et Sony Pictures Television ont l’intention d’aller au combat plutôt que de plier.

Comme le récit de la production par Deadline le détaille, Dave Bautista a endossé le rôle de Kratos, remplaçant Ryan Hurst, qui s’est déchiré un biceps sur le plateau lors d’un accident assez grave pour nécessiter une opération. Plutôt que de laisser en suspens une commande de deux saisons jusqu’à ce que Hurst puisse revenir en 2027, les studios ont choisi de redistribuer le rôle, et ont misé sur un acteur qui a passé la majeure partie d’une décennie à dire à qui voulait l’entendre que Kratos était le rôle pour lequel il était fait.

Que le casting rêvé par les fans et le plan de secours se soient avérés être le même homme relève d’une chance particulière. Bautista rejoint une franchise que Sony tisse avec la même aiguille que The Last of Us chez HBO, Twisted Metal chez Peacock et une série Horizon encore en développement : la mythologie de prestige d’abord, l’iconographie du jeu vidéo ensuite. Ronald D. Moore, le showrunner de Battlestar Galactica et For All Mankind, dirige la série, avec Frederick E.O. Toye à la mise en scène des deux premiers épisodes, une colonne vertébrale créative assemblée seulement après le démantèlement de l’itération antérieure du projet.

La distribution se lit comme une déclaration d’intention. Mandy Patinkin joue Odin, Olafur Darri Olafsson est Thor, Ed Skrein incarne Baldur et Max Parker joue Heimdall, avec Callum Vinson dans le rôle du fils, Atreus, dont le lien avec son père est le moteur de l’histoire. L’adaptation s’inspire du reboot de 2018 qui a transformé Kratos, passant d’un vengeur grec déchaîné à un père veuf escortant son garçon pour disperser les cendres de sa femme, le pivot du spectacle au deuil qui a rendu le jeu prêt pour le prestige dès le départ.

Envisagée pour la télévision pour la première fois en mars 2022, God of War se reconstruit désormais autour du seul acteur que les fans ont toujours esquissé dans les marges, tournant à Vancouver avec la hache enfin entre les bonnes mains, une franchise qui a passé des années dans les limbes créatifs en pariant que le public connaissait son Kratos avant les studios.

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