Passé par l’école Ryan Murphy, le réalisateur Angad Aulakh fait de son court AURORA une série télé

La plupart des courts métrages de festival sont des cartes de visite. Les auteurs d’AURORA disent sans détour à quoi sert le leur. Le réalisateur Angad Aulakh et l’acteur-producteur Guy Kent développent ce drame spatial en noir et blanc sous la forme d’une série d’anthologie pour la télévision et, dans ses réponses aux questions de MCM, Kent présente le court comme une preuve de concept et « le début de quelque chose de plus grand ».

Le film abandonne le commandant Freddie Ballard, incarné par Kent, aux confins de l’espace après un accident catastrophique, puis transforme un récit de survie en récit de deuil. Aulakh raconte que tout est parti d’une seule image : « un astronaute allongé sur le sol d’une station spatiale désolée, hurlant de douleur, sachant qu’il ne rentrerait jamais chez lui ». Il voulait tenir ensemble la beauté de l’espace et son « potentiel de cruauté », tout en laissant ouverte la possibilité que l’univers « abrite aussi quelque chose capable d’une immense bonté et d’une immense compassion ».

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AURORA paraît bien plus ample qu’un court ne peut d’ordinaire se le permettre, et il est nommé pour les meilleurs effets visuels à FilmQuest. Aulakh l’attribue à la préparation : déterminer ce qui pouvait être obtenu à la prise de vues et ce que les effets visuels viendraient construire par-dessus. L’artiste numérique Stuart Lippincott, dont le travail a façonné la manière dont Aulakh se représentait l’espace en écrivant, a rejoint le projet pour ces séquences, et Ian Mills Miller a donné à la station son échelle et donné vie à l’Entité du film. « Je ne crois pas que des moyens limités doivent signifier des possibilités limitées », dit Aulakh. Kent, en producteur, livre l’astuce concrète : un plateau doté d’un décor existant sur lequel bâtir, et de l’argent dépensé seulement là où il apporte une vraie valeur. « Si le monde ne tenait pas, rien d’émotionnel dans l’histoire ne fonctionnerait. »

Kent passe une partie du film derrière la visière d’un casque, et son approche de la solitude tient de la retenue. « Je ne pense pas que l’isolement soit forcément quelque chose qu’on montre. C’est quelque chose dans lequel on s’installe », dit-il. Freddie cherche d’abord à comprendre ce qui lui est arrivé, puis se trouve peu à peu confronté à « quelque chose de beaucoup plus personnel et existentiel ».

AURORA est le troisième film du duo, après The Atomic Dream et Resurrektor, et le tandem repose sur une amitié de près de quinze ans. Interrogés sur leurs désaccords, tous deux font la même réponse : peu de choses. Aulakh, dit Kent, « sait ce que son cadre doit communiquer ».

Le projet de série s’appuie sur une vraie expérience de la télévision. Aulakh est passé par la HALF Initiative de Ryan Murphy et a travaillé sur l’épisode d’ouverture de la deuxième saison de 9-1-1, un épisode chargé en effets qui, dit-il, lui a montré combien la préparation, la communication et la collaboration comptent sur un travail techniquement ambitieux. AURORA est développé pour la télévision plutôt que comme long métrage, avec de quoi explorer la manière dont des personnes de cultures, d’horizons et de croyances différents réagiraient aux forces que le court introduit.

Aucun accord de distribution n’a été annoncé ; les cinéastes disent étudier leurs options pendant que la tournée des festivals se poursuit. AURORA fait partie de la 27e édition du Festival du film de Malibu, au Writers Guild of America Theater de Beverly Hills, et concourt pour le meilleur court de science-fiction et les meilleurs effets visuels à FilmQuest, à Provo (Utah), qui se tient jusqu’au 31 octobre.

La stratégie est limpide : utiliser les festivals pour prouver que le monde tient debout, puis vendre l’anthologie. L’histoire de Freddie, comme le dit Kent, « n’est qu’une pièce d’un monde plus vaste ».

Étiquettes: Ryan Murphy, Angad Aulakh, Aurora (short film), courts métrages de science-fiction, FilmQuest, Guy Kent, Last Carnival, Malibu Film Festival

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