Name: Above the Below
Genre: Thriller, Survival
Cast: Idris Elba, Caitlin FitzGerald, Hero Fiennes Tiffin

Les premières images dévoilées par Lionsgate pour Above the Below jouent sur deux palettes. Dans la capsule, la lumière est d’un rouge plat et clinique, et trois astronautes sont sanglés bien droits dans leurs sièges, comme les figures d’un reliquaire. Dehors, il n’y a qu’une mer gris ardoise sous des nuages bas, le visage d’Idris Elba à peine au-dessus de la ligne de flottaison, l’orange de sa combinaison seule touche chaude qui reste dans le cadre. Ce glissement de la lueur maîtrisée d’un vaisseau vers le poids froid et sans lumière de l’océan résume la prémisse du film, et Elba ne se contente pas d’en tenir le rôle principal : il le coréalise.

La bande-annonce est sortie chez Lionsgate en anglais et chez LEONINE Studios dans une version doublée en allemand, et la prémisse est simple. Le capitaine Jackson (Elba) et ses coéquipiers Brooks (Caitlin FitzGerald) et Rhodes (Hero Fiennes Tiffin) perdent le contrôle de leur capsule à soixante miles au-dessus de la Terre. La rentrée atmosphérique tourne mal, l’engin s’écrase en pleine mer et finit sa course au fond de l’océan, coupé du contrôle de mission.

À partir de là, l’annonce du distributeur allemand accumule les obstacles : pas de gilets de sauvetage, pas assez d’oxygène, aucun espoir de secours rapide, et l’eau qui s’infiltre dans la coque endommagée. Puis Rhodes se retrouve le pied coincé dans une plaque de sol défectueuse, et Jackson et Brooks font face au choix autour duquel tourne l’histoire : abandonner leur collègue et remonter à travers l’obscurité jusqu’à la surface, ou tenter de le libérer avant qu’il ne manque d’air.

Idris Elba, Caitlin FitzGerald and Hero Fiennes Tiffin as astronauts inside the capsule in Above the Below — Image: Lionsgate

Elba partage la réalisation avec Martin Owen, également auteur de l’histoire ; le scénario est signé Elizabeth Morris, Matt Mitchell et Vicki Sargent. Le film marque le retour d’Elba à la réalisation d’un long métrage après ses débuts avec Yardie, en 2018. Lionsgate a présenté le projet à l’American Film Market en 2023, et le tournage s’est déroulé de novembre 2023 à février 2024 aux studios Pinewood, près de Londres, où la production a utilisé le plateau sous-marin du studio.

Ce choix se voit sur les photos. Les plans sous-marins sont presque noirs, éclairés juste assez pour saisir une colonne de bulles, l’éclat d’un masque de plongée et les plis métalliques d’une combinaison pressurisée, si bien que les acteurs semblent nager dans l’encre. Un thriller de survie enfermé dans une coque de métal se joue sur sa façon de traiter la lumière et l’eau, et tourner dans un vrai bassin signifie qu’une partie au moins de ce que verra le public sera de la vraie eau sur de vrais corps.

Two astronauts in diving masks swimming through dark water in Above the Below — Image: Lionsgate

FitzGerald est surtout connue pour Masters of Sex, et Fiennes Tiffin pour Young Sherlock. Ils incarnent ici les membres d’équipage pris dans ce dilemme, dans une histoire sur ce que trois personnes se doivent quand il n’y a pas assez d’air pour tout le monde.

Above the Below sort dans les salles américaines le 4 décembre 2026, distribué par Lionsgate. En Allemagne, LEONINE Studios le sort un jour plus tôt, le 3 décembre 2026.

Pour l’instant, l’argument le plus fort du film reste ce plan de pleine mer : un homme revenu de l’orbite, seul face à un horizon gris, sans rien d’autre à quoi se raccrocher que l’eau.

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