À tous les garçons : un adieu émouvant aux amours adolescentes

La caméra s’attarde sur un pont de Séoul, où Lara Jean Song Covey (Lana Condor) découvre un cadenas laissé par sa mère, aujourd’hui disparue. Ce moment poignant donne le ton de To All the Boys: Always and Forever. Troisième volet de la série Netflix, réalisé par Michael Fimognari et adapté du roman de Jenny Han Always and Forever, Lara Jean, le film conclut avec émotion la saga initiatique de Lara Jean et Peter Kavinsky (Noah Centineo). Il suit Lara Jean pendant sa dernière année de lycée, ses candidatures à l’université et l’évolution de sa relation avec Peter.

L’histoire reprend au retour de Lara Jean de Corée, où elle renoue avec le souvenir de sa mère grâce à un cadenas accroché à un pont. Cette séquence d’ouverture, visuellement saisissante, joue sur le contraste entre l’agitation des rues de Séoul et l’intimité silencieuse du cheminement personnel de Lara Jean. De retour aux États-Unis, le film explore les complications des premiers amours et les angoisses liées au passage à l’âge adulte. Les hésitations de Lara Jean face à ses choix d’université — Stanford, Berkeley ou NYU — et les difficultés de Peter, confronté au retour de son père avec lequel il est brouillé, sont au cœur de thèmes auxquels se reconnaîtront tous ceux qui ont connu de tels moments charnières.

Condor et Centineo partagent une alchimie qui constitue le socle de la série depuis le premier film. Leurs interprétations, nuancées et sincères, donnent un écho profond aux dilemmes de Lara Jean concernant ses choix d’université et aux difficultés de Peter face au retour de son père. La performance de Condor se distingue tout particulièrement par sa richesse émotionnelle. Elle rend avec justesse la vulnérabilité et la force du personnage, notamment lorsque Lara Jean envisage la possibilité d’une relation à distance. De son côté, Centineo apporte à Peter chaleur et sincérité, et rend ses tourments très accessibles.

Les seconds rôles, notamment Janel Parrish dans celui de Margot et Anna Cathcart dans celui de Kitty, apportent chaleur et humour. La grande sœur responsable incarnée par Parrish est à la fois amusante et touchante, tandis que Kitty, interprétée par Cathcart, offre une dose bienvenue de comédie. Leurs personnages restent toutefois un peu dans l’ombre de la romance centrale, un travers courant des films choraux où les rôles secondaires peuvent sembler relégués au second plan.

La réalisation de Fimognari se révèle délicate et visuellement captivante, en particulier dans les scènes tournées à New York et à Séoul. Le film avance à un rythme régulier, ménageant des instants d’introspection paisible entre les hauts et les bas de la romance. La visite de Lara Jean à NYU est l’un des moments marquants : elle découvre le campus et se projette dans l’avenir. La scène est visuellement dynamique, Fimognari alternant les plans larges pour saisir la majesté de l’université et les gros plans pour souligner les hésitations intérieures de Lara Jean.

La musique constitue un autre point fort. La quête de Peter, qui cherche leur chanson, ajoute une dimension émotionnelle au récit, chaque choix musical reflétant l’humeur des personnages et les étapes importantes de leur histoire. La bande originale, qui mêle succès contemporains et classiques romantiques, accompagne merveilleusement le récit.

Le récit paraît toutefois parfois prévisible, notamment dans son traitement des clichés de la relation à distance. Les péripéties — les choix d’université de Lara Jean et le retour soudain du père de Peter, par exemple — sont abordées avec soin, mais manquent de la fraîcheur qui rendait le premier film si prenant. Certaines scènes, comme la demande pour le bal de promo, semblent en outre artificielles et affaiblissent la portée émotionnelle de l’histoire.

La grande réussite du film tient à sa manière de saisir la douce-amertume du passage à l’âge adulte et de l’art de laisser partir ceux qu’on aime. Le dernier acte, où Lara Jean et Peter se préparent à vivre leur séparation imminente, est particulièrement poignant. La scène où ils ouvrent ensemble une boîte de souvenirs se détache du lot : elle condense toute la douleur et tout l’amour qui définissent leur relation.

Sorti en février 2021, To All the Boys: Always and Forever conclut la série de façon convaincante, en apportant à la fois une conclusion et une réelle satisfaction émotionnelle. C’est un film pour tous ceux qui ont déjà affronté les complications des premiers amours et la peur de l’inconnu.