Douze ans après, KIM Inbai revient avec des sculptures que ses mains connaissaient avant ses yeux

Il y a un argument enchâssé dans la salle d’entrée. Deux cadres en bois reposent sur des chevalets, leurs intérieurs tapissés de noir, chacun percé de trous juste assez grands pour deux mains. Pour savoir ce qu’il y a à l’intérieur — c’est-à-dire, pour rencontrer ce que KIM Inbai a créé en leur sein — le visiteur doit y plonger les bras et laisser le toucher accomplir ce que l’œil ne peut pas. Les sculptures formées dans ces boîtes sans lumière portent la texture exacte de cet acte : rugueuses, asymétriques, façonnées par la pression et l’incertitude. Elles n’auraient pu être faites autrement. Telle est la première proposition formelle de l’exposition : que la vue, malgré toute son autorité présumée sur la connaissance sculpturale, rate l’essentiel de ce qu’une forme est réellement.

L’exposition emprunte son titre au roman de Georges Perec de 1967 — un livre dont le protagoniste se retire progressivement des exigences d’être perçu, se repliant dans une vie d’anonymat et de dérive purs. KIM Inbai n’a pas réalisé une œuvre sur l’homme de Perec ; il a utilisé le roman comme cadre conceptuel pour un problème sculptural plus précis. Ce que la galerie formule comme “l’écart infranchissable” entre le regard qui tente de saisir un sujet et l’existence réelle de ce sujet est, dans cette exposition, un écart productif — que chacune des 29 nouvelles sculptures et œuvres bidimensionnelles aborde sous un angle différent. L’homme endormi de Perec a trouvé une échappatoire dans la conscience ; les sculptures de KIM localisent cette échappatoire dans la perception elle-même.

Installation view of Broken Yellow Line sculpture by KIM Inbai at Arario Gallery Seoul third floor — Installation view, KIM Inbai: A Man Asleep, Arario Gallery Seoul, 2026. Courtesy the artist and Arario Gallery.

Sur les quatre niveaux actifs d’Arario Gallery Seoul, l’exposition traverse des registres matériels distincts. Le sous-sol présente un grand dessin triangulaire au crayon dont les hachures denses construisent de la profondeur sans perspective — un diagramme spatial qui refuse la mécanique habituelle du recul — aux côtés de Touching Perspective, une haute sculpture inclinée qui poursuit la même suppression de la distance optique. Au troisième étage, Broken Yellow Line fait courir des segments de marquage routier à travers les murs physiques de la galerie, comme si la frontière virtuelle qu’ils décrivent était plus réelle que l’architecture qui les contient. Le quatrième étage s’attaque à la répétition : Same Picture et Cutting Sculpture démontrent comment une correspondance formelle parfaite peut produire de la division.

Installation view of basement floor at KIM Inbai A Man Asleep exhibition with triangular drawing and angled sculpture — Installation view, KIM Inbai: A Man Asleep, Arario Gallery Seoul, 2026. Courtesy the artist and Arario Gallery.

KIM Inbai (né en 1978 à Séoul) est titulaire d’un BFA et d’un MFA en sculpture de l’université Hongik. Sa première exposition individuelle fondatrice à Arario Gallery Seoul, “Eliminate Points, Lines and Planes” (2014), proposait d’effacer les trois éléments qui sous-tendent le langage visuel occidental ; la décennie écoulée a mis à l’épreuve ce que cet effacement révèle. Les œuvres des années intermédiaires — CHILD (Arario Gallery Shanghai, 2019) et Do You Remember Love (Perigee Gallery, 2020) — ont oscillé entre figure et abstraction sans trancher la question. “A Man Asleep” ressemble à une consolidation, et à l’exposition la plus philosophiquement rigoureuse de sa carrière à Séoul. Son œuvre est conservée au Musée d’art de Séoul, au Musée d’art de Busan et au Musée d’art de Daegu ; en 2024, il a reçu le 35e prix Kim Se-Choong de la sculpture jeune.

KIM Inbai : A Man Asleep est visible à Arario Gallery Seoul, 85 Yulgok-ro, Jongno-gu, jusqu’au 24 October 2026. Horaires de la galerie : Tuesday–Saturday, 11 am–6 pm.

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