Artissima 2026 : Thomas Dane Gallery ramène l’artiste Marisa Merz à Turin pour son centenaire

Marisa Merz faisait de l’art avec ce qu’un foyer garde près de soi : du fil de cuivre tricoté comme de la laine, de la cire, de l’argile, les petits chaussons qu’elle portait. Pendant des décennies, elle fut la seule femme en marge de l’Arte Povera, travaillant chez elle à Turin tandis que les igloos de son mari, Mario Merz, occupaient le devant de la scène. Un siècle après sa naissance, l’artiste fait l’objet d’une rétrospective répartie entre trois institutions turinoises, et Thomas Dane Gallery a construit autour d’elle son stand à l’Artissima de cette année, l’avant-première de la foire tombant le jour même où s’ouvre l’exposition muséale.

La galerie met en avant une seule œuvre de Merz, sans titre et non datée : une grande feuille sans cadre appuyée contre un mur blanc, où un visage pâle, semblable à un masque, émerge de nuages de bleu pulvérisé et d’un éclat de lignes dorées, parsemé de petits disques couleur rouille. C’est un motif auquel elle est revenue pendant des décennies, le visage comme une chose à moitié dessinée et à moitié dissoute, plus proche de l’apparition que du portrait.

Marisa Merz painting Senza Titolo, a pale face amid swirling blue and gold lines on a large unframed sheet leaning against a white wall — Marisa Merz, Senza Titolo, n.d. © Fondazione Merz. Courtesy Thomas Dane Gallery

Autour d’elle, le stand réunit onze autres artistes de la galerie : Igshaan Adams, Luigi Ghirri, Jake Grewal, Patricia Leite, Glenn Ligon, Jean-Luc Moulène, Catherine Opie, Paul Pfeiffer, Amie Siegel, Jimmy Wright et Akram Zaatari. L’éventail va des discrètes photographies en couleur du quotidien italien de Ghirri aux œuvres de Ligon, construites sur le texte, autour du langage et de la race : un stand de foire est aussi un propos sur la compagnie que l’on se choisit.

La rétrospective, La danza delle ore (La Danse des heures), répartit l’œuvre de Merz entre le Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea, la Fondazione Merz et la GAM, la galerie municipale d’art moderne et contemporain. Née à Turin en 1926, Merz a reçu le Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière à la Biennale de Venise 2013 et s’est éteinte en 2019. Selon la galerie, l’exposition comprend des œuvres jamais montrées auparavant et s’articule autour de trois idées : le processus et la matière, le temps quotidien avec la maison comme « laboratoire alchimique », et l’espace comme lieu à la fois physique et métaphysique. Des commissaires de chaque lieu, parmi lesquels Beatrice Merz à la Fondazione, l’ont conçue ensemble.

L’idée de la maison-laboratoire n’est nulle part mieux saisie que dans la photographie de Claudio Abate montrant Merz à la Galleria L’Attico de Rome en 1975 : assise la nuit près d’une fenêtre ouverte, dos à l’objectif, les pieds en chaussons tricotés appuyés contre le mur. L’œuvre se porte, elle ne s’expose pas.

Amie Siegel, dont les films retracent la vie cachée des objets, évoquera I diseredati / The Dispossessed lors d’une conversation intitulée Reverse Archaeology au Museo Egizio. Paul Pfeiffer figure dans Broken. The Power of the Fragment au Palazzo Strozzi de Florence, tandis que l’espace napolitain de la galerie présente A sunset, a ruin, a crowd, and a battle de Cecily Brown.

Marisa Merz seen from behind, seated by an open window at night, her feet in knitted slippers raised against the wall — Marisa Merz wearing Scarpette, Galleria L’Attico, Rome, 1975. Photo: Claudio Abate. Courtesy Thomas Dane Gallery

Artissima, dont c’est la 33e édition sous la direction de Luigi Fassi, se tient à l’Oval Lingotto du 30 octobre au 1er novembre, après une avant-première sur invitation le 29 octobre. Le stand de Thomas Dane Gallery est indiqué Hallway Yellow 10 / Dark Blue 9. La danza delle ore est présentée du 29 octobre au 4 avril 2027, Siegel intervient le 31 octobre, l’exposition du Palazzo Strozzi se poursuit jusqu’au 24 janvier 2027 et Cecily Brown reste à Naples jusqu’au 19 décembre.

Pour une artiste qui travaillait à l’échelle d’une main et d’une table de cuisine, le centenaire produit quelque chose d’inhabituel : il laisse toute une ville vivre à ses heures.

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