Tempera à l’œuf sur vélin : pourquoi Sokhanvari a remporté la bourse Juda Art Foundation 2026

Ce qui compte ici, c’est le processus avant l’image. Soheila Sokhanvari peint sur du vélin de veau — sur une peau animale traitée, le support des enluminures et manuscrits médiévaux — en broyant elle-même ses pigments à partir de matières premières et en les déposant à la tempera à l’œuf, une technique antérieure de plusieurs siècles à la peinture à l’huile. Cet engagement n’est pas antiquaire. C’est un argument formel : que certains sujets politiques — parmi eux la mémoire, l’identité et les fractures du déplacement culturel — requièrent un médium qui porte en lui sa propre durée. Les œuvres qui en résultent évoquent la précision des enluminures tout en s’attaquant au contraire de leur certitude dévotionnelle.

C’est cette pratique que la David and Yuko Juda Art Foundation 2026 a choisi de soutenir par sa bourse annuelle de £50 000, décernée à Sokhanvari lors d’une réception dans la nouvelle galerie d’Annely Juda Fine Art au 16 Hanover Square, Mayfair. La bourse vise à alléger la pression financière et à offrir au lauréat un temps de travail concentré en atelier — une reconnaissance pratique que certaines pratiques sont exigeantes par nature. Sokhanvari, née en 1964 en Iran et désormais établie à Cambridge en tant qu’artiste associée au Wysing Arts Centre, s’est d’abord formée en biochimie avant de se consacrer aux beaux-arts ; la rigueur scientifique de sa préparation porte cette histoire.

16 Hanover Square, Mayfair, the new home of Annely Juda Fine Art gallery — 16 Hanover Square, Mayfair — the new gallery. Photo: No Swan So Fine / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Son travail puise dans le réalisme magique, le symbolisme et l’allégorie plutôt que dans le registre documentaire, utilisant ces modes pour aborder des histoires politiques et sociales par la métaphore. La fondation décrit sa pratique comme une résistance aux récits fixes ou autoritaires, et la technique le renforce : la tempera à l’œuf sèche vite et ne se mélange pas comme l’huile, exigeant que chaque marque soit posée avec précision et sans retouche possible. Il n’y a pas de correction, seulement de l’accumulation. Cette qualité d’engagement — le sentiment que chaque geste est définitif — confère à l’œuvre son caractère de témoignage.

Une deuxième bourse spéciale de £10 000 a été décernée cette année à Olivia Sterling, née en 1996, peintre londonienne dont les œuvres aux couleurs vives et à la composition serrée examinent la race, la classe, le genre et le statut social à travers des scènes de la vie britannique quotidienne. La liste des artistes présélectionnés d’où sont issues les deux lauréates a été établie par Alyce Mahon, professeure d’histoire de l’art moderne et contemporain à l’Université de Cambridge, qui a nommé sept artistes : Laia Abril, Aziza Kadyri, Amak Mahmoodian, Niamh O’Malley, Ro Robertson, Soheila Sokhanvari et Olivia Sterling.

La David and Yuko Juda Art Foundation a été fondée en 2017 par David et Yuko Juda, les fondateurs d’Annely Juda Fine Art, l’une des galeries les plus durables de Londres pour l’art contemporain international de qualité. La galerie a récemment déménagé au 16 Hanover Square, Mayfair, et a accueilli une exposition réunissant les sept artistes sélectionnés. Cette exposition se poursuit jusqu’au 19 septembre.

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