L’affiche de Sweet Deceit montre un crâne humain posé sur une étagère en bois sombre, éclairé par une unique bougie rouge, tandis qu’une citrouille-lanterne brille à l’arrière-plan, floue. Une partie du sommet du crâne manque, laissant apparaître une génoise red velvet et une couche de crème pâle. Cette image résume à elle seule le concept du nouveau jeu télévisé de pâtisserie spécial Halloween de Food Network, présenté par Josh Peck et diffusé en streaming sur HBO Max : tout ce qui se trouve dans la pièce pourrait être un gâteau, et le seul moyen de le savoir, c’est d’y planter les dents.

Sweet Deceit envoie des équipes de trois dans de véritables lieux, où se cachent des gâteaux hyperréalistes parmi les objets ordinaires qui s’y trouvent. Chaque épisode comporte quatre manches, chacune plus difficile que la précédente. Repérer le faux ne suffit pas. Une équipe doit croquer dans ce qu’elle pense être le meilleur choix pour le prouver, et seules celles qui savent lire correctement la pièce remportent l’argent mis en jeu. Les leurres sont créés par une équipe de pâtissiers invités qui se renouvelle : Jose Barajas, Jonny Manganello, Andrew Fuller, Ashley Holt, April Julian et Liz Marek.

À l’annonce de la série par Food Network, tout le monde a fait le rapprochement avec Is It Cake?, le concours de Netflix présenté par Mikey Day, dans lequel des pâtissiers réalisent des gâteaux déguisés en objets du quotidien et des juges invités, les observant de loin, doivent repérer le faux parmi une rangée de vrais objets. Là-bas, c’est le couteau de l’animateur qui révèle la réponse. Sweet Deceit change deux règles. Les objets ne sont plus posés sur des socles dans un studio : ils prennent place dans des lieux déjà encombrés de leurs propres objets, et le verdict ne dépend plus du regard, mais de la bouche. Ce sont les participants qui doivent donner la réponse, avec leurs dents.

Les lieux sont au cœur de la démonstration proposée par le format. La salve spéciale Halloween, Sweet Deceit: Trick or Treat, a été tournée dans de véritables maisons hantées, dans une morgue de décor de cinéma, dans une classe de maternelle aménagée pour une fête d’Halloween et au Magic Castle, le club hollywoodien de l’Academy of Magical Arts. Plusieurs de ces pièces sont déjà conçues pour tromper l’œil : les accessoires des maisons hantées sont fabriqués pour ressembler à autre chose, et une morgue de cinéma n’est qu’un faux décor construit pour la caméra. Dissimulé dans un studio blanc et vide, un gâteau relève d’un défi de sculpture. Le concept laisse entendre que le cacher parmi des accessoires est un tout autre travail, plus proche de la décoration de plateau que de la sculpture, car le gâteau doit se fondre dans un lieu qui n’a pas été conçu autour de lui.

Le Magic Castle est le choix le plus évident de l’annonce. C’est un club privé de magiciens, des gens qui vivent de la maîtrise de la diversion, et Sweet Deceit en fait un décor où les illusions sont réalisées en génoise, en crème au beurre et en sucre.

Josh Peck est le visage qui relie les différentes manches. Toute une génération de téléspectateurs le connaît grâce à Drake & Josh, sur Nickelodeon, et le public du cinéma grâce à The Wackness ; ces dernières années, il s’est aussi constitué un public en ligne avec des vidéos humoristiques et un podcast, un registre qui correspond bien à celui d’un animateur de jeu télévisé. Peck a expliqué que l’émission réunissait « toutes mes choses préférées : la nourriture, le plaisir et la tromperie » et que voir les équipes « mettre leur argent là où elles mettent leur bouche » rendait chaque révélation « géniale ».

Food Network traite la série comme ses franchises de pâtisserie, en l’inscrivant au calendrier. Betsy Ayala, présidente de la chaîne, l’a décrite comme « un nouveau jeu télévisé drôle et très visuel qui apporte une touche hilarante à l’art de l’illusion » et comme « le complément idéal de la programmation pâtisserie de Food Network ». La première saison est divisée en deux salves thématiques de huit épisodes : le volet Halloween, puis Sweet Deceit: Holiday, qui se déroule dans un chalet douillet, une patinoire et l’atelier du père Noël. C’est le même rythme saisonnier que celui de Halloween Baking Championship et Holiday Baking Championship sur la même chaîne, où les téléspectateurs savent qu’ils retrouveront un certain type de gâteau à un moment précis de l’année. Lando Entertainment produit la série pour Food Network.

Sweet Deceit sera d’abord diffusée sur le câble, et HBO Max en sera la plateforme de streaming : chaque épisode y sera disponible le lendemain de sa diffusion. Ce parcours place un format de Food Network dans le même catalogue que les autres programmes de divertissement non scénarisés de HBO Max. En dehors des États-Unis, sa disponibilité dépendra du catalogue HBO Max de chaque marché.

Reste une question à laquelle une émission comme celle-ci ne peut pas répondre devant la caméra. Plus le travail d’un pâtissier est réussi, moins il ressemble à de la nourriture, et les règles de Sweet Deceit contournent le problème en supprimant complètement le regard du processus de décision. S’il faut forcément croquer dans un gâteau pour le distinguer de ce qu’il imite, ce que créent ces artistes est-il encore un dessert, ou une sculpture simplement comestible ?

Sweet Deceit: Trick or Treat sera lancé avec deux épisodes diffusés à la suite le lundi 5 octobre 2026 à 22 h, heure de l’Est et du Pacifique, sur Food Network ; les épisodes seront disponibles en streaming dès le lendemain sur HBO Max. Le volet Halloween comptera huit épisodes, avec de nouveaux épisodes le lundi soir. Sweet Deceit: Holiday prendra le relais avec huit épisodes supplémentaires à partir du lundi 16 novembre à 21 h, heure de l’Est et du Pacifique, pour un total de 16 épisodes dans la première saison. Les équipes se disputeront une cagnotte pouvant atteindre 12 000 dollars. La série est présentée par Josh Peck et produite par Lando Entertainment pour Food Network.

Étiquettes: hbo max, concours de pâtisserie, Food Network, Is It Cake?, Josh Peck, Magic Castle

Sweet Deceit sur HBO Max : au Magic Castle, les gâteaux se font passer pour des objets

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