Tara Krishnan gagne sa vie en vendant la compatibilité. Son appli de rencontre, FOUND, met en relation des inconnus selon leur personnalité, partant du principe que deux personnes qui s’accordent sur le papier sauront aussi construire une relation durable. Son rival, Matthew, vend l’idée inverse. Son appli, Find My Bae, mise sur l’attirance immédiate, ce déclic qui survient avant même de répondre au moindre questionnaire. Tous deux ont bâti leur entreprise sur la mise en relation des autres. Aucun n’a encore trouvé de solution pour lui-même.

« #Love » est la nouvelle comédie romantique tamoule de Netflix, et tout son propos tient dans ce décalage. Aishwarya Lekshmi incarne Tara et Arjun Das, Matthew, sous la direction de Balaji Mohan. Soundarya Rajinikanth en est la showrunneuse et la productrice. Les deux fondateurs transforment leur débat sur l’amour en un défi de soixante jours pour trouver la personne qui leur correspond. Selon le résumé de Netflix, lorsque l’enjeu devient personnel, Tara fait à Matthew une proposition qu’il ne peut pas refuser, et tous deux se retrouvent embarqués dans un pari qu’aucun n’avait vu venir.

Un pari plutôt qu’une rencontre due au hasard

La décision la plus audacieuse de « #Love » se révèle avant même la sortie du premier épisode. La série ne s’en remet pas au hasard pour rapprocher ses personnages principaux : elle leur propose un pari. Les histoires de rivaux qui finissent par tomber amoureux ont généralement besoin d’un accident pour réunir deux personnes : un taxi partagé, une table réservée deux fois ou une fusion d’entreprises. Ici, la collision est contractuelle. Deux personnes qui font payer des inconnus pour leur promettre de trouver l’amour acceptent, devant témoins, de devenir leurs propres cobayes.

Ce choix donne aux scénaristes un compte à rebours. Soixante jours : une échéance, précisément le genre de ressort que les comédies romantiques doivent souvent inventer tardivement, dans un troisième acte précipité. Le pari crée aussi un conflit d’intérêts qu’aucune rencontre fortuite ne pourrait fournir. Chacun des fondateurs a besoin que la méthode de l’autre échoue. Et, selon les règles du défi, tous deux deviennent désormais les utilisateurs d’un produit qu’ils préféreraient voir perdre. Le ressort comique semble naître de cette impasse, là où le discours commercial se confronte au rendez-vous amoureux.

Les deux acteurs ont décrit leur opposition avec leurs propres mots. Arjun Das explique que ce qui l’a attiré chez Matthew, c’est « son obstination à croire à l’alchimie », et le décrit comme « un romantique incurable dissimulé derrière une façade de type décontracté ». Aishwarya Lekshmi dit que Tara « lui semblait proche des femmes qu’elle connaît et admire dans la vraie vie », quelqu’un de « complexe sur le plan émotionnel, ambitieuse et travailleuse ». Mises en regard, ces deux descriptions dessinent le véritable affrontement. L’un des fondateurs croit à ce que l’on peut mesurer chez les gens. L’autre se fie à un sentiment et, d’après son interprète, cache à quel point il le désire.

Balaji Mohan revient à la romance urbaine

Balaji Mohan explore cet univers depuis une grande partie de sa carrière. Son premier long métrage, Kadhalil Sodhappuvadhu Yeppadi, est né de son propre court métrage et transformait les malentendus d’un jeune couple en comédie romantique tamoule. Il s’est ensuite tourné vers le cinéma populaire avec Dhanush dans Maari, avant de revenir aux relations amoureuses avec As I’m Suffering from Kadhal, une série tamoule consacrée à plusieurs couples à différentes étapes de leur vie, d’un père divorcé à deux fiancés qui comptent les jours avant leur mariage. Il a qualifié cette série de version plus mûre et plus profonde de son premier film.

Une histoire plus longue se dessine également. Balaji Mohan avait d’abord imaginé As I’m Suffering from Kadhal comme un film, et c’est en grande partie grâce aux encouragements de Dhanush et de Soundarya Rajinikanth que le projet est devenu une série. Avec « #Love », Soundarya Rajinikanth en assure la production via sa société May6 Entertainment Factory, tandis que le réalisateur renoue avec la romance au long cours, cette fois soutenu par une plateforme mondiale.

Sa vision du projet est simple. « La romance a évolué, notre façon de rencontrer les gens a changé, explique-t-il, mais les émotions au cœur des relations restent incroyablement familières et intemporelles. » Une formule qui correspond parfaitement au point de départ de la série : les applis ont changé, mais pas les deux fondateurs.

Le scénario est signé Nirmal Williams, avec Sharada Subramanian et Shweta Chakravarty comme coscénaristes, et la musique est composée par Sean Roldan. Soundarya Rajinikanth explique que ce qui l’a séduite dans le projet, c’est « la façon dont il saisit avec tant de naturel les relations d’aujourd’hui, sans rien perdre de leur chaleur ni de leur émotion ». Monika Shergill, vice-présidente des contenus chez Netflix India, le présente comme une « comédie romantique contemporaine et réjouissante » qui « restitue cette sensation grisante et spontanée de tomber amoureux d’une personne que l’on n’avait pas vue venir ».

Deux rôles principaux, une première

Le casting constitue l’autre volet de l’annonce. Aishwarya Lekshmi s’est fait connaître dans le cinéma malayalam et tamoul, notamment en incarnant Poonguzhali dans les films Ponniyin Selvan de Mani Ratnam, puis en tenant le rôle principal de la comédie sportive Gatta Kusthi. Arjun Das, dont la voix grave et rocailleuse est devenue sa signature, s’est révélé avec Kaithi et a partagé l’affiche du thriller horrifique de Netflix Andhaghaaram. Selon la presse professionnelle indienne, « #Love » est la première série dont ils tiennent tous deux le rôle principal.

Pour Das en particulier, incarner un premier rôle romantique dans une comédie marque un changement de registre après les personnages menaçants et mystérieux qui l’ont fait connaître. Les éléments de communication de la série insistent précisément sur ce contraste : un homme qui joue les détachés tout en dirigeant une entreprise bâtie sur l’idée que l’alchimie ne se réduit pas à une formule.

Compatibilité contre alchimie, hors écran

FOUND et Find My Bae sont fictives, mais l’opposition qu’elles mettent en scène parlera à quiconque a déjà utilisé une appli de rencontre dans une ville indienne. Bien avant l’arrivée des applis de swipe, les sites matrimoniaux indiens avaient bâti leur modèle sur des filtres : communauté, profession et horoscope y figuraient comme autant de critères. Les applis de swipe ont vendu la promesse inverse : un visage, une phrase de présentation, une décision en une seconde. Les deux applis de « #Love » ressemblent aux deux facettes de ce marché, incarnées par des personnages et réunies dans une rivalité.

En opposant les fondateurs plutôt que les utilisateurs, la série donne plus de mordant à cette rivalité. Quand un utilisateur échoue sur une appli de rencontre, il en accuse l’appli. Quand une fondatrice échoue sur la sienne, c’est son argumentaire qui est en cause. Voilà pourquoi l’enjeu prend la forme d’un pari plutôt que d’une romance : perdre revient à reconnaître que l’on avait tort sur le principe même qui fonde son entreprise.

La série se retrouve ainsi face à une question que son point de départ ne peut trancher facilement. Si deux entremetteurs ne commencent à sortir ensemble que parce qu’un pari de 60 jours les y a poussés, à qui revient le mérite : à la compatibilité mesurée par FOUND, à l’alchimie vendue par Find My Bae, ou au pari qu’aucun des deux algorithmes n’a conçu ?

« #Love » sur Netflix : sortie, casting et langue

Quand « #Love » sera-t-elle diffusée ? « #Love » sera disponible dans le monde entier sur Netflix le vendredi 2 octobre 2026, à minuit, heure du Pacifique (12 h 30 en Inde).

Dans quelle langue la série est-elle tournée ? Il s’agit d’une création originale en tamoul, également proposée en versions doublées en hindi, télougou, kannada et malayalam.

Qui figure au casting ? Aishwarya Lekshmi (Tara) et Arjun Das (Matthew) tiennent les rôles principaux, aux côtés d’Arjun Chidambaram, Gayatri Hariharan, Harini S, Abhishek Joseph George, Arjun Manohar et R. Badree.

« #Love » est-elle inspirée d’une histoire vraie ? Rien dans l’annonce de Netflix ne la rattache à des personnes réelles. FOUND et Find My Bae sont des applis fictives, et la série est écrite par Nirmal Williams, avec Sharada Subramanian et Shweta Chakravarty.