Sur l’image publiée par Prime Video pour « I Would Rather Die », un adolescent aux cheveux bouclés, en chemise à carreaux, hurle sous des néons, entre un congélateur à glaces et une rangée de distributeurs de chewing-gums. Le garçon, Archibaldo « Archie » Pérez, est interprété par Diego Bernal ; c’est dans cette supérette qu’un zombie le mord. « I Would Rather Die », connue au Mexique sous le titre Prefiero la muerte, est une série originale mexicaine de Prime Video, une comédie zombie pour adolescents créée et réalisée par Sebastián Sariñana. Son idée maîtresse tient dans cette morsure : elle devrait mettre fin à Archie, mais ne lui prend même pas l’esprit.

Archie est le loser du lycée de Mendoza, une petite ville de province sans histoire. Avec Cris, sa meilleure amie gothique, interprétée par Lilith Curiel, et Brenda, la fille qu’il aime de loin, jouée par Farah Justiniani, il tente d’empêcher un complot qui pourrait provoquer l’apocalypse dans la ville. Fernanda Castillo, qui incarnait Mónica Robles dans El Señor de los Cielos, joue l’inspectrice Sara Díaz, qui finit par faire équipe avec les trois adolescents. Le synopsis officiel énumère les obstacles sur leur route sans les classer : une vente pyramidale de vitamines, un groupe de femmes profondément religieuses et un harceleur scolaire.

Un zombie qui sait encore qui il aime

La fiction zombie s’attaque généralement d’abord à l’identité et laisse le corps continuer d’avancer. « I Would Rather Die » inverse l’ordre des choses. Comme le résume The Hollywood Reporter en Español, Archie ne se transforme pas en bête assoiffée de sang : c’est un mort-vivant qui sait encore qui il est, où il se trouve et qui sont les personnes qu’il aime.

Ce simple changement déplace la question au cœur du genre. D’ordinaire, il s’agit de savoir comment survivre aux autres. Ici, il faut apprendre à vivre dans un corps qui n’obéit plus, tout en restant pleinement conscient pour assister à la scène. Le point de départ se lit comme un portrait de l’adolescence, et la distribution le confirme. Sherlyn, qui fait partie des adultes de la série, a décrit l’idée du zombie comme une métaphore de cette période inconfortable où l’on ne se sent ni enfant ni adulte, tout en cherchant à trouver sa place. Le synopsis formule le défi d’Archie à sa manière : apprendre à vivre sa mort pleinement.

Le titre fait le reste. « I Would Rather Die » est la phrase que les adolescents prononcent depuis toujours. La série prend ces mots au pied de la lettre, puis refuse de laisser le garçon s’en tirer à si bon compte.

Un tournage punk, avec l’ambition d’un film d’action lo-fi des années 1980

Sariñana parle de la série comme d’un son avant de parler d’une histoire. « Je l’ai tournée en écoutant du punk », a-t-il confié au quotidien mexicain La Razón. « Dès la production, je savais que c’était ce que je voulais. » L’esthétique vient du même endroit. Avec le directeur de la photographie Bruno Gaetta, expliquait-il à The Hollywood Reporter en Español, l’objectif était de donner à la série une allure lo-fi, « comme un film d’action des années 1980 », ce qui les a « tout naturellement menés vers le punk et l’indie ».

Les superviseurs musicaux, Joe Rodríguez et Javier Nuno, racontent être partis de références indie, lo-fi, punk et post-punk, avant de composer une playlist collaborative à laquelle ils ont ajouté des artistes au fil du travail. La musique originale est signée Camilo Lara, le musicien à l’origine de l’Instituto Mexicano del Sonido. La description que Sariñana donne de ces sessions est précise et sans fard : c’était « comme des gars qui boivent du vin dans la chambre de quelqu’un et enregistrent des trucs dingues dans un studio installé à la maison ».

Mis bout à bout, ces choix relèvent d’une décision sur l’échelle du projet. Sariñana a expliqué qu’au Mexique, les moyens sont plus limités que dans d’autres régions du monde et que la pression exercée pour qu’une série rencontre le succès peut devenir toxique pour la créativité. Une musique enregistrée dans une chambre et une texture volontairement rugueuse, inspirée des films d’action des années 1980, font de cette limite un élément du parti pris esthétique plutôt qu’un défaut à dissimuler. Sur le papier, c’est la réponse punk aux contraintes budgétaires.

Mendoza avait déjà ses morts-vivants

Une seule des menaces évoquées dans le synopsis relève du surnaturel. La vente pyramidale de vitamines recrute. Les dames de l’église surveillent. Le harceleur fait régner sa loi. Chacun de ces éléments est une figure familière des petites villes mexicaines, et le point de départ laisse entendre que les zombies ne sont que la manifestation la plus visible d’une ville déjà gouvernée par le recrutement, la peur et la hiérarchie.

Nashla Aguilar, qui joue Gladys, une femme très pieuse, place la religion au cœur du récit. « La religion joue un rôle vraiment important, disait-elle, tout comme la peur de Dieu qui habite mon personnage. » Sariñana présente le projet dans son ensemble comme une histoire de zombies universelle, transposée dans un cadre concret « d’une manière qui ne pourrait se produire qu’ici ». Quant à la liste des ingrédients qu’il a donnée à La Razón, elle ressemble à une playlist : punk, enfants, zombies, province, horreur, comédie, gore, adolescents, le tout passé au mixeur.

Les références sont faciles à repérer. Shaun of the Dead et le film cubain Juan of the Dead ont montré que la comédie zombie pouvait porter une satire sociale ; Warm Bodies et iZombie ont fait une place à un héros mort-vivant capable de penser. Le résumé de Sariñana est plus bref et plus proche du ton de la série : de la comédie, mais aussi un récit initiatique, avec des zombies.

Qui joue dans « I Would Rather Die » ?

Diego Bernal, vu dans The Accident, porte la série dans le rôle d’Archie. Il a décrit sans détour les exigences physiques du personnage : l’énergie qu’il lui a fallu était « inhumaine ». Lilith Curiel incarne Cristina « Cris » Lemus, Farah Justiniani joue Brenda Argüelles et Fernanda Castillo est l’inspectrice Sara Díaz. Autour d’eux, les adultes de Mendoza sont interprétés par Luis Fernando Peña, dans le rôle du sergent Peña, Armando Hernández dans celui de Gerardo, Tiaré Scanda dans celui de Wendy, Alfonso Borbolla dans celui du professeur Alba et Leonardo Ávila dans celui de Domingo, ainsi que par Sherlyn, Nashla Aguilar et Esmeralda Soto.

La distribution réserve une petite ironie. Peña, Sherlyn et Hernández se sont rencontrés adolescents, au début de leur carrière, comme ils l’ont raconté à Infobae ; dans une série consacrée à l’adolescence, ils jouent désormais les adultes. Derrière la caméra, Sariñana a déjà réalisé Daughter from Another Mother, tandis que la filmographie de son coréalisateur Humberto Hinojosa comprend Luis Miguel: The Series.

Ce qu’il faut savoir avant de lancer la série

La série est-elle inspirée d’une histoire vraie ? Non. « I Would Rather Die » est une série originale créée par Sebastián Sariñana, qui l’a écrite avec Carlos González Sariñana, Cynthia Fernández Trejo et Fernando Rasé.

Combien y a-t-il d’épisodes, et où peut-on les regarder ? La première saison compte huit épisodes, tous mis en ligne en même temps sur Prime Video le 2 octobre 2026, dans plus de 240 pays et territoires. Les dialogues sont en espagnol.

Qui l’a produite ? Cette série mexicaine est une production d’Amazon MGM Studios, en association avec Tigre Pictures et Pez Caja, produite par Pablo García Gatterer et Andrea Gamboa.

Le point de départ laisse une question en suspens, sans qu’il soit nécessaire d’y répondre. Si Archie peut encore penser, plaisanter et aimer après sa mort, qu’a-t-il vraiment perdu ? Dans une ville où les adultes vendent des vitamines en recrutant de nouveaux clients et où la peur se répand depuis les bancs de l’église, il est peut-être le seul habitant de Mendoza à avoir remarqué le changement.

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