Les portes de la prison d’Arizona State se referment sur Baki Hanma, et nous voilà plongés dans un monde où les poings sont la seule monnaie qui compte. L’adaptation en série Netflix de 2021 du manga de Keisuke Itagaki délivre des combats au corps-à-corps d’une brutalité rare, avec une intensité visuelle qui fait que chaque coup porté résonne comme un coup de masse dans l’estomac. Réalisée par Toshiki Hirano chez TMS Entertainment, Baki Hanma est un déluge d’action ininterrompu, mais son récit trébuche dès qu’il tente de marquer une pause entre les rounds.

La force de la série réside dans sa chorégraphie des combats et son animation. La séquence d’ouverture, où Baki pénètre dans la prison d’Arizona State, donne le ton : chaque mouvement est précis, chaque impact est dévastateur. L’utilisation d’un éclairage sombre et oppressant contraste avec les éclairs de violence, créant une expérience viscérale aussi palpitante que dérangeante. La prestation de Nobunaga Shimazaki dans le rôle de Baki Hanma est particulièrement remarquable – son jeu vocal transmet à la fois la détermination brute et la vulnérabilité d’un protagoniste qui cherche à surpasser son légendaire père, Yujiro Hanma (Akio Otsuka). La chimie entre Shimazaki et Otsuka est palpable, ajoutant des couches de complexité à leur relation antagoniste. Akio Otsuka, connu pour son rôle de Vegeta dans Dragon Ball Z, apporte une présence imposante au personnage de Yujiro, incarnant à la fois la puissance physique et l’intensité psychologique qui font de lui un adversaire redoutable.

Cependant, Baki Hanma flanche dès qu’elle sort du ring. Les épisodes de remplissage, en particulier ceux qui mènent à l’affrontement tant attendu entre Baki et Ogre, ralentissent le rythme jusqu’à l’arrêter. Ces segments ressemblent souvent à des détours inutiles, détournant l’attention du conflit central qui anime la série. Si les séquences d’action sont indéniablement impressionnantes, l’histoire peine à maintenir son élan quand elle ne se concentre pas sur les confrontations physiques. Le récit souffre aussi d’un manque de profondeur dans le développement des personnages. En dehors de Baki et Yujiro, la plupart des personnages semblent unidimensionnels, servant surtout d’obstacles que Baki doit surmonter plutôt que d’individus pleinement réalisés, avec leurs propres motivations et arcs narratifs. Cela devient particulièrement évident dans la deuxième saison, où la « Saga Père contre Fils » donne l’impression d’être bâclée, sacrifiant le poids émotionnel au profit du spectacle.

Cela dit, la série brille quand elle s’en tient à ses points forts – des combats brutaux aux enjeux élevés. L’équipe d’animation de TMS Entertainment mérite des éloges pour son travail, notamment dans les séquences comme le combat de Baki contre Mr. Unchained. La fluidité des mouvements et l’attention portée aux détails de chaque coup font de ces scènes un festin visuel. La série bénéficie également de sa bande-son, qui renforce l’intensité de l’action. Le générique d’ouverture « Treasure Pleasure » de Granrodeo donne un ton énergique, tandis que les génériques de fin offrent des moments de répit entre le chaos. Les ouvertures et fins de la deuxième saison rehaussent encore l’expérience visuelle, avec des morceaux comme « The Beast » de Wagakki Band, qui ajoutent une dimension mythique à la Saga Pickle Wars.

La série explore également les thèmes de l’héritage et du poids des attentes parentales. Le parcours de Baki ne concerne pas seulement la force physique, mais aussi la nécessité de s’affirmer en tant qu’individu distinct de l’ombre paternelle. Ce thème résonne particulièrement dans la « Saga Père contre Fils », où les enjeux émotionnels sont élevés et où le conflit personnel entre Baki et Yujiro atteint son point d’ébullition.

En termes de genre, Baki Hanma excelle en tant que série d’action. Elle s’adresse aux amateurs de scènes de combat intenses et visuellement époustouflantes, ainsi qu’à ceux qui aiment explorer les thèmes du pouvoir, de l’héritage et de la croissance personnelle. Cependant, elle risque de ne pas plaire aux spectateurs en quête d’un développement approfondi des personnages ou d’intrigues complexes. La série est surtout adaptée à un public qui apprécie l’énergie brute et sans filtre des arts martiaux et qui est prêt à fermer les yeux sur certaines lacunes narratives au nom du spectacle.

En comparaison, Baki Hanma se démarque parmi les autres adaptations animées de mangas de combat. Son engagement en faveur d’un combat réaliste et ancré la distingue des séries plus fantastiques comme My Hero Academia ou Naruto. L’accent mis sur le corps-à-corps et l’absence d’éléments surnaturels confèrent à la série un caractère unique, ce qui en fait un changement de rythme rafraîchissant pour les amateurs du genre.

Malgré ses défauts, Baki Hanma offre une expérience chargée d’action qui satisfera les fans du genre. C’est une série qui ne recule ni devant la brutalité ni devant la complexité, proposant une exploration brute et intense du pouvoir, de l’héritage et de la croissance personnelle.