Satya Nadella (Microsoft) : « Nous faisons de Copilot un nouvel OS pour le travail… »

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a consacré sa carrière à éloigner le centre de gravité de l’entreprise du PC de bureau. Sa dernière formule sur Copilot ressemble à l’aboutissement de ce parcours. Il l’a publiée pour annoncer la plus importante refonte de l’assistant à ce jour, alors même que sa propre entreprise supprime des boutons Copilot de Windows.

« Nous faisons de Copilot un nouvel OS pour le travail, qui couvre tous les modèles, tous les formats d’appareils et toutes les tâches. »

Nadella a publié cette phrase sur X. Windows Latest, qui l’a relayée, a relevé que son message ne mentionnait pas une seule fois Windows 11. Il annonçait une nouvelle application Copilot, articulée autour de quatre volets : Home, qui réunit le chat rapide et Cowork, le mode d’exécution des tâches déléguées ; les versions complètes de Word, Excel et PowerPoint, accessibles dans Copilot ; Code, qui crée de petites applications à partir de descriptions en langage courant ; et Autopilot, un agent auparavant appelé Scout, qui, selon Microsoft, continue de travailler pendant que vous dormez. En quelques heures, la publication avait dépassé le million de vues.

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La lecture qui s’impose

Sur le système d’exploitation que Microsoft commercialise réellement, l’entreprise a passé l’année à faire exactement l’inverse. Le bouton « Ask Copilot » a disparu de l’outil Capture d’écran et de Photos. Le logo Copilot a été retiré de Notepad, où l’IA s’appelle désormais « Writing Tools ». Jacob Andreou, vice-président exécutif chargé de Copilot, avait écrit : « Il est essentiel que nous retirions Copilot des endroits où il n’est pas à la hauteur de ses promesses », avant de supprimer son message. Un an plus tôt, présenter Windows comme un « agentic OS » avait suscité une telle levée de boucliers que Pavan Davuluri, le responsable de Windows, avait verrouillé les réponses à sa publication. Cela ressemble à une contradiction. Mais cette lecture passe à côté de ce que cette phrase cherche à accomplir.

Ce que fait réellement un système d’exploitation

Si l’on fait abstraction du discours marketing, un système d’exploitation remplit trois fonctions. Il décide quels logiciels s’exécutent. Il les héberge. Et il contrôle le passage de tout ce qui se construit par-dessus. Les trois propositions de Nadella correspondent presque exactement à ces fonctions.

« Tous les modèles », c’est le routage. Une fonctionnalité baptisée Auto évalue la précision, la vitesse et le coût de chaque requête pour choisir le modèle à utiliser ; la sélection comprend des modèles de pointe conçus hors de Microsoft, comme Astra d’OpenAI et Fable d’Anthropic. L’utilisateur ne choisit plus le moteur : c’est Copilot qui s’en charge, comme un noyau répartit les processus. « Tous les formats d’appareils » signifie que l’appareil n’a plus d’importance : Autopilot fonctionne dans le cloud, au sein de l’environnement Microsoft 365 d’une entreprise, avec sa propre identité, sa mémoire et son ordinateur. « Toutes les tâches », c’est à la fois l’hébergement et le péage. Dans son blog, Microsoft explique que le fichier a longtemps été l’unité de base du travail intellectuel, et que Code ajoute une quatrième catégorie d’objet : de petites applications conçues pour un usage précis, qui tournent sur un nouveau Copilot Managed Runtime administré par les équipes informatiques. Cowork, Code et Autopilot passent à une facturation à l’usage. Dans cette conception, un OS pour le travail est un système qui mesure le travail effectué.

L’homme derrière la formule

Sous cet angle, le retrait de Windows et le « nouvel OS » relèvent d’une seule et même décision, observée depuis deux points de vue. Nadella a accédé au poste le plus élevé en 2014, après avoir travaillé au sein de la division cloud et entreprises de Microsoft, où il a piloté le passage des logiciels clients aux infrastructures cloud et transféré vers Azure les outils serveur et de développement de l’entreprise. Ses grands paris depuis lors, notamment LinkedIn et GitHub, vont dans le même sens : la plateforme qu’il vaut la peine de posséder est celle où se trouvent les données et l’argent d’une organisation, et non la machine posée sur le bureau. Les consommateurs ont tourné Copilot en dérision en le surnommant « Microslop ». Les entreprises, elles, ont payé : Microsoft affirme que plus de 20 millions d’utilisateurs en entreprise paient désormais pour Copilot, et Nadella a déclaré que son utilisation hebdomadaire en entreprise était comparable à celle d’Outlook. La formule suit précisément l’argent.

La question de savoir si ce nouvel OS fonctionnera est tout autre. Une bonne partie de ses fonctionnalités arrive encore au compte-gouttes : Home et Code doivent rejoindre le programme d’accès anticipé Frontier de Microsoft dans les prochaines semaines, tandis qu’Autopilot entre en préversion privée. TechSpot se demande ouvertement si ces fonctionnalités vont rejoindre « la liste grandissante des initiatives d’IA abandonnées, comme les PC Copilot+ et Recall ». Et un système d’exploitation qui facture à la tâche donne un nouveau levier à ceux qui le pilotent. Les services facturés à l’usage sont désactivés par défaut, et les administrateurs peuvent fixer des plafonds de dépenses. Il n’en reste pas moins que le prix du travail délégué est déterminé par la même entreprise que celle qui décide de la manière dont ce travail est accompli.

Windows était le système d’exploitation que l’on achetait une fois pour toutes et dont on devenait propriétaire. Celui que Nadella décrit se trouve dans l’environnement de votre employeur, répond aux équipes informatiques et fonctionne au compteur. Il n’a pas mentionné Windows parce que, dans la phrase qui compte à ses yeux, Windows n’a plus besoin d’être là.

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