Nvidia verse 27 milliards en technologies d’IA sans racheter une seule entreprise

Nvidia a accepté de verser 6 milliards de dollars à Poolside, une startup d’IA surtout connue pour ses modèles de code, en échange du droit d’utiliser la méthodologie qu’elle a mise au point pour les construire et les entraîner. L’accord est une licence — non exclusive, ce qui signifie que Poolside peut offrir les mêmes droits à Google, Amazon ou tout autre acheteur. En complément de la licence, Nvidia investit 1 milliard de dollars dans ce qu’il reste de la société, pour une valorisation pré-money de 12 milliards de dollars, et embauche 109 de ses quelque 115 ingénieurs et chercheurs.

Ce que Poolside a développé s’appelle la Model Factory : un système propriétaire de construction de grands modèles de langage via l’apprentissage par renforcement à partir de l’exécution de code. Plutôt que de s’entraîner sur des notations de préférence humaine, le système exécute des millions de tâches de codage et les confronte à des résultats d’exécution réels, ce qui permet au modèle de se corriger en observant ce qui fonctionne réellement. Poolside a appliqué cette méthode avec une équipe de moins de 70 ingénieurs pour produire Laguna S 2.1, un modèle de 118 milliards de paramètres qui surpasse des rivaux dix fois plus gros sur les benchmarks standard et fonctionne intégralement sur du matériel accessible à des développeurs individuels — pas seulement dans des centres de données.

La clause de non-exclusivité dans la licence est le détail qui en change le sens. Nvidia n’a pas acheté la recette ; elle a acheté le droit de l’utiliser. Tout concurrent qui s’adressera à Poolside pourra négocier le même accord, et les trois cofondateurs de Poolside — qui restent dans la société résiduelle — n’ont pas divulgué ce qu’ils prévoient de construire ensuite. Les 6 milliards de dollars seront distribués aux investisseurs avant la fin de l’année prochaine, moment où la logique commerciale de ce qui reste devient floue.

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Pour les développeurs qui utilisent actuellement les modèles Laguna de Poolside pour des tâches de génie logiciel, le départ de la majeure partie de l’équipe technique soulève une question pratique à laquelle la société n’a pas répondu : qui maintient la feuille de route à l’avenir ? Les modèles restent disponibles, mais les ingénieurs qui les ont construits travailleront pour Nvidia.

C’est la troisième fois que Nvidia acquiert des capacités en IA via une structure qui évite la propriété formelle. Elle a conclu un accord de 20 milliards de dollars pour licencier la technologie d’inférence de la startup de puces Groq et absorber la majeure partie de son équipe d’ingénierie. Elle a également bouclé un arrangement comparable avec Enfabrica, une société de matériel, pour environ 900 millions de dollars. Au total, sur ces trois opérations, Nvidia a engagé environ 27 milliards de dollars dans des capacités en IA sans déclencher d’examen des fusions, sans porter de goodwill au bilan ni exiger un vote des actionnaires. L’accord avec Poolside, comme les deux précédents, devrait être conclu avant la fin de l’année. Les ingénieurs acquis travailleront sur Nemotron, la famille de modèles à poids ouverts développée en interne par Nvidia, qui vise le haut des benchmarks de codage et de raisonnement.

Étiquettes: intelligence artificielle, nvidia, Apprentissage Automatique, Groq, Poolside

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