Le directeur créatif de 22cans, Peter Molyneux : Masters of Albion se reconstruit de fond en comble à mi-parcours

Peu de concepteurs ont autant promis, ni été jugés aussi sévèrement sur leurs promesses, que Peter Molyneux. Le créateur britannique a contribué à inventer le god game avec Populous, a donné au genre une main pour toucher son monde dans Black & White chez Lionhead Studios, et se mesure depuis aux ambitions annoncées pour Fable et pour Godus, god game financé par le public qui a laissé de nombreux contributeurs sur leur faim. Masters of Albion, qu’il présente comme l’aboutissement de l’œuvre de sa vie, marque son retour au genre qu’il a défini. Sa dernière mise à jour se remarque moins par ce qu’elle ajoute que par ce qu’elle admet : les fondations devaient être refaites.

New Beginnings est une mise à jour majeure que 22cans, le studio indépendant de Guildford fondé par Molyneux et dirigé par lui comme directeur créatif, présente comme le point médian entre l’accès anticipé et la sortie complète. Le travail le plus lourd de conséquences reste invisible. Le studio a fait passer le jeu de la High Definition Render Pipeline d’Unity à la Universal Render Pipeline, un changement qui a obligé à reconstruire ou à convertir presque tous les assets du jeu. Lors des tests internes, affirme le studio, ce changement a permis de doubler au maximum le nombre d’images par seconde, un gain qu’il considère comme un plancher, non comme une ligne d’arrivée.

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Les changements visibles suivent une seule idée : donner au dieu une raison de rester pendant la nuit. L’Orkenstone, l’antique adversaire du jeu, répand désormais une corruption toxique qui déforme visiblement le paysage d’Albion. Les Product Orders, ces commandes que les villageois passent pour des biens fabriqués à la Design Table, sont désormais guidées par le récit et fondées sur des objectifs, et glissent dans l’économie de petites histoires sur les clients. La Design Table elle-même donne un retour en temps réel sur chaque bloc, chaque peinture et chaque pièce que le joueur ajoute. Les Night Fights, la phase où la ville doit survivre après la tombée de la nuit, reçoivent leurs propres défis, et les relever rapporte des Reward Cards : bonus, boosters, pièces rares et nouveaux pouvoirs pour la God Hand. L’Arcadium a été entièrement remanié en ce que le studio décrit comme un « paradis du collectionneur de cartes ».

Pour un jeu de Molyneux, le changement le plus révélateur concerne la main. La God Hand, ce curseur-divinité qui est sa signature depuis Black & White, devient une présence solide et physique dans le monde, capable de pousser, d’agiter et de caresser la terre au lieu de flotter au-dessus d’elle. De colossales structures nouvelles se dressent aussi à l’horizon, laissées volontairement sans explication.

Dans l’annonce, Molyneux décrit New Beginnings comme la fondation sur laquelle le studio veut continuer à bâtir, façonnée par les retours des joueurs et par une équipe prête à reconstruire des pans entiers du jeu. 22cans, qui édite lui-même ses jeux, indique que les retours des premières versions et les données d’une bêta fermée ont guidé les six derniers mois de développement, et que son effort porte désormais sur une livraison régulière de contenu jusqu’à la sortie complète.

Masters of Albion est disponible en accès anticipé sur Steam, pour PC, depuis le 22 avril 2026. New Beginnings est sorti le 1er octobre et coïncide avec les soldes d’automne de Steam, où le jeu est proposé avec 20 % de réduction. L’annonce ne donne pas de date pour la sortie complète.

Molyneux a passé sa carrière à décrire des mondes avant qu’ils n’existent. Cette fois, son studio démolit et reconstruit un monde qui existe déjà, en public, sous les yeux de ses joueurs.

Étiquettes: 22cans, god games, Lionhead Studios, Masters of Albion, mises à jour de jeux vidéo, Peter Molyneux

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