Gemini gratuit ne gardera que Flash-Lite dès le 9 octobre, AI Plus perd Pro

Google retire Flash et Pro des comptes Gemini gratuits et réserve Pro à l’offre AI Pro à 19,99 dollars, tandis qu’un nouveau réglage d’effort détermine la vitesse à laquelle chaque utilisateur épuise son quota.

Tous ceux qui utilisent Gemini sans payer trouveront, à partir du 9 octobre, un modèle plus petit derrière la fenêtre de discussion. Google retire Flash et Pro des comptes gratuits et ne leur laisse que Flash-Lite, le membre le plus rapide et le moins coûteux de la famille Gemini. Chaque question continuera d’obtenir une réponse. Mais cette réponse viendra du modèle que Google a conçu pour les reformulations rapides, les questions simples et les résumés courts, plutôt que pour les longs documents ou les problèmes qui exigent un raisonnement minutieux.

Pour la plupart des gens, l’offre gratuite, c’est Gemini. L’application autonome a dépassé le milliard d’utilisateurs mensuels au cours de l’été, selon Sundar Pichai, directeur général de Google, et la grande majorité d’entre eux ne paient rien. Jusqu’à ce changement, ces utilisateurs pouvaient ouvrir le sélecteur de modèles et passer à Flash pour les tâches du quotidien, ou à Pro lorsqu’une question demandait davantage de réflexion. Après le 9 octobre, le sélecteur n’aura plus rien à proposer.

Ce que chaque offre Gemini conserve, et ce qu’elle perd

Les offres payantes évoluent elles aussi. Google AI Plus, qui coûte 4,99 dollars par mois aux États-Unis, conserve Flash-Lite et Flash, mais perd également Pro. Google ne bascule pas tous les comptes Plus le même jour : chaque abonné reçoit un e-mail indiquant la date à laquelle Pro disparaîtra de son propre compte, si bien que le changement atteint cette offre par vagues plutôt que d’un seul coup.

Google AI Pro, à 19,99 dollars par mois, devient ainsi le moyen le moins cher de continuer à utiliser le modèle Pro de Google dans l’application Gemini. Les abonnés à AI Pro gagnent aussi Deep Think, un mode qui explore plusieurs pistes de raisonnement en parallèle avant de répondre. Jusqu’ici, Deep Think n’était proposé que dans les offres facturées entre 99,99 et 199,99 dollars par mois ; le palier intermédiaire récupère donc une fonction autrefois réservée aux abonnements les plus chers.

Présentée comme une échelle, la nouvelle structure se lit facilement. Flash-Lite constitue le plancher pour tout le monde. Flash coûte 4,99 dollars par mois. Pro et Deep Think coûtent 19,99 dollars. Les abonnés à AI Ultra conservent tous les modèles que Google propose dans l’application. L’écart entre le plancher gratuit et le premier échelon donnant accès à Pro atteint désormais vingt dollars par mois, et l’offre payante la moins chère ne permet plus de le franchir.

Le réglage d’effort fonctionne comme une jauge de carburant

Google ajoute en même temps un deuxième réglage. Chaque modèle disponible proposera trois niveaux d’effort : faible, moyen et élevé. Un effort plus élevé produit des réponses plus approfondies et aide le modèle à venir à bout des tâches plus difficiles, mais Google précise qu’il consomme aussi davantage de votre quota. Ce réglage ne débloque pas un meilleur modèle ; il détermine avec quelle intensité le modèle dont vous disposez déjà est autorisé à travailler.

Mieux vaut le voir comme une jauge de carburant que comme un bouton de qualité. Gemini comptabilise déjà l’usage en fonction de la puissance de calcul consommée par chaque requête ; le niveau d’effort décide donc de la vitesse à laquelle cette réserve se vide. Un utilisateur gratuit peut pousser Flash-Lite sur un effort élevé pour une tâche délicate et se heurter simplement plus tôt au plafond. Celui qui laisse tout sur faible obtient davantage de réponses, chacune plus courte et plus simple.

Pourquoi l’offre gratuite se réduit maintenant

Flash-Lite n’est pas une idée nouvelle chez Google. La gamme est apparue début 2025 avec Gemini 2.0 Flash-Lite, que Google présentait aux développeurs comme l’option économique pour les applications qui envoient d’énormes volumes de requêtes simples. Placer la même catégorie de modèle à la base de l’application grand public revient à appliquer cette logique de développeur à un public de plusieurs centaines de millions de personnes : chaque réponse gratuite coûte du temps de calcul à Google, et le plus petit modèle est celui qui coûte le moins.

Ce choix inverse aussi la direction que Google avait prise lorsqu’il courait après ChatGPT. Gemini s’appelait encore Bard jusqu’en février 2024, et l’offre payante devenue AI Pro a d’abord été commercialisée sous le nom de Gemini Advanced. Tout au long de 2025, Google a ouvert aux utilisateurs gratuits un accès limité à ses modèles Pro pour les convaincre. Désormais, Pro devient un service qu’il faut payer 19,99 dollars par mois pour conserver, et l’application gratuite démarre chaque conversation sur le plus petit modèle que fabrique Google.

Les chatbots concurrents rationnent eux aussi leurs offres gratuites. La version gratuite de ChatGPT d’OpenAI bascule depuis longtemps les utilisateurs vers un modèle plus petit dès qu’ils atteignent un plafond d’utilisation. La version de Google va un cran plus loin : les utilisateurs gratuits ne commencent plus sur un modèle plus grand pour se rabattre ensuite sur un plus petit une fois leur quota épuisé. Ils commencent directement sur le petit. Alphabet augmente année après année ses dépenses en serveurs et en centres de données depuis le début de la course aux chatbots, et l’offre gratuite est l’endroit où cette facture est la plus facile à réduire.

Ce que Google n’a toujours pas expliqué

L’annonce laisse de véritables zones d’ombre. Google n’a pas publié de comparaison directe montrant à quel point Flash-Lite est moins performant pour les tâches que les gens confient réellement à l’application, comme résumer un PDF, préparer un voyage ou vérifier des devoirs. L’entreprise n’a pas non plus indiqué où se situera Gemini 4 Argon, son nouveau modèle de pointe, sur cette échelle, ni si les utilisateurs gratuits y auront un jour accès.

Cette rétrogradation frappe aussi le plus durement ceux qui sont les moins susceptibles de remarquer quel modèle leur répond. Le sélecteur de modèles est un menu que de nombreux utilisateurs occasionnels n’ouvrent jamais. Ils ne verront aucun avis leur signalant que Pro a disparu ; ils constateront simplement que certaines réponses sont plus minces qu’en septembre, sans raison apparente.

Google n’a annoncé aucune exception régionale : le changement s’applique donc à tous les utilisateurs sans abonnement AI, où qu’ils vivent. Les tarifs d’AI Plus et d’AI Pro varient selon les pays, et les montants en dollars cités ici correspondent aux prix américains communiqués à l’occasion de ce changement. Gemini est intégré aux offres professionnelles de Google Workspace depuis début 2025, et Google n’a pas précisé si les comptes Workspace ou ceux du secteur de l’éducation suivront les mêmes règles.

Le calendrier est fixé. L’offre gratuite passe à Flash-Lite seul le 9 octobre. Les abonnés à AI Plus reçoivent un e-mail leur indiquant quand Pro quittera leur compte, et les commandes de niveau d’effort arrivent dans l’application Gemini au cours du mois d’octobre. Google a détaillé les nouvelles formules sur sa page d’aide Gemini Apps le 3 octobre, un changement révélé en premier par 9to5Google.

Google a bâti l’audience de Gemini en offrant gratuitement des modèles de haut niveau. À partir du 9 octobre, l’entreprise va découvrir quelle part de ce public reste fidèle lorsque le modèle gratuit est le plus petit qu’elle fabrique.

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