L’organisme chinois de gouvernance de l’IA compte déjà 29 membres. L’Occident n’en a aucun.

La Chine n’a pas demandé aux États-Unis ni à l’Europe de se joindre.

Le 16 juillet, la Chine a officialisé une nouvelle organisation internationale pour gouverner l’intelligence artificielle : 29 nations fondatrices, un siège à Shanghai, et le Secrétaire général des Nations Unies présent dans la salle lors de la signature des documents. The World Artificial Intelligence Cooperation Organization, connue sous le nom de WAICO, a été établie lors d’une cérémonie de signature à la veille de la conférence annuelle World Artificial Intelligence Conference, où le président Xi Jinping a ouvert l’événement en personne pour la première fois.

La liste des membres reflète le Sud global : Indonésie, Brésil, Malaisie, Afrique du Sud, Sénégal, Russie, Pakistan, Kazakhstan, Serbie, Biélorussie, Cuba, Venezuela, et 17 autres signataires. Absence remarquée : les États-Unis, l’Union européenne, le Royaume-Uni, le Japon et la Corée du Sud.

Wang Yi, le ministre chinois des Affaires étrangères, a signé l’accord fondateur au nom de Pékin. António Guterres, le Secrétaire général de l’ONU, a assisté à la cérémonie et a prêté à WAICO l’imprimatur de la légitimité multilatérale avant qu’elle n’ait démontré une quelconque capacité d’application.

Le discours de Xi Jinping a posé le cadre idéologique. « Le développement de l’IA ne doit pas être une performance en solo d’un seul pays, mais une symphonie de coopération internationale », a-t-il déclaré. Il a également appelé les membres à s’opposer conjointement à « l’extension excessive du concept de sécurité nationale », un langage qui vise directement les contrôles américains à l’exportation de semi-conducteurs, qui ont bloqué l’accès des entreprises chinoises d’IA aux puces avancées et que Pékin a toujours qualifiés d’agression économique déguisée en politique de sécurité.

Les objectifs déclarés de WAICO sont ambitieux : élaborer une réglementation de l’IA qui soit centrée sur l’humain et maintienne l’IA sous contrôle humain ; fournir des modèles d’IA abordables aux nations membres ; redistribuer ce que la Chine qualifie de concentration injuste des ressources mondiales en IA. Ce dernier engagement a des implications concrètes. Les pays membres d’Asie du Sud-Est, d’Afrique et d’Amérique latine ont eu du mal à accéder aux outils d’IA de pointe, que ce soit en raison du coût, des barrières réglementaires ou de la simple absence de données d’entraînement dans leurs langues. WAICO positionne les modèles développés par la Chine comme une offre alternative.

Les analystes qui étudient la gouvernance de l’IA décrivent le modèle WAICO comme étatique : les gouvernements conservent l’autorité sur la manière dont l’IA est déployée, plutôt que de déléguer la supervision à l’industrie technologique. Cela diverge de la trajectoire principalement menée par l’industrie de la politique américaine en matière d’IA, et entre en tension avec l’AI Act de l’UE, plus réglementaire mais toujours compatible avec le marché. Une scission dans la gouvernance de l’IA qui était implicite dans la rhétorique de la souveraineté numérique est désormais officialisée.

Que WAICO acquière une véritable capacité d’application, des réglementations contraignantes et une fonction de règlement des différends, ou qu’elle reste un forum au niveau des déclarations, la première année de son fonctionnement le déterminera. Ce qui n’est plus ouvert à débat : deux visions distinctes de la manière dont l’IA doit être gouvernée sont désormais institutionnalisées, chacune soutenue par des populations importantes. L’Occident ne s’est pas présenté. WAICO a une avance de 29 pays.

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