Name: Pris Pour Cible
Genre: Action, Thriller
Released: 2023-04-21T00:00:00+00:00
Cast: Brendan Fehr, Dolph Lundgren, Luke Wilson, Nicky Whelan, Scout Taylor-Compton

La première image de The Best Man, le film de Shane Dax Taylor, est brutale : un gâteau de mariage écrasé sur le visage d’un mercenaire, tandis que le glaçage éclabousse la scène comme du sang. Ce moment annonce le chaos et l’humour noir, mais le film peine malheureusement à tenir ses promesses sur ces deux fronts. Ce thriller d’action nous entraîne dans un hôtel isolé où un mariage vire au cauchemar lorsque des mercenaires prennent le contrôle des lieux. Le point de départ se prête parfaitement à la tension et à la comédie noire — imaginez Wedding Crashers croisant Die Hard —, mais le résultat n’est pas à la hauteur.

Les meilleurs moments du film reposent sur son trio central : Brendan Fehr dans le rôle de Bradley, le témoin, Luke Wilson dans celui de Cal, le marié, et Dolph Lundgren en Anders, leur meilleur ami porté sur la bouteille. Leur dynamique a du potentiel, notamment grâce au comique physique de Lundgren, qui fait mouche dans quelques scènes marquantes. Mais le scénario gâche ces occasions avec des trajectoires de personnages insuffisamment développées et des dialogues prévisibles.

Les séquences d’action constituent le principal point faible du film. Taylor tente de trouver un équilibre entre humour et intensité, mais le rythme manque de régularité. Une course-poursuite dans les cuisines de l’hôtel, par exemple, paraît précipitée et montée à la va-vite, sans la précision nécessaire pour rendre les enjeux crédibles. Les mercenaires, dirigés par Axel, interprété par Scott Martin, sont des antagonistes vite oubliés — en grande partie à cause de leur écriture unidimensionnelle — et leurs motivations restent floues.

Là où The Best Man réussit, c’est dans son utilisation du décor. L’hôtel isolé du reste du monde crée une atmosphère claustrophobe qui renforce la tension, et la conception visuelle du film traduit efficacement cet isolement. Mais même cette qualité est amoindrie par le recours aux ficelles habituelles du genre. Le scénario s’appuie lourdement sur les clichés — le témoin ivre qui cache des talents insoupçonnés, les actes héroïques de dernière minute — sans parvenir à déjouer les attentes de manière significative.

Les interprétations sont inégales. Fehr et Wilson portent la charge émotionnelle de l’histoire, mais leurs personnages restent peu étoffés au-delà de leurs rôles de marié et de témoin. Lundgren tire son épingle du jeu et apporte un charme rare aux scènes où il vole la vedette, même si lui non plus ne parvient pas à donner beaucoup plus d’ampleur au matériau. Nicky Whelan, dans le rôle de Brook, et Scout Taylor-Compton, dans celui de Hailey, n’ont guère d’autre chose à faire que de crier et de réagir, leurs personnages étant réduits à des demoiselles en détresse.

L’originalité du film pâtit de son recours à des ressorts narratifs familiers. Il tente de se faire une place en mêlant action et comédie noire, mais le résultat donne une impression de déjà-vu. L’humour tombe souvent à plat et les ressorts du thriller manquent de suspense pour retenir l’attention du public. Même le titre The Best Man ressemble à une occasion manquée : un clin d’œil à des films antérieurs auquel celui-ci ne parvient pas à faire honneur.

Les thèmes de l’amitié et de la loyauté sont ensevelis sous une montagne de conventions du genre. La prise de contrôle par les mercenaires aurait pu permettre d’explorer des questions plus profondes de confiance et de trahison, mais le scénario ne dépasse jamais le conflit de surface. Le mariage, qui aurait pu donner davantage de poids émotionnel aux enjeux, est largement laissé de côté au profit de scènes d’action génériques.

La mise en scène de Taylor manque de personnalité visuelle : elle s’en remet à une couverture classique des scènes et à des cadrages peu inspirés. Même les quelques tentatives d’effet de style — comme un plan au ralenti sur une bouteille de champagne brisée — semblent déplacées plutôt que réfléchies. Le travail sonore est tout aussi quelconque : tirs et explosions se fondent dans une bande-son d’action passe-partout.

Le rythme du film pose également problème. Le premier acte traîne en longueur et consacre trop de temps aux festivités du mariage avant l’arrivée des mercenaires. Une fois l’action lancée, le film ne retrouve jamais vraiment son élan, et la partie centrale paraît décousue. Le dénouement, impressionnant sur le plan visuel, n’offre pas la récompense émotionnelle nécessaire pour convaincre.

The Best Man veut être plusieurs choses à la fois — une comédie noire, un thriller d’action, un drame centré sur ses personnages —, mais ne parvient finalement à exceller dans aucun de ces registres. C’est une occasion manquée pour Taylor et sa distribution, qui ont manifestement du talent, mais que desservent une écriture faible et une mise en scène peu inspirée.

Les amateurs de films de genre pourront trouver dans The Best Man quelques divertissements fugaces, mais le film a peu de chances de laisser une impression durable. Ceux qui recherchent une œuvre plus consistante risquent d’être déçus.