Kip Oebanda estime que le cinéma philippin s’intéresse rarement à l’épuisement et à l’isolement que vivent les jeunes hommes, et son œuvre revient sans cesse sur ces thèmes. Ses films Bar Boys suivaient des étudiants en droit puis, dans la suite, ces mêmes amis usés par le travail. Son prochain film les emmène sur la route, avec une structure de production peu commune : Regal Entertainment, le studio que Lily « Mother Lily » Monteverde a hissé au rang d’institution aux Philippines, le réalise avec Mocha Chai Laboratories, basé à Singapour.

Comme l’a révélé Deadline, le producteur de Regal Keith Monteverde s’associe à Mocha Chai pour One For The Road, un drame d’apprentissage réalisé par Oebanda. Elijah Canlas, Gian Bernardino, Emilio Daez et JM Ibarra incarnent quatre amis inséparables depuis le lycée, désormais dans la vingtaine, que leurs carrières, leurs relations et les pressions de la vie adulte éloignent peu à peu. Lorsqu’un drame les réunit, ils partent en road trip : leur amitié est mise à l’épreuve, et ils sont forcés d’affronter le deuil qu’ils ont jusque-là évité.

Oebanda a écrit le scénario avec Victor Villanueva, réalisateur de Patay na si Hesus, une comédie sur une famille qui prend la route pour assister à des funérailles. Pour lui, le mélange de rires et de deuil est précisément au cœur du film. « Aux Philippines, les hommes, en particulier, apprennent à serrer les dents et à se montrer forts, ou à ne pas pleurer quand ils sont bouleversés », a-t-il déclaré. « On peut faire un film hilarant et divertissant sans éluder ni minimiser le sujet. Après tout, beaucoup de gens dissimulent leur chagrin derrière l’humour et l’aventure. »

Pour Monteverde, le projet revêt aussi une dimension personnelle. Petit-fils aîné de Mother Lily, il a quitté une carrière juridique en Californie pour aider à diriger le studio familial. Il décrit le film comme une œuvre qui « met en lumière les difficultés que beaucoup de jeunes hommes philippins affrontent aujourd’hui en silence ». Regal relance également sa franchise horrifique Shake, Rattle & Roll ; ce road movie constitue un pari plus modeste et plus intimiste.

Le montage financier du film repose sur une collaboration transfrontalière. Le projet a été sélectionné par l’International Co-Production Fund du Film Development Council of the Philippines et sera tourné entièrement aux Philippines, avec une distribution et une équipe majoritairement philippines. Mocha Chai prendra en charge la conception sonore ; sa coproduction entre Singapour et la Thaïlande, Decalcomania, a été nommée pour le prix du meilleur son aux ContentAsia Awards 2026. La cofondatrice Michelle Chang a expliqué qu’elle souhaitait depuis longtemps collaborer avec Regal, « en raison de son héritage extraordinaire dans le cinéma philippin ».

One For The Road est actuellement en plein tournage et sa sortie est prévue au deuxième trimestre 2027. Le film succède à Bar Boys: After School, qui a remporté le prix FPJ Memorial au Metro Manila Film Festival 2025. Canlas tient également le rôle principal de Jaguar, un thriller criminel situé à Manille récemment acquis par EST N8.

Chang a elle-même résumé la répartition des rôles : Regal apporte sa proximité avec le public philippin, Mocha Chai son expertise en postproduction. Dans un film qui raconte l’histoire de quatre hommes peinant à exprimer leurs sentiments, le partenaire singapourien est chargé de ce que le public entendra.

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One For The Road : Regal et Mocha Chai embarquent le deuil muet des hommes philippins en road movie

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