Depuis le début de la décennie, AMC Entertainment faisait figure de cas d’école des difficultés du secteur des salles de cinéma : des salles plongées dans le noir pendant la pandémie, une montagne de dettes accumulées au fil des années d’expansion et des rumeurs récurrentes annonçant une faillite imminente. Aujourd’hui, l’homme qui a dirigé la plus grande chaîne de cinémas au monde pendant cette période affirme que cette histoire appartient au passé. « Lors de cette conférence en ligne, je déclare qu’AMC a enfin émergé des nuages orageux provoqués par le Covid », a déclaré aux investisseurs Adam Aron, son directeur général.

Comme l’a rapporté Deadline, ce redressement repose sur deux piliers : un box-office suffisamment solide pour porter le chiffre d’affaires à un nouveau record absolu, et un bilan que l’entreprise s’emploie à reconstruire depuis des années. AMC affirme également avoir gagné des parts de marché aux États-Unis comme à l’international : elle ne profite donc pas simplement de la croissance du marché, mais en capte une part plus importante.

Les résultats trimestriels étayent cette affirmation. Au cours des trois mois clos en septembre, AMC a renoué avec les bénéfices, enregistrant 109,3 millions de dollars, contre une perte de 298,2 millions un an plus tôt. Le chiffre d’affaires a progressé de 31 %, à 1,7 milliard de dollars, dépassant le record établi par la chaîne un trimestre auparavant : un deuxième trimestre record consécutif.

La situation de la dette a elle aussi évolué. Au cours du trimestre, AMC a bouclé un refinancement de 3,97 milliards de dollars portant sur environ 97 % de sa dette, repoussant les échéances à la fin de 2031 et de 2033 et simplifiant sa structure financière. Selon Aron, cette opération permet à l’entreprise « d’avancer en s’appuyant sur un bilan nettement renforcé ». Lors de la conférence sur les résultats, il a prédit qu’AMC dégagerait un flux de trésorerie positif sur l’ensemble de l’exercice 2026. Ses remerciements à « nos millions d’actionnaires passionnés » faisaient écho à la base d’investisseurs particuliers qui a fait d’AMC une valeur mème en 2021 et l’a maintenue à flot pendant ses années les plus difficiles.

Aron a indiqué que la dynamique s’était prolongée au quatrième trimestre, avec un box-office américain en hausse d’environ 35 % en octobre sur un an. Il a évoqué une série de sorties pour finir l’année, parmi lesquelles I Play Rocky, Wild Horse Nine, Ebenezer, The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, Dune: Part Three, Avengers: Doomsday, Mr. Irrelevant et Jumanji: Open World — « une conclusion à la hauteur d’une année formidable pour les spectateurs », selon ses mots. Il s’attend à ce que ces sorties portent le box-office américain et mondial à leur plus haut niveau annuel depuis sept ans, le marché américain devant facilement atteindre, voire dépasser, les 10 milliards de dollars.

AMC n’est pas la seule à afficher de bons résultats : Marcus Theatres a également signé un troisième trimestre record, que Deadline a associé à Spider-Man: Brand New Day et The Odyssey. Mais une seule chaîne a passé des années à devoir répondre à la question de sa survie, et Aron a choisi de conclure précisément sur ce sujet. « La simple survie n’a jamais été notre objectif, a-t-il déclaré. Notre ambition, au bout du compte, était de prospérer, et c’est exactement là-dessus que nous nous concentrons aujourd’hui. »

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Adam Aron, PDG d’AMC, proclame la fin de la crise après un trimestre record pour le circuit

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