Damian Lewis, star de Homeland, reprend le Henri V d’Olivier pour lancer l’ère Rupert Goold à l’Old Vic

Tout nouveau directeur artistique annonce une saison, mais la première est aussi un manifeste : une liste de lectures qui dit comment celui qui tient la maison compte lui parler. Rupert Goold, qui a passé plus d’une décennie à faire de l’Almeida la salle qui a envoyé Ink et King Charles III dans le West End et à Broadway, a choisi d’ouvrir son mandat à l’Old Vic avec le texte le plus chargé à sa disposition. Henri V, avec Damian Lewis, star de Homeland et de Frères d’armes, en roi guerrier, sera la première chose que le public verra du nouveau régime.

Le choix est une conversation avec des fantômes. Laurence Olivier a joué le rôle sur cette même scène avant la guerre, et cette interprétation est devenue la figure de la statuette des prix qui portent aujourd’hui son nom. Goold qualifie sa mise en scène de provocatrice, et le théâtre promet un spectacle qui interroge ce qui fait d’un chef une légende, une question que la pièce de Shakespeare, avec son roi charismatique poussant des hommes épuisés vers la brèche, n’a jamais cessé de poser. C’est aussi la première fois que Lewis joue à l’Old Vic.

Le reste de la programmation ressemble à la description que Goold fait lui-même du théâtre : répertoire classique, œuvres européennes et reprises de comédies musicales. Milly Alcock, vue dans Supergirl et House of the Dragon, tient le rôle-titre de Julie, la version contemporaine de Mademoiselle Julie de Strindberg signée Rebecca Frecknall, créée par l’Internationaal Theater Amsterdam. Frecknall, dont Cabaret et Un tramway nommé Désir ont été récompensés aux Olivier Awards, en fait sa première production comme directrice associée de l’Old Vic ; la maison n’avait plus monté Mademoiselle Julie depuis que Maggie Smith l’y a incarnée en 1966.

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Goold met ensuite en scène Assassins, la comédie musicale de Stephen Sondheim et John Weidman primée aux Tony Awards, consacrée aux marginaux qui ont tenté de tuer des présidents américains, jamais jouée à l’Old Vic. Arinzé Kene, qui retrouve le metteur en scène Omar Elerian après leur Misty nommé aux Olivier, clôt la saison seul en scène dans Kohlhaas, l’adaptation par Marco Baliani et Remo Rostagno de la nouvelle de Kleist sur un marchand de chevaux dont la soif de justice vire à la violence, produite à l’origine par le Brighton Festival.

Dans l’annonce, Goold décrit l’Old Vic comme un théâtre foncièrement franc-tireur, toujours assis entre le secteur subventionné et le privé, salue le travail de son prédécesseur Matthew Warchus et espère que la nouvelle ère saura marier tradition et audace contemporaine. Les décisions structurelles appuient le discours : un partenariat durable avec l’ITA pour coproduire des spectacles et échanger des artistes, une première saison au Greene Studio pour trois metteuses en scène émergentes, Sara Aniqah Malik, Yasmin Hafesji et Roberta Zuric, et un dispositif baptisé Old Vic New Rush qui offre aux moins de 30 ans des places au premier rang à 20 livres pour les cinq premières avant-premières de chaque spectacle de la grande salle.

Henri V se jouera du 26 janvier au 27 mars 2027, avec une première presse le 9 février. Suivront Julie du 10 avril au 29 mai, Assassins du 15 juin au 21 août et Kohlhaas du 27 août au 4 septembre. Billets et inscription au dispositif Rush se font sur le site de l’Old Vic.

Pour le metteur en scène de King Charles III de Mike Bartlett, une pièce qui a mis un monarque vivant en vers blancs, ouvrir avec le roi le plus persuasif de Shakespeare relève moins du pari sûr que de la plaidoirie d’ouverture.

Étiquettes: Milly Alcock, Damian Lewis, Stephen Sondheim, Arinzé Kene, Henry V, Old Vic

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