« The WONDERfools » sur Netflix offre à la Corée de 1999 des superpouvoirs que personne ne réclamait

Une ville côtière de Corée du Sud baptisée Haeseong se réveille un matin avec un problème qu’aucun arrêté municipal n’a prévu. Quelques-uns de ses habitants les plus ordinaires se découvrent capables de gestes que personne ne leur a demandés. Une jeune femme au caractère difficile, qui tient le restaurant de sa grand-mère, déplace des objets qu’elle ne devrait pas pouvoir déplacer. Un fonctionnaire venu de Séoul dissimule depuis des années une télékinésie dont il ne voulait pas. Un râleur chronique de la mairie et le plus lâche du quartier se retrouvent, sans l’avoir choisi, en première ligne de défense d’une ville qui ne comprend rien à ce qui lui arrive. The WONDERfools est une comédie de super-héros coréenne au même sens où L’Extraordinaire avocate Woo était une série judiciaire : le genre fonctionne, mais il sert à transporter autre chose.

Cette autre chose, c’est l’année. Yoo In-sik, qui revient à la série après l’irruption de Park Eun-bin dans sa précédente, a bâti The WONDERfools sur une date qui n’est pas un décor. Le matin étrange de Haeseong se déroule en 1999, dix-huit mois après le plan de sauvetage du FMI de novembre 1997, le traumatisme national le plus concret de la décennie. On avait démontré au pays, de la manière la plus physique possible, que ses systèmes pouvaient tomber d’un jour à l’autre. Le plan a clos l’hypothèse d’emploi garanti héritée d’après-guerre, démantelé le contrat social des chaebols qui structurait la vie professionnelle de toute une génération et produit la plus grande restructuration de la mémoire coréenne moderne. Dix-huit mois plus tard, on demandait à l’opinion publique de prendre au sérieux le bug de l’an 2000 : l’éventualité que les ordinateurs gouvernant les banques, les aéroports, les hôpitaux et le réseau électrique cèdent à une date précise. La série choisit cette année-là parce que des superpouvoirs apparaissant dans ce système nerveux ne se reçoivent pas comme dans une société stable.

L’histoire de production compte ici. La presse spécialisée coréenne a documenté que le projet a commencé comme une propriété intellectuelle développée avec POW! Entertainment, la société fondée par Stan Lee, avant d’être réinventée comme œuvre originale coréenne pendant la phase d’écriture. L’héritage se voit : des marginaux acquièrent des facultés qu’ils ne maîtrisent pas, un groupe doit apprendre à opérer ensemble, un antagoniste institutionnel s’organise. Mais l’exécution renverse le contrat que la bande dessinée américaine écrit depuis soixante ans. Dans le modèle Stan Lee, le pouvoir finit par compléter l’inadapté : il y était destiné, le don révèle qui il est. Dans la version que Kang Eun-kyung a conçue et que Heo Da-joong a écrite, le pouvoir expose ce que la ville avait déjà cessé d’attendre de ses voisins. Eun Chae-ni, dit le matériel de promotion, est la plus grosse catastrophe de Haeseong avant tout superpouvoir. Le pouvoir ne la répare pas. Il la rend visible.

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Les choix de casting prolongent ce cadre plutôt qu’ils ne le combattent. Le premier rôle de Park Eun-bin depuis Woo Young-woo n’est délibérément pas un autre rôle de surdouée procédurale : là où Woo était ordonnée, Chae-ni est réactive ; là où Woo organisait le chaos, Chae-ni l’incarne. Cha Eun-woo, dans son premier rôle principal depuis la controverse fiscale qui a interrompu sa carrière, joue Lee Un-jeong, un fonctionnaire doté d’une télékinésie qu’il passe sa vie à cacher. Confier le rôle d’un idole dont la visibilité publique vient elle-même de devenir un problème à un personnage entièrement défini par la dissimulation est la décision éditoriale la plus tranchante de la série. Kim Hae-sook, dans le rôle de la grand-mère de Chae-ni, ancre le mélodrame familial sans lequel un film de Yoo In-sik n’existe pas. Son Hyun-joo, en tête de l’axe antagoniste comme le médecin qui dirige le Projet Wunderkinder, apporte la menace institutionnelle qui rapproche tout cela de Psychokinesis de Yeon Sang-ho : les pouvoirs comme quelque chose que le système cherche à se réapproprier.

Le genre super-héros coréen a déjà dépassé l’imitation américaine, et c’est précisément pour cela qu’un projet comme celui-ci devient possible. Strong Girl Bong-soon, en 2017, déployait le superpouvoir comme dispositif de comédie romantique dans un cadre occidental. Psychokinesis (Yeon Sang-ho, 2018) en a fait une parabole sur la contestation, l’expulsion et la question de qui occupe l’espace public. Moving, sur Disney+, a relu les pouvoirs comme secret institutionnel transmis : ce que les parents ont fait sous la dictature, les enfants doivent désormais le porter. La Famille extraordinaire les a traités comme un handicap familial. Vigilante en a fait une colère de classe. The WONDERfools entre dans cette conversation sous un angle qu’aucune des séries précédentes n’avait essayé : le genre comme façon de relire un moment historique précis. Le crédit Stan Lee n’est pas un défaut de cette généalogie. C’est la preuve. L’industrie coréenne a désormais l’assurance nécessaire pour digérer une propriété intellectuelle américaine de super-héros, la développer à l’intérieur de sa propre salle d’écriture, et restituer quelque chose d’à ce point local que le crédit d’origine a fini par être retiré.

L’autre choix technique de Yoo In-sik tient au rythme. Les séries de super-héros du modèle Marvel reposent sur la scène d’action : la chorégraphie est l’endroit où l’œuvre argumente. The WONDERfools importe le rythme procédural-comique que Yoo a forgé sur L’Extraordinaire avocate Woo et l’applique à un matériau de genre. Le pouvoir devient paperasse. L’obstacle bureaucratique remplace l’obstacle physique ; la déposition de témoin remplace la scène post-générique ; le couloir de la mairie remplace l’affrontement sur un toit. C’est ce qui rend la série spécifiquement coréenne, et non un Marvel arrangé localement. La télévision coréenne a toujours compris que les scènes les plus décisives sont celles qui se déroulent entre des gens qui ne comprennent pas encore ce qui vient de leur arriver.

La question sur laquelle la série est bâtie ne se referme pas, même lorsque l’intrigue se referme. Que fait une ville qui a déjà appris que ses systèmes peuvent s’effondrer d’une capacité qu’elle n’a pas demandée. La génération du FMI a transmis quelque chose à la génération du bug de l’an 2000 ; la série demande à cette génération-là ce qu’elle a hérité et ce qu’elle compte en faire. La Corée n’a pas fini de répondre en 2026. Personne ailleurs non plus.

The WONDERfools est diffusé sur Netflix à partir du 15 mai 2026. Huit épisodes mis en ligne simultanément. Réalisation de Yoo In-sik. Scénario de Heo Da-joong d’après une histoire de Kang Eun-kyung. Avec Park Eun-bin, Cha Eun-woo, Kim Hae-sook, Choi Dae-hoon, Im Seong-jae et Son Hyun-joo.

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