Les lumières néon de Lusaka scintillent à l’écran tandis que quatre écolières slaloment entre les véhicules en moto, leurs rires couvrant le ronronnement de la ville. Cette séquence d’ouverture de Supa Team 4 est une introduction tourbillonnante à un monde qui semble à la fois distinctement africain et universellement identifiable — une rareté dans les séries animées destinées aux enfants.

Créée par Malenga Mulendema et coproduite par Triggerfish Animation Studios et Cake Entertainment, Supa Team 4 est la première série animée originale africaine de Netflix. Diffusée pour la première fois le 20 juillet 2023, avec une deuxième saison suivant le 21 décembre de la même année, elle porte avec panache le poids de cette distinction. La série suit quatre adolescentes — Komana (Zowa Ngira), Monde (Namisa Mdlalose), Temwe (Kimani Arthur) et Zee (Nancy Sekhokoane) — qui jonglent entre les pressions du lycée et leurs identités secrètes de super-héroïnes, recrutées par l’ancienne espionne Mama K (Pamela Nomvete). La série brille par sa perspective fraîche, offrant une vision néo-futuriste de Lusaka à la fois imaginative et ancrée dans des repères culturels du monde réel.

Visuellement, Supa Team 4 se distingue. Le style d’animation, rappelant Spider-Verse et TMNT : Mutant Mayhem, apporte une énergie dynamique à l’écran. Le paysage urbain de Lusaka est rendu avec un détail minutieux, mélangeant architecture moderne et éléments futuristes. Des gratte-ciel dominent des marchés animés, tandis que les enseignes au néon clignotent dans des langues à la fois familières et nouvelles. Cette attention aux détails crée un décor à la fois familier et fantastique, immergeant les spectateurs dans un monde vibrant et vivant.

Les séquences d’action sont fluides et exaltantes. Les capacités uniques de chaque personnage — l’arc high-tech de Komana, le bâton-bouclier de Monde, la baguette-ruban de Temwe et les ballons de foot de Zee — ajoutent des couches de créativité aux combats. Une séquence marquante montre l’équipe affrontant un super-vilain au cœur de la ville, chaque fille exploitant son environnement à son avantage. La chorégraphie est précise, le rythme implacable, et les enjeux paraissent élevés.

La voix off est un autre point fort. Les acteurs livrent des performances énergiques et pleines de personnalité. Kimani Arthur en Temwe vole la vedette avec son énergie délinquante excitée, délivrant ses répliques avec un sourire malicieux impossible à ne pas aimer. Nancy Sekhokoane incarne Zee, l’athlète star de l’équipe de football, sa voix dégageant confiance et détermination. Pamela Nomvete en Mama K est remarquable, alliant fermeté et chaleur, ancrant la série dans une nuance équilibrée entre un caractère sans concession et des moments de vulnérabilité.

Cependant, Supa Team 4 n’est pas exempt de défauts. Le rythme peut sembler inégal par moments, certains épisodes peinent à concilier développement des personnages et action. L’humour, bien que souvent efficace, dérape parfois dans un registre qui pourrait perdre les plus jeunes spectateurs. De plus, la série s’appuie sur des clichés du genre super-héros, ce qui rend certaines intrigues prévisibles.

Là où Supa Team 4 excelle vraiment, c’est dans son originalité. C’est une série qui met sans complexe la culture et les perspectives africaines au centre, offrant une alternative rafraîchissante à l’animation dominée par l’Occident. Les thèmes d’amitié, de responsabilité et d’héroïsme sont universels, mais leur intégration dans un contexte africain leur donne une fraîcheur et une vitalité nouvelles. Par exemple, le personnage de Komana, qui invente une machine de capture de carbone pour aider son père souffrant d’asthme sévère, aborde des enjeux réels de durabilité environnementale et de santé.

La série se distingue également par sa représentation. Avec une distribution diversifiée et un décor africain richement dessiné, Supa Team 4 offre un miroir aux jeunes téléspectateurs qui ne voient pas souvent leurs propres expériences reflétées dans les médias animés. C’est particulièrement important étant donné que la série s’adresse aux enfants, leur offrant des modèles et des histoires qui résonnent avec leurs vies.

Comparée à d’autres séries animées du genre super-héros, Supa Team 4 tient son rang. Bien qu’elle manque du lustre poli des productions Disney ou du spectacle cinématographique de Spider-Verse, elle compense par sa perspective culturelle unique et son récit dynamique. Le mélange d’action, d’humour et d’émotion crée une formule à la fois divertissante et captivante.

Cela dit, Supa Team 4 n’est pas sans défis. La série peine parfois à trouver l’équilibre entre ses différents éléments, entraînant des moments où le rythme semble décalé ou où l’humour tombe à plat. De plus, son recours aux clichés du genre super-héros peut rendre certaines intrigues prévisibles.

En fin de compte, Supa Team 4 est une série qui mérite l’attention. C’est un pas audacieux en avant pour la diversité dans l’animation, offrant une perspective fraîche à la fois culturellement riche et universellement attrayante.