Dès sa scène d’ouverture, Captain Fall donne le ton et installe brillamment les attentes : la voix de Jason Ritter, qui incarne le capitaine Fall, accompagne les premiers pas maladroits de celui-ci à la tête d’un paquebot de luxe. Il est loin de se douter qu’il fonce droit vers une tempête de chaos et de criminalité. L’absurdité est immédiate, le potentiel évident — mais c’est là que le bât blesse : la série peine à tenir la promesse de ses débuts. Créée par Jon Iver Helgaker, Jonas Torgersen et Joel Trussell, cette comédie d’animation Netflix vise les sommets de la satire, mais se retrouve souvent à la dérive, dans une médiocrité sans relief.

Le point de départ est indéniablement original : un capitaine de navire si crédule et déconnecté de la réalité qu’il devient, sans le savoir, la figure de proue d’une opération de contrebande. Voilà une idée qui se prête à une critique sociale acérée, entre la satire de l’incompétence des Voyages de Gulliver et les attaques contre la cupidité des entreprises que l’on retrouve dans des séries d’animation contemporaines comme Arcane. La distribution secondaire mêle vétérans chevronnés et jeunes talents. La voix rauque de Christopher Meloni apporte une gravité qui ancre la série dans une forme d’ordre et de respect de la loi, tandis que Mr. Tyrant, interprété par Anthony Carrigan, distille la menace à chacune de ses répliques. Pedro, incarné par Alejandro Edda, et Tanner, auquel prête sa voix Adam Devine, ajoutent une bonne dose de loufoquerie : quelques gags font mouche, mais le plus souvent, on a le sentiment que la série passe à côté de ce qu’elle pourrait accomplir.

Visuellement, l’animation est inégale. Elle n’a ni l’audace artistique de Spider-Verse, ni la minutie d’Arcane, mais elle est loin d’être ratée. Les personnages sont expressifs et les décors ont un charme certain, qui retient le regard. En revanche, les scènes d’action — quand il y en a — manquent de fluidité et d’impact, ces qualités qui rendent si mémorables les séquences comparables dans d’autres séries d’animation.

La série tente de marier humour absurde et véritable récit, un exercice d’équilibriste que peu de comédies réussissent. Captain Fall ambitionne de tourner en dérision la cupidité et l’incompétence des entreprises, mais reste souvent en deçà de ses objectifs élevés. L’humour fonctionne une fois sur deux : certaines blagues font mouche avec un effet réjouissant, tandis que d’autres tombent à plat et laissent le public perplexe. La série essaie parfois d’être à la fois grivoise et loufoque, mais le résultat paraît souvent forcé plutôt que spontané. Le rythme pose aussi problème : les épisodes manquent d’homogénéité, certains s’étirent tandis que d’autres filent beaucoup trop vite.

L’un des atouts de la série réside dans sa distribution chorale. Liza, interprétée par Lesley-Ann Brandt, et Nico, auquel prête sa voix Trond Fausa Aurvåg, donnent de l’épaisseur à l’équipage et apportent des moments de légèreté et d’émotion qui lui font cruellement défaut. Ces instants sont toutefois trop rares, et de larges pans de la série donnent l’impression d’une occasion manquée.

La série s’achève également sur un cliffhanger, laissant le public se demander si la suite est au programme. Au vu de cette conclusion abrupte, difficile de savoir si les créateurs voulaient raconter une histoire indépendante ou amorcer un récit plus vaste. Cette ambiguïté ajoute encore à la frustration d’une expérience déjà inégale.

Captain Fall avait du potentiel — vraiment. Son point de départ est inventif et ses personnages ont de la profondeur. Pourtant, l’exécution laisse à désirer. L’humour manque de constance, le rythme est irrégulier et la série donne souvent l’impression de vouloir à tout prix être autre chose que ce qu’elle est.

La série peine aussi à trouver le ton juste. Elle veut être une satire de la culture d’entreprise, tout en se présentant comme une comédie burlesque sur l’incompétence. Cette dualité produit un ensemble dissonant, qui laisse le public dans le doute quant à ce qu’il est censé retenir de chaque épisode.

Les amateurs d’humour absurde et de séries d’animation à la pointe satirique pourront trouver quelques moments réjouissants dans Captain Fall. Mais ceux qui recherchent une comédie drôle et maîtrisée de bout en bout risquent de rester sur leur faim. C’est dommage, car avec un peu plus de travail et une ligne plus claire, Captain Fall aurait pu devenir une série vraiment à part.

Au bout du compte, Captain Fall veut être trop de choses à la fois et s’emmêle dans un ensemble confus, fait d’occasions manquées et de tentatives qui tombent à plat.