4 Blocks Zero sur HBO Max : comment le Berlin des années 90 a fabriqué le clan Hamady

Quiconque a regardé 4 Blocks sait déjà comment se termine l’histoire de cette famille. Toni Hamady se retrouve à la tête d’un clan berlinois, usé comme seul peut l’être un homme qui n’a plus d’issue depuis longtemps. « 4 Blocks Zero » reprend le récit à l’autre bout, des années avant que les Hamady ne forment un clan — à l’époque où ils ne sont encore qu’un foyer composé d’un père, de ses enfants, d’une grand-mère et d’une succession de portes qui se referment devant eux.

La série est une préquelle de 4 Blocks, le drame criminel allemand diffusé de 2017 à 2019, qui a fait de Neukölln l’un des décors emblématiques de la télévision européenne. « 4 Blocks Zero » remonte au Berlin des années 1990, où Malik Hamady, interprété par Rami Fadel Khalaf, a quitté le Liban avec ses quatre enfants et sa belle-mère. Il tente de bâtir une vie dans la légalité, dans une ville qui ne cesse de lui faire comprendre qu’il n’y a pas sa place. Le point de départ est résolument domestique : il s’agit d’une famille en quête d’un ancrage, pas d’un syndicat criminel à la conquête d’un territoire. Toute la série tient dans cette différence.

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Le moteur de la saison, c’est Ibrahim, interprété par Tariq Al-Saies. Ce beau-frère arrive après huit ans de prison, avec un secret que la famille ne peut se permettre de garder. Dans la série originale, les Hamady sont déjà une force établie de la pègre berlinoise ; ici, ils ne sont pas encore devenus ce qu’ils seront, et Ibrahim est celui qui oblige la famille à se poser la question. Tareq Nassery incarne le jeune Ali — le garçon qui deviendra Toni Hamady — : le personnage le plus familier de la série est ainsi interprété au passé, comme un enfant que le public a déjà vu se durcir et devenir un autre homme.

Une préquelle qui connaît déjà la fin

La préquelle est un exercice dramaturgique singulier. Elle ne peut pas nous surprendre sur la destination ; il lui faut donc donner du poids au chemin : les petites concessions, le premier compromis, le moment où une stratégie de survie devient insensiblement un mode de vie. Les réalisateurs Özgür Yıldırım et Hüseyin Tabak, à partir de scénarios pilotés par le scénariste en chef Bernd Lange, héritent d’un univers dont la fin est déjà inscrite dans le canon. À eux d’en écrire les débuts comme si tout restait encore possible. Le pari de « 4 Blocks Zero », c’est que les spectateurs s’intéresseront à des choix dont ils connaissent déjà par cœur les conséquences.

C’est d’abord à l’écriture que revient ce défi. La série originale avait acquis toute sa force en refusant de réduire ses personnages à des victimes ou à des monstres, et grâce à la dimension profondément tragique du Toni de Kida Khodr Ramadan. Une préquelle doit justifier son existence autrement que comme un tour d’honneur. « 4 Blocks Zero » doit donc trouver, dans l’obstination ordinaire d’un père et la loyauté ordinaire d’un garçon, la grammaire de tout ce qui suivra. Ici, le texte, c’est le foyer : Malik qui tient à faire les choses dans les règles, la grand-mère Hanin, interprétée par Fatima Khanfour, qui porte une mémoire familiale antérieure à Berlin, et le frère Abbas, interprété par Soufiane El Mesaudi, qui observe les choix de ses frères et sœurs.

Özgür Yıldırım a passé une grande partie de sa carrière dans le cinéma allemand ancré dans les milieux sociaux. Le choix de confier une saison de huit épisodes à deux réalisateurs plutôt qu’à un seul laisse penser que la production privilégie la cohérence de l’univers à une signature unique. Ce qu’ils adaptent n’est pas un roman, mais un souvenir que le public porte déjà en lui : celui des Hamady tels qu’ils sont devenus. Chaque scène consacrée à la jeune famille joue donc sur deux tableaux : elle existe dans son propre présent tout en faisant office de prologue à un avenir que le spectateur connaît déjà.

La ville qui leur fermait ses portes

Le parcours compte, parce que cette histoire s’appuie sur des faits réels. À l’arrivée des Hamady, Berlin est en pleine réunification. De nombreuses familles de réfugiés libanais y ont vécu pendant des années sous le régime du Duldung, un statut juridique provisoire qui tolère leur présence sans leur permettre de travailler. Dire à une famille qu’elle peut rester, mais qu’elle n’a pas le droit de gagner sa vie, c’est la pousser vers la seule économie qui voudra bien l’accueillir. « 4 Blocks Zero » situe les origines du clan dans cette pression documentée plutôt que dans une quelconque criminalité héritée : une version plus dérangeante de l’histoire, mais aussi plus honnête.

C’est là que la série peut se charger politiquement d’une façon que la série originale ne pouvait guère que suggérer. Au fond, 4 Blocks était une œuvre de genre aux ambitions tragiques ; une préquelle située au moment de l’arrivée peut regarder en face les rouages — les administrations, les refus, les années d’attente — qui transforment une demande d’asile en affaire criminelle. Le danger serait de tomber dans l’excès inverse : expliquer comment les Hamady ont été poussés dans cette direction pour excuser celle qu’ils ont prise. La bande-annonce officielle présente d’abord une histoire de famille, puis une histoire criminelle, ce qui laisse penser que la série sait déjà lequel de ces deux risques elle préfère courir.

Au cœur de la série criminelle se cache un récit d’apprentissage, qui pourrait bien être son aspect le plus important. Ali est encore un enfant au début de l’histoire, et le titre « 4 Blocks Zero » ressemble à la promesse d’un compte qui repart de zéro : un garçon qui dispose de toutes les possibilités, mais voit ses choix se réduire, refus après refus, jusqu’à l’unique voie que la série originale a déjà refermée derrière lui. Une préquelle est surtout utile lorsqu’elle rend lisibles les décisions ordinaires : le petit boulot accepté, le service qu’on rend, la loyauté qui ressemble à de l’amour avant de prendre la forme d’une dette. Les huit épisodes devront prouver que « 4 Blocks Zero » sait s’attarder sur ces petits moments charnières, plutôt que de foncer vers l’imagerie du clan.

« 4 Blocks Zero » s’inscrit aussi dans une lignée télévisuelle bien précise. À la fin des années 2010, 4 Blocks côtoyait Dogs of Berlin et Skylines dans la vague des séries criminelles allemandes destinées au streaming. Mais c’est la série qui semblait le moins reprendre les recettes du câble américain et le plus raconter une histoire indissociable de son lieu. Pour HBO Max, faire revivre cet univers en explorant ses origines est un pari : celui de faire des créations originales en langue locale des titres phares plutôt que de simples programmes de remplissage, et de miser sur une série allemande racontant une histoire allemande pour attirer le public d’une plateforme mondiale. Mark Waschke, l’un des visages les plus reconnaissables de la télévision allemande, figure également au casting élargi, signe du registre que vise la production.

Ce que « 4 Blocks Zero » ne peut pas résoudre, c’est le problème auquel finit par se heurter toute histoire des origines. Comprendre comment quelqu’un est devenu ce qu’il est ne revient pas à lui pardonner, et ce n’est pas toujours si différent que de le regarder tomber au ralenti, avec davantage de sympathie. La série sait où va Ali ; le public le sait aussi. Reste une question : cette connaissance change-t-elle ce que nous devons au garçon avant qu’il n’y arrive ? Un commencement dont nous connaissons déjà la fin est-il un avertissement, une élégie ou un alibi ?

« 4 Blocks Zero » sera diffusée à partir du 25 septembre 2026 sur HBO Max, qui proposera chaque semaine un épisode de cette première saison de huit épisodes. Özgür Yıldırım et Hüseyin Tabak réalisent la série, à partir de scénarios dirigés par Bernd Lange. La distribution est menée par Rami Fadel Khalaf dans le rôle de Malik, Tareq Nassery dans celui du jeune Ali, Tariq Al-Saies dans celui d’Ibrahim, Soufiane El Mesaudi dans celui d’Abbas et Fatima Khanfour dans celui de la grand-mère Hanin. La série est en allemand et constitue une préquelle de la série originale diffusée de 2017 à 2019.

Étiquettes: hbo max, 4 Blocks Zero, 4 Blocks, drame criminel, famille Hamady, série allemande

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