Lil Nas X revient avec « World’s Greatest! », réponse au message vocal de sa mère

Le nouveau single de Lil Nas X, « World’s Greatest! », prend la forme d’une réponse à un message vocal. Dans cet enregistrement, diffusé dans la vidéo annonçant la chanson, sa mère, Tamikia Hill, aujourd’hui décédée, lui dit de garder la tête haute et de « marcher par la foi, et non par la vue ». C’est son premier morceau inédit depuis que son arrestation, le diagnostic de son trouble bipolaire et un séjour en centre de désintoxication l’ont tenu à l’écart de la vie publique. Il répond à ses conseils par son propre mantra.

Le virage est net pour un artiste qui a bâti sa carrière sur la provocation, de l’ascension de « Old Town Road », portée par les mèmes, à sa danse à la barre en enfer dans le clip de « Montero (Call Me by Your Name) ». Ici, le refrain se résume à un encouragement sans détour : « J’espère que tes rêves se réaliseront / J’espère que l’argent te tombera du ciel / J’espère que tu apprendras à aimer de nouveau / Oui, j’espère que tu apprendras à faire confiance au destin. » Rolling Stone a salué ce titre porté par le rock comme son morceau le plus assuré depuis son premier album, Montero. Lil Nas X l’a écrit seul, avec une production signée C.WRAY et Steve Rusch. Publié chez Columbia, il dure un peu moins de quatre minutes.

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Phillip Youmans a réalisé le clip à Atlanta, où Lil Nas X a grandi. On y voit l’artiste coincé dans un studio de danse, contempler son reflet et incapable de bouger librement, tandis que des souvenirs d’enfance font irruption : un jeune garçon qui essaie des bottes à talons hauts, qui s’assoupit à l’église ou qui glisse des barres chocolatées dans sa poche à l’épicerie du coin. Quand l’enfant entre dans le studio et lui demande de reproduire ses pas, cette raideur se dissipe. « Je suis un champion », répète-t-il. Vers la fin, le morceau reprend aussi « This one is for the champions », une phrase empruntée à son propre titre « Industry Baby ». Le message vocal clôt la vidéo, suivi d’une dédicace : « Je t’aime pour toujours, maman. »

L’année qui a précédé la sortie du morceau éclaire son ton. Lil Nas X a été arrêté à Los Angeles et inculpé de trois chefs de violences ayant entraîné des blessures sur un policier, ainsi que d’un chef de résistance à l’arrestation. Il était accusé d’avoir agressé des agents qui s’étaient approchés de lui alors qu’il marchait presque nu dans une rue. Il a plaidé non coupable. Le juge Alan Schneider lui a ensuite accordé une mesure de déjudiciarisation pour raisons de santé mentale, estimant que l’épisode était « atypique au regard de son comportement habituel » et lié à son trouble bipolaire. Les charges seront abandonnées s’il suit son traitement et respecte la loi pendant deux ans. Puis, alors qu’il parlait à peine publiquement de son rétablissement, sa mère est morte.

Ce que le single ne permet pas de savoir, c’est ce qu’il adviendra de l’album. Depuis près de deux ans, Lil Nas X laisse entrevoir Dreamboy, son deuxième album, avec le single inaugural « Light Again! », une série de vidéos et l’EP Days Before Dreamboy. Cette période n’a jamais donné naissance à un succès comparable à « Old Town Road » ou « Industry Baby » : « Hotbox », l’un des singles, a culminé à la 33e place en Nouvelle-Zélande, son meilleur classement sur tous les palmarès. Les annonces autour de « World’s Greatest! » ne mentionnent pas du tout Dreamboy. La manière de présenter le morceau comporte aussi un risque. Le deuil et le rétablissement composent un récit qui se vend de lui-même, et un refrain conçu comme un discours motivant peut finir par être porté par cette histoire plutôt que par la chanson. Les premiers chiffres restent modestes : quelques heures après sa mise en ligne, le clip officiel totalisait environ 87 000 vues.

« World’s Greatest! » est sorti le 1er octobre à midi, heure de l’Est, en même temps que le clip, au lendemain de la publication de l’extrait du message vocal. C’est son premier single depuis la sortie de Days Before Dreamboy, en mars 2025, après son arrestation en août 2025, la décision de déjudiciarisation en avril 2026 et le récit public de son diagnostic et de son séjour en centre de désintoxication, en juin. Hill est morte en août. Dreamboy n’a toujours pas de date de sortie.

Dans le message vocal, Hill promet de rappeler « juste pour prendre de tes nouvelles ». Avec « World’s Greatest! », c’est son fils qui prend des nouvelles.

Étiquettes: pop, hip-hop, Lil Nas X, Columbia Records, World’s Greatest!

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