KISS associe le nouveau mix de « Mr. Speed » par Eddie Kramer à une version inédite de « Hard Luck Woman »

KISS a publié un single numérique réunissant un tout nouveau mix de « Mr. Speed » signé Eddie Kramer et une prise inédite de « Hard Luck Woman ». Il s’agit du premier extrait de la réédition super deluxe de Rock and Roll Over. Kramer avait produit l’album original : c’est donc celui qui avait enregistré ces morceaux à l’époque qui retourne aujourd’hui à ses propres bandes, et non un remixeur extérieur venu apposer sa marque sur un classique.

Ce détail compte, car Rock and Roll Over est l’album sur lequel KISS s’est éloigné du son très léché que Bob Ezrin avait façonné pour Destroyer. Une grande partie du disque a été enregistrée au Star Theatre de Nanuet, dans l’État de New York, plutôt que dans un studio traditionnel. L’album a valu au groupe deux tubes classés dans le Top 20 aux États-Unis : « Hard Luck Woman » et « Calling Dr. Love ». En plaçant un nouveau mix à côté d’une prise jamais entendue, le coffret donne le ton : l’album tel que son producteur l’entend aujourd’hui, face à l’album avant son achèvement.

« Mr. Speed » est un titre de Paul Stanley, qui figurait sur la deuxième face de l’album original ; le nouveau mix dépasse à peine les trois minutes. « Hard Luck Woman » est une ballade aux accents acoustiques écrite par Stanley et chantée par le batteur Peter Criss ; cette prise inédite dure un peu moins de quatre minutes. Plus tôt ce mois-ci, le groupe a également partagé le clip promotionnel original du morceau, filmé au Camp Curtis Guild Armory de Reading, dans le Massachusetts, pendant les répétitions de la tournée, et tout juste remastérisé en HD par Andrew Sgambati.

Le coffret qui accompagne le single est imposant. Il comprend quatre CD et un disque Blu-ray Audio, pour un total de 130 titres, dont 100 jamais publiés. Le premier CD contient le mix original, remastérisé par Bernie Grundman à partir des bandes analogiques stéréo d’origine. Le deuxième propose le nouveau mix intégral de Kramer. Le troisième rassemble 22 démos, prises inédites et mixes alternatifs, dont neuf démos de Gene Simmons, des sessions enregistrées aux Davlen Sound Studios et l’instrumental inachevé « Queen For A Day », qui devait devenir le premier morceau d’un album de KISS où Ace Frehley assurerait le chant principal. Le quatrième réunit les nouveaux mixes de Kramer des premiers concerts du groupe au Japon, donnés au Nippon Budokan de Tokyo et enregistrés à l’origine dans l’idée d’en faire le deuxième album live de KISS. Un livre relié de 104 pages signé Ken Sharp s’appuie sur de nouveaux entretiens avec les membres encore en vie du groupe.

La réserve tient à la promesse même qui accompagne cette sortie. Le label présente le travail de Kramer comme une manière de donner à l’album un son rock plus moderne, alors que Rock and Roll Over a toujours tiré sa force de son énergie brute, ample comme une salle de concert ; un mix modernisé risque de lisser précisément ce que les fans apprécient. Deux titres ne permettent pas non plus de savoir si les 98 autres enregistrements inédits se révéleront aussi intéressants, et les chiffres de Last.fm pour le premier jour ne font état, pour l’instant, que d’une poignée d’auditeurs. Ceux qui souhaitent le nouveau mix sans acheter le coffret complet peuvent se tourner vers les éditions autonomes en LP et en CD, mais les archives inédites restent réservées au coffret premium.

Le single est paru le 16 octobre chez UMe, un an jour pour jour après la mort de Frehley, à l’âge de 74 ans. L’édition super deluxe sortira le 6 novembre, à quelques jours du 50e anniversaire de la parution originale de l’album, le 11 novembre 1976. Le mix de Kramer sera également disponible en LP et en CD dans une déclinaison de la pochette originale en or, rouge et noir. Le Blu-ray comprend des mixes Dolby Atmos et 5.1 des deux versions, le mixage surround de la version originale ayant été réalisé par David Frangioni.

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