Wild Wild Punjab : un road trip chaotique à l’humour inégal

Dès la scène d’ouverture de Wild Wild Punjab — un mariage chaotique où Gaurav Jain (Jassie Gill) épouse par inadvertance une jeune mariée après que le fiancé a pris la fuite — le ton de cette comédie débridée est donné. Réalisé par Simarpreet Singh, le film suit quatre amis dans un road trip mouvementé à travers le Pendjab, chacun aux prises avec ses propres problèmes. Le principe est simple : aider l’un d’eux à tourner la page d’une rupture. Mais l’exécution glisse vers le burlesque, souvent au détriment du film.

Wild Wild Punjab sait exactement ce qu’il veut être : une comédie bruyante et exubérante, pleine de mésaventures et d’humour absurde. Le film assume pleinement ce registre et tient sa promesse de divertissement. La photographie met en valeur les paysages vibrants du Pendjab, avec de vastes plans qui soulignent l’étendue des lieux et contrastent fortement avec le chaos étouffant dans lequel les personnages se retrouvent. Ce contraste visuel compte parmi les réussites du film : il ancre l’absurdité dans un décor concret.

Les interprétations sont inégales. Varun Sharma, dans le rôle de Rajesh Khanna, vole la vedette grâce à son sens du rythme et à sa façon de lancer des répliques qui font mouche. Ses réactions impassibles face à la folie qui monte autour de lui offrent certains des moments les plus savoureux du film. Jassie Gill donne une belle épaisseur au conflit intérieur de Gaurav, même si l’évolution de son personnage paraît assez prévisible. Sunny Singh, en Mayank « Maan » Arora, et Manjot Singh, en Honey Singh, manquent de relief : leurs personnages font davantage office de faire-valoir comiques que de figures pleinement développées. Ishita Raj Sharma insuffle de l’énergie à Meera, mais son rôle est malheureusement limité par le recours du film à un humour misogyne.

Le montage et le sens du rythme comique constituent les principaux atouts du film, comme la critique l’a justement souligné. Le rythme est soutenu et les transitions entre les séquences mouvementées — qu’il s’agisse d’une intrusion dans un mariage sous l’effet de l’alcool ou d’une évasion de prison — sont fluides. Dans ces moments, les gags atteignent leur cible, notamment lorsque le groupe doit affronter des situations absurdes, comme livrer de la drogue pour Meera ou échapper à des gangsters. C’est là que le film révèle son originalité : il mêle comique physique et humour de situation pour créer des scènes fraîches et réjouissantes.

Mais Wild Wild Punjab trébuche dans sa représentation des femmes et son recours à l’humour misogyne. Radha (Patralekhaa), la mariée par accident, est réduite à un simple ressort scénaristique, tandis que les pitreries des hommes relèguent son pouvoir d’agir au second plan. Meera se montre plus affirmée, mais reste elle aussi présentée comme une caricature : son intrigue autour du trafic de drogue semble plaquée plutôt que véritablement intégrée au récit. L’humour du film s’appuie souvent sur des blagues grossières et des gags physiques qui, parfois amusants, tombent fréquemment dans des recettes éculées.

L’originalité du film pâtit aussi de son manque de nouveauté. Wild Wild Punjab reprend largement les codes de la comédie de road trip et, malgré sa tentative de se démarquer par le burlesque, donne souvent l’impression de dériver de films comme Fukrey. La bande originale, composée par Guru Randhawa et d’autres artistes, apporte de l’énergie, sans toutefois transcender le matériau ni sortir le film de son cadre conventionnel. La musique de fond de Hitesh Sonik fait le travail, mais manque de personnalité pour aider le film à se distinguer.

Côté réalisation, Simarpreet Singh peine à orchestrer les différents degrés de chaos comique auxquels il aspire manifestement. Si le rythme du film est appréciable, le récit, dans son ensemble, manque de cohérence : des intrigues secondaires comme la livraison de drogue ou la poursuite avec les gangsters ressemblent davantage à des obstacles à franchir qu’à des éléments indispensables à l’histoire. La structure manque d’unité, ce qui rend difficile de s’attacher au parcours des personnages.

Wild Wild Punjab réserve de vrais éclats de rire, mais ses défauts l’alourdissent. Cette comédie devrait séduire ceux qui cherchent un divertissement sans prise de tête, mais elle n’a pas l’étoffe d’un film marquant ou percutant. L’humour fait mouche de façon inégale et la représentation des personnages féminins laisse à désirer.

En définitive, Wild Wild Punjab connaît son public : les amateurs de comédie burlesque et d’aventures sur la route y trouveront largement leur compte. En revanche, ceux qui espèrent des thèmes plus profonds ou des personnages développés avec davantage de nuances risquent d’être déçus.