Name: Overhaul
Genre: Action, Thriller, Drama
Released: 2023-08-28T00:00:00+00:00
Cast: Thiago Martins, Sheron Menezzes, Raphael Logam, Milhem Cortaz, Evandro Mesquita

Le premier plan d’Overhaul (2023) est celui d’un moteur rugissant. La caméra, installée dans la cabine d’un camion, file sur une autoroute déserte par une nuit pluvieuse. Les phares percent l’obscurité, éclairant le pare-brise strié de pluie avec une intensité à la fois étouffante et grisante. Tomás Portella signe ici son premier long-métrage, et dès les premières images, on comprend qu’il entend marquer le genre du thriller d’action de son empreinte. Mais Overhaul ne se résume pas à la vitesse et au spectacle : c’est aussi l’étude d’un homme poussé dans ses derniers retranchements, enveloppée dans le cadre haletant d’un braquage.

Thiago Martins incarne Roger Mattos, un ancien pilote de camion dont la vie bascule après une tragédie personnelle. Le premier acte du film est son point fort, centré sur la descente aux enfers de Roger. Martins livre une performance à la fois ancrée et émotionnellement brute, notamment dans les moments plus calmes où la caméra s’attarde sur son visage – yeux rougis par l’épuisement, mâchoire serrée dans une rage silencieuse – tandis qu’il affronte le deuil et la ruine financière. Lorsqu’on lui propose un poste de conducteur de fuite pour la bande de Danilo (Raphael Logam), le film bascule vers un thriller criminel plus classique. Portella excelle dans l’art de créer une tension palpable, notamment lors d’une séquence mémorable où Roger échappe à ses poursuivants en slalomant dans les ruelles sinueuses de Rio de Janeiro la nuit. Les néons de la ville se reflètent sur le bitume mouillé, créant un rythme visuel qui épouse les battements frénétiques du cœur de la poursuite.

Mais Overhaul trébuche lorsqu’il tente d’équilibrer son cœur émotionnel avec les exigences du genre. Si Portella excelle dans la mise en scène de séquences d’action viscérales, le braquage lui-même manque d’originalité, s’appuyant trop sur des clichés – trahisons cachées, rebondissements de dernière minute – qui peinent à rivaliser avec des films comme Drive ou Baby Driver. Sheron Menezzes, qui joue à la fois Rainha et Débora, apporte une intensité magnétique à ses rôles, mais leurs arcs narratifs restent sous-développés. Les moments émotionnels liés à sa performance semblent abrupts plutôt que mérités, comme si le scénario tentait d’en faire trop en trop peu de temps.

La distribution secondaire ne s’en sort pas mieux. Evandro Mesquita, dans le rôle d’Odilon, et Paulo Vilhena, celui d’Afonso, apportent une certaine gravité à leurs personnages, mais leurs ambiguïtés morales ne parviennent jamais à se concrétiser pleinement. Tous deux sont introduits avec un potentiel – Odilon en tant que figure mentore, Afonso comme élément imprévisible –, mais leurs parcours semblent bâclés, laissant leurs motivations floues. Même Milhem Cortaz, dans le rôle de Fumaça/Smokey, un criminel expérimenté à la langue bien pendue, manque de profondeur au-delà de son apparence de dur.

La réalisation de Portella est prometteuse mais inégale. Il a un sens aigu des moments visuellement frappants – comme la course-poursuite à travers Rio ou une confrontation tendue dans un entrepôt abandonné –, mais il peine à maintenir le rythme lors des scènes plus calmes. Le film traîne en longueur dans son troisième acte, notamment lorsqu’il tente de résoudre plusieurs intrigues secondaires impliquant trahisons et rédemption. La confrontation finale entre Roger et Danilo manque du poids émotionnel des séquences précédentes, laissant le spectateur avec un sentiment de vertige plutôt que de catharsis.

L’un des rares points originaux d’Overhaul réside dans son cadre. Le film s’appuie fortement sur le décor brésilien, utilisant l’énergie vibrante et chaotique de Rio de Janeiro comme bien plus qu’un simple décor – la ville devient un personnage à part entière. Son sous-sol crasseux contraste avec sa vie nocturne pulsante, créant une tension visuelle et thématique qui élève l’histoire au-delà d’un simple film de braquage classique. Cependant, cette ambition n’est pas pleinement réalisée. Si Portella capture l’énergie de la ville, il ne l’utilise pas toujours pour approfondir le récit ou le développement des personnages.

La bande-son est un autre point fort, avec des rythmes électroniques pulsants qui amplifient la tension lors des séquences d’action. La musique complète parfaitement les images, en particulier dans les scènes de poursuite où le rythme du score épouse les battements frénétiques du cœur de Roger tandis qu’il slalome entre les véhicules. Cependant, la bande-son perd en efficacité lors des moments plus calmes, s’appuyant trop souvent sur des indications émotionnelles génériques plutôt que sur une exploration thématique plus profonde.

Overhaul est un film qui veut tout à la fois : un thriller haletant, une étude de caractère émotionnelle et un hommage visuellement frappant à son cadre. S’il réussit à livrer certaines séquences d’action impressionnantes et une performance remarquable de Thiago Martins, il échoue finalement à atteindre ses ambitions démesurées. Les problèmes de rythme, les personnages secondaires sous-développés et les éléments de scénario dérivatifs empêchent le film d’atteindre la grandeur.

Cela dit, Overhaul n’est pas sans mérite. La réalisation de Portella montre un réel potentiel, notamment dans sa capacité à créer des séquences visuellement captivantes. Thiago Martins livre une performance qui donne une assise au film, même lorsque le scénario flanche.