Dans la suite de Natale a tutti i costi signée Giovanni Bognetti, les fiançailles d’une grand-mère ne rassemblent pas la famille Delle Fave autour d’un mariage. Elles la rassemblent autour d’un plan destiné à empêcher le marié d’arriver jusqu’à l’autel.

La plupart des comédies familiales font du mariage une ligne d’arrivée. Notre très chère nonna, sorti en Italie sous le titre Ricchi a tutti i costi, en fait une date butoir. Lorsqu’une grand-mère fortunée annonce qu’elle va épouser un homme qui a déjà enterré deux épouses, sa fille décide que le problème n’admet qu’une seule solution, et le reste de la famille, à une exception réticente près, s’y rallie. Écrit et réalisé par Giovanni Bognetti pour Netflix, le film réunit Christian De Sica et Angela Finocchiaro dans le rôle des parents au cœur de la machination.

Le film a été mis en ligne sur Netflix le 4 juin 2024 en tant que production originale italienne, pour une durée d’environ 90 minutes. Il s’agit de la suite directe de Natale a tutti i costi (The Price of Family), la comédie de Noël que Bognetti avait réalisée pour la même plateforme en 2022, et il ramène toute la maisonnée Delle Fave : Christian De Sica dans le rôle de Carlo, Angela Finocchiaro dans celui d’Anna, Dharma Mangia Woods dans celui de leur fille Alessandra et Claudio Colica dans celui de leur fils Emilio. Là où le premier film était une comédie familiale construite autour d’un mensonge, celui-ci bascule ouvertement dans la comédie noire.

Une annonce à six millions d’euros qui tourne mal

Tout commence par une rencontre fortuite. Un soir, Anna croise Nunzio, un ancien flirt de ses années de lycée dont le passé n’inspire guère confiance. Elle repousse ses avances et pense que l’affaire s’arrête là. Un mois plus tard, la famille se réunit au restaurant parce que la grand-mère Giuliana, la mère d’Anna, a une nouvelle à annoncer. Tout le monde à table suppose qu’il s’agit de son fameux héritage de six millions d’euros. Au lieu de cela, Giuliana annonce qu’elle est fiancée, et l’heureux élu n’est autre que Nunzio.

Anna n’a pas besoin de longtemps pour rendre son verdict. Les deux précédentes épouses de Nunzio étaient toutes deux beaucoup plus âgées que lui, toutes deux fortunées, et toutes deux sont mortes subitement ; à ses yeux, ce schéma ressemble moins à de la malchance qu’à une méthode. Lorsqu’elle tente de mettre sa mère en garde, Giuliana l’éconduit et dévoile son projet : un mariage sur l’île espagnole de Minorque, suivi d’un départ pour le Brésil. Anna en conclut que le seul moyen de protéger sa mère, et l’argent, est de tuer Nunzio avant. Carlo et Alessandra acceptent de l’aider. Emilio s’y oppose dès le départ.

C’est Alessandra qui trouve la méthode. L’aconit, une plante vénéneuse qui pousse à Minorque, peut provoquer une mort par asphyxie semblable à une crise cardiaque, ce qui, sur le papier, écarte les soupçons de la famille. La version papier ne survit pas au voyage. La villa louée pour le mariage s’avère occupée par son gardien, Luis, et sa compagne, Patricia, et quelques jours avant la cérémonie arrive un autre invité : Bojan, témoin et organisateur du mariage de Nunzio, un Serbe temporairement aveugle à la suite d’un accident. Chaque nouvelle personne dans la maison est un témoin de plus que les conspirateurs doivent contourner.

La famille Delle Fave, du mensonge de Noël au complot estival

La prémisse prend tout son sens à la lumière du premier film. Dans Natale a tutti i costi, remake de la comédie française Mes très chers enfants (2021) d’Alexandra Leclère, Carlo et Anna se sentent délaissés par leurs enfants adultes, partis vivre en ville et qui ne rentrent plus à la maison. Pour les faire revenir à Noël, les parents s’inventent un héritage de six millions d’euros légué par une vieille tante. Le mensonge fonctionne un peu trop bien, le compte en banque en pâtit, et la vérité finit par éclater. Dans la dernière ligne droite, la famille découvre que l’argent existait bel et bien : c’était Giuliana qui en avait hérité.

La suite prend ce rebondissement comme point de départ et le retourne. Dans le premier film, les parents mentaient sur l’argent pour racheter l’affection de leurs enfants. Dans le second, l’argent existe, il appartient à la grand-mère, et la menace qui pèse sur lui soude toute la famille plus qu’aucune fête ne l’avait jamais fait. Même les titres originaux se répondent : Natale a tutti i costi, « Noël à tout prix », devient Ricchi a tutti i costi, « riches à tout prix ». Le décor passe d’un Noël provincial italien à un mariage estival sur une île de la Méditerranée.

Giovanni Bognetti, scénariste de comédies familiales italiennes

Giovanni Bognetti est arrivé au cinéma par un long détour. Né à Milan, il a passé plusieurs années dans la publicité et le marketing avant de se tourner vers la production télévisuelle, et il a fait ses débuts de réalisateur en 2006 avec un court métrage, Le impronte della tartaruga. Pendant la majeure partie de la décennie suivante, il a été scénariste de comédies italiennes grand public, écrivant pour Paolo Ruffini (Fuga di cervelli, Tutto molto bello), pour Alessandro Genovesi (Ma che bella sorpresa, Puoi baciare lo sposo, 10 giorni senza mamma) et pour Guido Chiesa (Belli di papà, Ti presento Sofia, Cambio tutto!).

Son premier long métrage en tant que réalisateur fut I babysitter, en 2016. En 2022, il a écrit et réalisé deux films, Il mammone et Natale a tutti i costi, le second l’ayant conduit chez Netflix. Sur le premier film consacré aux Delle Fave, le crédit de l’histoire revenait à Alexandra Leclère, dont il adaptait l’original français. Sur la suite, Bognetti signe seul le scénario, ce qui fait de Notre très chère nonna la première fois qu’il construit une histoire pour ces personnages à partir de rien.

Christian De Sica et Angela Finocchiaro en conspirateurs

Christian De Sica, fils du cinéaste Vittorio De Sica, est depuis des décennies l’un des visages de la comédie populaire italienne, et surtout des comédies des fêtes qui ont fait de son nom un synonyme des sorties de Noël. Le choisir pour un film Netflix intitulé Natale a tutti i costi relevait du clin d’œil assumé à cette histoire, et la suite le conserve dans le rôle de Carlo, le mari qui se range au plan de son épouse. Angela Finocchiaro, née à Milan en 1955, a remporté le David di Donatello de la meilleure actrice dans un second rôle deux années de suite, en 2006 et en 2007, la seconde fois pour Mio fratello è figlio unico. Elle incarne ici Anna, celle qui décide que le marié doit disparaître.

Dharma Mangia Woods et Claudio Colica reviennent dans le rôle des enfants, désormais tiraillés en sens opposés par le plan. Fioretta Mari incarne Giuliana, la grand-mère au centre de tout. Nunzio est interprété par Ninni Bruschetta, acteur, metteur en scène et scénariste originaire de Messine, cofondateur de la compagnie théâtrale Nutrimenti terrestri. Le décor espagnol amène une distribution en partie espagnole : Fernando Albizu joue le gardien Luis, Irma Carolina Di Monte joue Patricia, et Darko Perić, l’acteur serbo-espagnol surtout connu pour le rôle d’Helsinki dans La casa de papel, incarne Bojan, l’organisateur de mariage aveugle. Teresa Piergentili complète la distribution dans le rôle de Marzia.

Minorque, une villa et un compositeur récompensé d’un David di Donatello

L’essentiel du film a été tourné à Minorque, principalement à Ciutadella et dans ses environs, la vieille ville portuaire de l’ouest de l’île. Quelques scènes ont été filmées en Italie, dans la région du Monte Argentario entre Orbetello et Talamone, ainsi qu’à Rome. La production est assurée par Colorado Film avec Sony Pictures, le même partenariat que pour le premier film, et le passage d’un Noël provincial à un été baléare constitue le changement le plus visible entre les deux volets.

Derrière la caméra, la photographie est signée Federico Annicchiarico, et le montage revient à Walter Marocchi, qui avait également monté le premier film. La musique est de Teho Teardo, compositeur des deux films consacrés aux Delle Fave, dont la filmographie compte notamment Il Divo de Paolo Sorrentino, la bande originale qui lui a valu le David di Donatello en 2009. C’est un nom inattendu au générique d’une comédie familiale populaire : Teardo vient de la scène rock et des musiques expérimentales, et il a enregistré plusieurs albums avec Blixa Bargeld.

Arsenic, vieilles dentelles et comédie du meurtre maladroit

La comparaison qui vient à l’esprit est celle d’Arsenic et vieilles dentelles, la comédie de Frank Capra de 1944 avec Cary Grant, dans laquelle une famille respectable dissimule sous les bonnes manières une habitude d’empoisonner les gens. Notre très chère nonna exploite le même filon par l’autre bout. Les Delle Fave ne sont pas des tueurs ; ce sont des gens ordinaires qui n’ont jamais fait de mal à personne et qui décident qu’un meurtre peut se gérer comme n’importe quelle tâche ménagère. Le comique de cette prémisse tient à l’écart entre l’intention et la compétence : un plan élaboré par des gens qui n’ont aucune idée de la manière dont on s’y prend.

Cela fait du film un proche parent de la tradition de la comédie italienne bâtie autour de l’argent et de la famille, où héritages, testaments et parents cupides fournissent des intrigues depuis des générations. À sa sortie, la presse italienne s’est montrée partagée : la distribution, et en particulier De Sica et Finocchiaro, a récolté l’essentiel des éloges, tandis que le scénario et la construction des morceaux de bravoure comiques ont concentré l’essentiel des réserves. Le film s’en tient à une troupe resserrée et à un décor principal, la villa, ce qui fait reposer le poids sur les dialogues et sur les échanges au sein d’une maisonnée plutôt que sur le spectacle.

Ce qu’une comédie familiale doit à son public

La question que pose le film est celle à laquelle doit répondre toute comédie noire sur une famille : jusqu’où une histoire peut-elle pousser ses personnages vers quelque chose de terrible tout en demandant au public de les aimer ? La réponse de Bognetti réside dans la prémisse elle-même. La famille d’Anna ourdit son crime par peur pour une mère autant que pour sa fortune, et les objections d’Emilio maintiennent une conscience dans la pièce.

Que cet équilibre tienne ou non relève du jugement de chaque spectateur, et l’accueil partagé laisse penser qu’il ne tient pas pour tout le monde. Ce que montre en revanche cette suite, c’est que la famille Delle Fave, présentée à Noël comme une maisonnée en train de se déliter, a trouvé la seule chose qui la maintienne unie. Il se trouve simplement que c’est un projet de meurtre.

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