Missions croisées, la comédie d’action coréenne de Netflix où l’homme au foyer était un espion

Hwang Jung-min incarne un ancien agent devenu homme au foyer et Yum Jung-ah son épouse enquêtrice dans le premier film de Lee Myeong-hun, une comédie d’espionnage qui a fait l’impasse sur les salles coréennes et pris la tête du classement Netflix des films non anglophones en août 2024.

Missions croisées, sorti en Corée du Sud sous le titre plus court de Cross (크로스), est une comédie d’action et d’espionnage de 2024 écrite et réalisée par Lee Myeong-hun, avec en têtes d’affiche Hwang Jung-min, Yum Jung-ah et Jeon Hye-jin. Netflix l’a mis en ligne dans le monde entier le 9 août 2024, après l’abandon de la sortie prévue dans les salles coréennes.

Le point de départ appartient à une famille d’histoires bien rodée, celle où l’un des conjoints cache à l’autre une carrière secrète, une lignée qui va de True Lies (1994) à Mr. & Mrs. Smith (2005). La variation imaginée par Lee Myeong-hun tient à l’inversion des rôles habituels : ici, c’est le mari qui reste à la maison et tient le foyer, tandis que l’épouse porte l’insigne, l’arme et la réputation.

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Le postulat

Kang Mi-seon est l’enquêtrice vedette de la première brigade des crimes violents d’un commissariat de Séoul, une ancienne médaillée d’argent de tir aux Jeux asiatiques qui passe ses journées entre descentes et arrestations. Son mari, Park Kang-moo, s’occupe du foyer. Ce que Mi-seon ignore, c’est que Kang-moo a été agent d’une unité du renseignement militaire et qu’il a quitté le service après une opération en Russie qui avait mal tourné six ans plus tôt.

Le passé refait surface en la personne de Jang Hee-joo, une ancienne collègue toujours en activité. Son mari, le commandant Kim Jung-san, officier du renseignement de l’armée et autrefois coéquipier de Kang-moo, a disparu, et elle demande de l’aide à Kang-moo. Des policiers de l’équipe de Mi-seon les aperçoivent ensemble et en concluent que Kang-moo a une liaison ; Mi-seon se met alors à enquêter sur son propre mari avec les outils de son métier, du relevé d’empreintes digitales au suivi de son téléphone, pendant que lui se replonge discrètement dans une affaire qui mène à une unité militaire dissidente.

Cette double enquête est le moteur de la comédie : chacun des conjoints applique à l’autre ses compétences professionnelles, et Mi-seon interprète de travers ce qu’elle découvre. Le récit fait avancer les deux enquêtes séparément jusqu’à ce qu’elles convergent vers la même affaire, et c’est là que la moitié « action » de l’étiquette prend le relais.

Deux têtes d’affiche au sortir de leurs plus grands succès

Hwang Jung-min est venu au cinéma par la comédie musicale et les petites scènes du quartier de Daehangno, à Séoul. Il a percé avec Waikiki Brothers (2001) et You Are My Sunshine (2005) et, en deux décennies, il est devenu l’un des acteurs les plus sûrs du box-office coréen, avec à son actif Veteran (2015), The Strangers (2016) et la série Netflix Narco-Saints (2022). En 2023, il a incarné le chef du coup d’État dans 12.12: The Day, le film coréen ayant réalisé les plus grosses recettes de l’année, un rôle qui lui a valu le prix du meilleur acteur aux Baeksang Arts Awards en mai 2024.

Yum Jung-ah a été première dauphine de Miss Corée 1991 avant de bâtir une carrière qui comprend Deux sœurs (2003) de Kim Jee-woon, The Big Swindle (2004), premier film de Choi Dong-hoon, et le phénomène télévisuel Sky Castle (2018). À l’été 2023, elle partageait la tête d’affiche de Smugglers de Ryoo Seung-wan. Lorsque la sortie de Missions croisées a été annoncée pour la première fois, l’argument tenait précisément à ce duo : la vedette de 12.12: The Day et celle de Smugglers, réunies dans les rôles du mari et de la femme.

Jeon Hye-jin joue Hee-joo, l’agente qui ramène Kang-moo dans le métier. Elle a remporté le Blue Dragon Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour le drame historique The Throne (2015) de Lee Joon-ik, puis a incarné une informatrice dans le film policier The Beast (2019). Jung Man-sik interprète le chef de l’équipe de Mi-seon, Kim Joo-hun joue Jung-san, le disparu, et la distribution compte aussi Ok Ja-yeon, Cha Rae-hyung et Lee Ho-cheol, ainsi qu’une apparition de Kim Jun-han.

Un premier film qui a attendu deux ans

Missions croisées est le premier long métrage de Lee Myeong-hun en tant que réalisateur, d’après son propre scénario. Il a été produit par Sanai Pictures, Plus M Entertainment et Obra Creative. La distribution a été rendue publique en juillet 2022, le tournage principal a commencé le 24 juillet 2022 à Pyeongtaek, dans la province de Gyeonggi, et s’est achevé le 13 novembre, au bout de quatre mois. Le directeur de la photographie est Park Jung-hoon, qui s’est fait connaître avec le thriller d’action The Villainess (2017), présenté en première à Cannes ; Kim Sang-beom a assuré le montage et Hwang Sang-jun a composé la musique.

Plus M, l’un des plus grands distributeurs de Corée et la société derrière 12.12: The Day, avait programmé la sortie en salles pendant les congés du Nouvel An lunaire, en février 2024. Le 29 décembre 2023, la société a reporté cette sortie sans en donner la raison. La presse professionnelle établissait alors un lien entre cette décision et la mort, deux jours plus tôt, de l’acteur Lee Sun-kyun, mari de Jeon Hye-jin. Le film n’est jamais arrivé sur les écrans coréens : Netflix l’a annoncé pour l’été, et il a été mis en ligne sur la plateforme le 9 août 2024.

Lee Myeong-hun n’a pas fait mystère de ses intentions. Lors d’un entretien collectif à Séoul, quelques jours après la sortie, il a décrit la comédie comme un genre difficile à réussir mais séduisant, parce que la réaction du public est immédiate. Il a expliqué s’en être tenu volontairement à la formule comique familière, pour que les spectateurs puissent s’y laisser aller, tout en se ménageant de la place pour ses propres touches, et il a cité une course-poursuite dans un tunnel avec Kang-moo au volant d’un camion de vidange de fosses septiques. Il a également reconnu le risque de ce mélange : les gags peuvent désamorcer les ressorts du thriller et du suspense, et il a défendu l’action comme raisonnable pour une comédie d’action.

Le bilan sur Netflix

Le choix d’une sortie directe en streaming s’est révélé payant en chiffres. Selon le Top 10 hebdomadaire de Netflix lui-même, Missions croisées a été le film non anglophone le plus regardé de la plateforme pendant ses deux premières semaines, avec 4,5 millions de vues lors d’une première semaine de trois jours et 8,9 millions la semaine suivante. Il est resté cinq semaines dans le classement mondial des films non anglophones, est entré dans les classements nationaux de films de 43 pays et a occupé la première place en Corée du Sud pendant quatre semaines consécutives ; lors de sa deuxième semaine, il était aussi numéro un au Japon, à Taïwan, en Thaïlande et au Vietnam.

Ce parcours l’a placé aux côtés des films de genre coréens que Netflix a proposés directement à ses abonnés, comme Carter (2022), Jung_E (2023) et Kill Boksoon (2023), et il est arrivé sur la plateforme quelques semaines seulement avant le retour de Hwang Jung-min en salles avec I, the Executioner, la suite de Veteran. Pour un acteur dont les rôles récents penchaient vers le drame historique pesant, le film constitue un changement de registre délibéré.

Une formule familière, à dessein

Missions croisées ne prétend pas réinventer le couple d’agents secrets ; son propre réalisateur le décrit comme bâti sur le familier. Ce qu’il propose à la place, c’est une inversion des rôles au cœur du modèle et deux têtes d’affiche chevronnées qui y sont arrivées tout droit des plus grands succès de leur carrière. Que cela suffise ou non dépend de ce qu’un spectateur attend d’une comédie d’espionnage domestique : le postulat promet d’abord des quiproquos, ensuite des fusillades, et le film assume ouvertement cet ordre.

Missions croisées est disponible sur Netflix, où il figure parmi les films maison de la plateforme.

Étiquettes: Netflix, Corée du Sud

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