Dans Livré avant Noël (2022), une livreuse voit ses colis sabotés et les cadeaux de Noël risquent d’atterrir chez les mauvaises personnes. Marysia Kwiecień (Monika Frajczyk) reçoit l’aide d’un client serviable, Krzysiek (Piotr Pacek), et tous deux doivent faire en sorte que chaque paquet atteigne son véritable destinataire. Aleksandra Kułakowska et Maciej Prykowski signent cette comédie romantique polonaise, mise en ligne sur Netflix le 6 décembre 2022. En Pologne, elle s’appelle Jeszcze przed świętami, littéralement « avant les fêtes », un titre qui renvoie à la même course contre la montre que le nôtre.

Le point de départ a un avantage très concret. Il y a des cadeaux à remettre, une date qui ne bougera pas et, côté travail, une collègue rancunière qui ne veut que du mal à Marysia. Le film n’a pas à fabriquer de prétextes pour rapprocher ses deux héros : la mission s’en charge. L’histoire d’amour se devine de loin, mais elle ne cherche pas à se cacher, ce qui est plus franc que de feindre la surprise. Le film dure 1 h 37, et le récit ne s’étire pas plus que son idée ne le permet.

Le site Decider l’a décrit comme un film un peu bête, sans doute moins émouvant qu’il ne voudrait l’être, mais qui s’en sort grâce à ses charmes modestes. La formule me paraît juste, et le film pourrait la signer sans se vexer. Il ne prétend pas au grand drame de Noël. Son conflit se comprend en une minute et son dénouement, tout amateur de comédie romantique de saison le devine bien avant la fin. Ceux qui attendent des rebondissements resteront sur leur faim. Ceux qui veulent simplement une soirée de décembre sans effort y trouveront leur compte, dans un film qui ne cherche jamais à les impressionner.

Tout repose sur Frajczyk et Pacek. Elle porte le rôle de la livreuse dont la journée la plus chargée de l’année vire au casse-tête. Lui joue le client prêt à s’embarquer dans un problème qui n’est pas le sien, et c’est cette disposition qui rend crédible le lancement de l’intrigue. Le couple n’a pas besoin de grandes déclarations pour que l’on comprenne où va leur relation : il suffit qu’ils partagent la même urgence et la même tâche. Franciszek Krupowicz joue Maks, le fils de Marysia. Grâce à lui, la livreuse n’est pas seulement une employée qui court contre la montre, elle est aussi une mère, et sa hâte tient alors à quelque chose de plus intime que le simple devoir professionnel.

Le film s’appuie en outre sur une idée qu’il n’appuie jamais lourdement : un cadeau qui arrive chez la mauvaise personne cesse d’être un cadeau. Remettre chaque colis à son destinataire revient à rendre à chacun la surprise qu’on lui avait préparée, et la comédie repose sur ce geste modeste et assez noble. Krzysiek s’y inscrit bien. Qu’un inconnu prenne au sérieux les cadeaux des autres, c’est exactement le genre d’attitude que Noël récompense volontiers à l’écran, et cela donne à l’histoire sa part d’humanité, au-delà de la mécanique des livraisons.

La distribution secondaire est large pour une comédie de cette taille. Dorota Kolak joue Estera et Mirosław Baka, Ernest. Barbara Jonak et Łukasz Simlat incarnent Mariola et Michał, les parents de Mirek, interprété par Łukasz Gawroński. Zdzisław Wardejn est Alojzy, le grand-père de Krzysiek, et Zuzanna Puławska joue la policière Barbara Pasterz. Une histoire de colis à distribuer appelle précisément cela : beaucoup de personnages, chacun avec sa famille, si bien que la tournée des destinataires ne ressemble pas toujours à elle-même.

Le risque d’une formule aussi claire, c’est que tout paraisse calculé, et le film ne l’évite pas toujours. La romance est annoncée dès que Marysia et Krzysiek se croisent, et la collègue qui sabote les livraisons existe surtout pour que le conflit continue d’avancer. Ce n’est pas un grief grave, puisque le film ne vise rien d’autre. Reste qu’un antagonisme mieux travaillé aurait donné plus de poids à l’enjeu et fait de cette course contre la montre autre chose qu’une formalité.

Livré avant Noël est une comédie romantique courte, au trait simple, dont la meilleure carte est le duo formé par Frajczyk et Pacek. Elle ne changera le regard de personne sur le cinéma de Noël, et ne s’en cache pas. Pour un soir tranquille de décembre, en revanche, elle fait l’affaire : elle est brève, se suit sans effort et ne réclame presque rien en échange.