La plupart des films sur l’amitié avec un extraterrestre se terminent par un adieu. Allen commence vingt ans après l’un d’eux. Le nouveau film Netflix de Ludo Studio, la société de Brisbane derrière Bluey, est une comédie familiale australienne de science-fiction centrée sur Petey, un homme qui a rencontré un extraterrestre quand il était enfant et qui, selon le résumé de Netflix, « n’a jamais tourné la page ». Son ami est de retour. T.J. Power incarne Petey adulte, et Daley Pearson, le créateur du film, le réalise avec Jeffrey Walker.

Le teaser donne le ton avant même de montrer quoi que ce soit d’autre. Comme le décrit What’s on Netflix, dans ce court extrait, des lettres lumineuses se forment au-dessus d’une vue de la Terre depuis l’espace et semblent composer ALIEN, avant de se réarranger pour former ALLEN. Un vaisseau spatial violet atterrit de nuit dans un champ brumeux, sa porte coulisse sur une silhouette dégingandée, une voix robotique annonce « Allen est revenu ! », et Petey hurle. Un titre de film d’horreur auquel il suffit de changer une lettre pour obtenir un prénom. Ce jeu de mots résume bien le principe : ici, l’objet venu de l’espace n’est pas une menace. C’est le plus vieil ami de quelqu’un.

De quoi parle « Allen »

Le résumé officiel de Netflix tient en deux phrases : « Vingt ans après sa rencontre avec un extraterrestre, Petey n’a jamais tourné la page. À présent, son vieil ami est de retour, et la raison de son retour est compliquée — et inattendue. » Voilà à peu près tout ce que la plateforme a révélé sur l’intrigue. Elle garde la raison pour elle, et c’est bien la seule chose à ne pas dévoiler. Dans une histoire où un ami revient, tout dépend de ce qu’il veut.

C’est sa structure qui distingue Allen de son modèle le plus évident. E.T. the Extra-Terrestrial s’achève au moment où le vaisseau spatial repart. What’s on Netflix résume Allen comme un E.T. « qui reprend deux décennies plus tard, quand l’enfant a grandi ». Le protagoniste change alors de nature. L’enfant qui a vécu cette rencontre est devenu l’adulte qui en porte encore le souvenir, et le choix des mots dans le résumé — « n’a jamais tourné la page » — met l’accent sur les années écoulées plutôt que sur la visite. Le principe laisse présager un film davantage intéressé par les effets d’un adieu sur toute une vie que par le premier contact.

La distribution s’organise autour de cet adulte. Connu du public australien pour Offspring, Power tient le rôle de Petey, tandis qu’Edward A. O’Sullivan incarne le jeune Petey. Charlotte Nicdao, vue dans Mythic Quest et dans Thou Shalt Not Steal, une série de Ludo, joue Carly, et Caitlin Niemotko interprète la jeune Carly. Josh Helman, au générique de Mad Max: Fury Road et X-Men: Days of Future Past, incarne Jaden. Benedict Hardie joue Rory, Emily Barclay fait également partie de la distribution principale, et Christopher Sommers apparaît dans le rôle de l’adjoint Gary Foots. La liste de la distribution publiée par la presse associe un jeune acteur et un acteur adulte pour Petey comme pour Carly, ce qui laisse penser que l’enfance occupe une place plus importante qu’une simple scène d’ouverture.

Le premier long métrage en prises de vues réelles de Ludo Studio

Allen est le premier long métrage en prises de vues réelles de Ludo Studio, l’équipe récompensée aux Emmy Awards et aux BAFTA derrière Bluey. Ce n’est pas sa première collaboration avec Netflix : il y a d’abord eu Thou Shalt Not Steal, la série coréalisée par Sophie Miller, qui a écrit Allen avec Pearson. Walker apporte au projet le crédit Netflix australien le plus récent de l’équipe, Apple Cider Vinegar, ainsi que The Artful Dodger. Parmi les œuvres de Pearson, TV Blackbox cite Talk to Me, The Strange Chores et Content : un éventail qui va de l’horreur à la comédie d’animation, ce qui pourrait expliquer ce teaser qui emprunte pendant quelques secondes les codes d’un film d’horreur avant de se transformer en film familial.

Pearson a présenté le projet comme une œuvre personnelle. « Allen parle vraiment d’amour, de famille et de tous ces grands et petits moments de l’enfance qui finissent par façonner la personne que nous devenons en grandissant », a-t-il déclaré au début du tournage. Le film se déroule dans une ville côtière du Queensland inspirée de la région où il a grandi. Il a qualifié de rêve la possibilité de le tourner « dans la ville où j’ai grandi, en m’inspirant des amis et de la famille avec lesquels j’ai grandi ». Sa description du public visé est concise : « Nous créons Allen pour que les familles le regardent ensemble. »

La raison de regarder le film, c’est le motif que l’on nous cache. Netflix a fait de la question la plus évidente du principe — pourquoi revenir ? — son argument de vente. Dans le teaser, selon What’s on Netflix, Allen n’est qu’une silhouette dans l’encadrement d’une porte et une voix ; les 26 secondes s’attardent sur son arrivée et la réaction de Petey, pas sur la créature. Ne pas montrer le visage de l’extraterrestre dans la campagne promotionnelle est un procédé familier. Ne pas révéler non plus les raisons de son retour fait de la réunion elle-même un mystère, et place la charge sur les épaules de Power : c’est son personnage que le public scrutera pour obtenir des réponses.

Les productions australiennes de Netflix

La production s’inscrit dans une tendance. Allen a été tourné à Brisbane et sur la Gold Coast, notamment aux Screen Queensland Studios, avec le soutien du gouvernement du Queensland, par l’intermédiaire de la stratégie d’attraction des productions de Screen Queensland et de son dispositif d’aide à la postproduction, au numérique et aux effets visuels. Minyoung Kim, vice-présidente des contenus pour l’Asie-Pacifique chez Netflix, a qualifié l’équipe de Ludo de « l’un des collectifs de conteurs les plus remarquables d’Australie » et déclaré que la plateforme était « ravie de créer un film dont toute la famille pourra profiter ».

Le film rejoint une série de productions originales australiennes de Netflix, parmi lesquelles The Survivors, Apple Cider Vinegar, Territory et Boy Swallows Universe, toutes des séries dramatiques destinées aux adultes. Un film familial du studio de Bluey constitue un pari différent pour cette sélection. Il vise le public qui se retrouve dans le salon pour regarder ensemble, déjà atteint par Ludo grâce à l’animation, mais cette fois sans dessin animé.

« Allen » : ce qu’il faut savoir avant de regarder

« Allen » a-t-il un lien avec Alien ? Uniquement à travers le jeu de mots du teaser. Netflix présente Allen comme une histoire originale créée par Daley Pearson, et la comparaison à laquelle pense What’s on Netflix est E.T., pas Ridley Scott.

Qui fait partie de la distribution ? T.J. Power, Charlotte Nicdao, Josh Helman, Emily Barclay et Benedict Hardie tiennent les rôles principaux, avec Edward A. O’Sullivan, Caitlin Niemotko, Christopher Sommers, Chaydon Jay, Kaipo Heke, Danny Kim et Scarlett Crabtree dans les rôles secondaires.

Est-ce un film pour enfants ? Netflix et Ludo le présentent comme un film familial, conçu, selon les mots de Pearson, pour être regardé ensemble par les familles.

La question à laquelle Allen doit répondre est de savoir ce qu’un ami qui revient peut offrir à un homme qui a organisé vingt ans de sa vie autour de sa perte. Netflix promet une explication compliquée. C’est la seule chose qu’aucun teaser ne peut montrer.

Quand « Allen » sort sur Netflix

Allen sera disponible dans le monde entier sur Netflix le jeudi 12 novembre 2026. Le tournage a débuté en juillet 2025, et le titre, d’abord annoncé comme provisoire, a été conservé. Netflix n’a pas annoncé la durée du film. Son slogan : « Quelque chose d’extraordinaire est de retour. »