Tate St Ives : Gözde İlkin change des draps de famille en vagues porteuses de mémoire

Un drap garde l’histoire d’une famille sans qu’on le lui demande. On le lave, on le raccommode, on le transmet, et il absorbe naissances, fièvres et nuits ordinaires comme aucun registre ne le fait. L’artiste stambouliote Gözde İlkin a bâti sa pratique sur cette idée, en peignant et en brodant sur des nappes, des rideaux et des draps trouvés. Sa nouvelle commande pour la Tate St Ives la mène au bord de l’Atlantique : des draps de famille anciens, teints au batik et cintrés au fil de fer en vagues qui flottent dans l’air de la galerie.

Those Who Remember Their Births (« Celles et ceux qui se souviennent de leur naissance ») est une installation in situ mêlant sculpture, peinture et broderie, que İlkin a développée au cours de deux résidences dans la ville cornouaillaise. La Tate décrit une artiste venue lire le littoral comme une archive vivante, un lieu où les vagues, le vent et les marées réécrivent sans cesse la terre et où les histoires géologiques et humaines s’entremêlent. Les formes suspendues sont conçues pour bouger comme l’eau, et leurs plis, peints et brodés, deviennent des surfaces où raconter.

Tate St Ives above Porthmeor Beach seen across the Atlantic swell — Porthmeor Beach and Tate St Ives from the sea. Photo: Lewis Clarke (CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons)

Le choix décisif tient à ce que ces plis racontent. İlkin est partie de photographies d’archives de femmes de St Ives dont le travail dans la pêche, les mines et la production textile a façonné la vie sociale et industrielle de la ville, et elle les entrelace de motifs empruntés aux plantes, aux pierres et au rivage. C’est une discrète correction de la St Ives que la plupart des visiteurs viennent chercher, la ville d’art moderne que la galerie a été bâtie pour raconter. Ici, son histoire est portée par des femmes qui ont rarement laissé une trace écrite, précisément le vide que İlkin pense que le textile domestique peut combler.

L’œuvre est collaborative par conception. Avec Jo McIntosh, artiste textile de St Ives, et un groupe d’habitants, İlkin a animé un atelier sur les histoires de famille et les savoirs locaux, et tous ont brodé ensemble des housses pour des pierres ramassées sur la côte voisine. Ces pierres font aujourd’hui partie de l’installation. La méthode convient à une artiste qui a codirigé l’initiative stambouliote Atıl Kunst avec Gülçin Aksoy et Yasemin Nur, et dont les expositions personnelles ont voyagé de PARIS-B à Paris à la Gypsum Gallery du Caire et au musée MAC/VAL, aux portes de Paris.

Cette commande est le cinquième chapitre du programme de résidences et de commandes d’artistes entre la Tate St Ives et SAHA, l’organisation à but non lucratif d’Istanbul qui soutient les artistes de Türkiye, après Burçak Bingöl, Hera Büyüktaşcıyan, Cansu Çakar et Ahmet Doğu İpek. Elle est orchestrée par Anne Barlow, directrice de la Tate St Ives, avec la commissaire adjointe Dara McElligott.

Gözde İlkin: Those Who Remember Their Births est présentée à la Tate St Ives, sur Porthmeor Beach, du 10 octobre 2026 au 17 janvier 2027. İlkin donne une conférence d’artiste le jour de l’ouverture, gratuite avec le billet d’entrée, et une courte publication brochée accompagne l’exposition. Les membres de la Tate entrent gratuitement, les visiteurs de 16 à 25 ans paient 5 £ via Tate Collective, et les habitants des Cornouailles peuvent acheter pour 10 £ un pass annuel qui donne aussi accès au Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden.

Pour une galerie dont les fenêtres s’ouvrent sur les embruns, le geste est une inversion bien trouvée. La mer entre à l’intérieur, faite de draps qui ont jadis recouvert le lit de quelqu’un.

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