Tate Modern ose l’encre pour la première fois : Hyundai finance un art hors du canon occidental

Les expositions sont le lieu où les thèses d’un musée deviennent publiques, rarement celui où elles s’élaborent. À la Tate, une grande partie de cette réflexion se fait dans une structure que la plupart des visiteurs ne voient jamais : le Hyundai Tate Research Centre: Transnational, dont les symposiums, les séminaires et les commissaires associés nourrissent les salles depuis les coulisses. Son programme pour l’année à venir martèle une même idée : l’art moderne n’a jamais eu de centre unique.

L’épreuve la plus nette de cette idée sera accrochée à la Tate Modern. Ink est la première exposition que l’institution consacre à la peinture à l’encre, l’une des plus anciennes traditions artistiques du monde, racontée à travers sept artistes modernes de Chine continentale, de Hong Kong et de Taïwan qui l’ont réinventée pour le vingtième siècle. La présentation de la Tate met en avant Jadeite Cabbage (Chou de jadéite) de Yuan Jai, encre et couleurs sur soie, et articule le parcours autour de la Vie, du Jardin et du Souffle, en opposition assumée aux récits occidentaux de l’originalité et de l’avant-garde. Pour un musée bâti sur le spectacle du Turbine Hall, une exposition sur le pinceau, l’eau et le souffle marque un changement de registre délibéré.

L’année s’ouvre avec le symposium annuel, Transnational Resistances, organisé avec l’IMMA (Irish Museum of Modern Art) et le Mathaf: Arab Museum of Modern Art. Parmi les intervenants, la militante des droits civiques Bernadette Devlin, l’historienne de la culture visuelle Zeina Maasri et le duo d’artistes Basel Abbas et Ruanne Abou-Rahme se demanderont comment la résistance se pratique et s’incarne à travers l’art. L’édition suivante se tournera vers l’art et la spiritualité, et un nouveau poste de commissaire associé dans ce domaine rejoindra ceux qui existent déjà autour de l’autochtonie, de l’écologie, ainsi que de l’Afrique et de la diaspora caribéenne.

Audience seated on the ground among birch trees outside Tate Modern during the Like Spores, We Spread event, with textile banners on a white tent — Like Spores, We Spread, Tate Modern, September 2026. Photo: Ben Fisher / Tate

La recherche est déjà aux cimaises. Elle soutient l’exposition de la Tate Modern consacrée à l’artiste cubano-américaine Ana Mendieta et la présentation gratuite Teach by Example, sur les réseaux artistiques et les espaces d’enseignement qui ont fleuri à travers l’Afrique à la fin du vingtième siècle. Aux côtés d’Ink, une nouvelle présentation gratuite, A Year in Art: Lebanon 1990, réunira des artistes qui examinent la manière dont le conflit et le déplacement ont façonné la fabrication des images et la mémoire collective.

Les formats plus modestes suivent le même fil. Ink as Method, mené avec l’Université chinoise de Hong Kong, explore la philosophie de l’encre. Pour clore la Tate Britain Commission de l’artiste Zineb Sedira, l’archiviste algérien Nabil Djedouani présente Café Alger, une conférence-performance suivie d’un set du DJ algéro-tunisien Cheb Mimo.

Tout cela repose sur le partenariat de Hyundai Motor avec la Tate, prolongé l’an dernier jusqu’en 2036, qui couvre à la fois le centre de recherche et la Hyundai Commission du Turbine Hall. Qu’un constructeur automobile finance la relecture de l’histoire de l’art par un musée mérite d’être examiné de près ; pour l’instant, cet argent détourne la Tate d’un récit unique pour l’orienter vers une multitude d’histoires.

Le symposium se tient à la Tate Modern les 6 et 7 novembre 2026, suivi le 5 décembre de Theatre of the Street, consacré à l’art urbain et à l’art dans l’espace public. L’exposition Ana Mendieta (£18) est visible jusqu’au 17 janvier 2027, et Café Alger a lieu à la Tate Britain à la mi-janvier, au moment où s’achève la commande de Sedira. Ink (£18) se tient du 22 avril au 30 août 2027 dans les Eyal Ofer Galleries ; A Year in Art: Lebanon 1990 ouvre gratuitement le 12 avril 2027.

La peinture à l’encre tient qu’un coup de pinceau garde le souffle de la main qui l’a tracé. Le centre de recherche de la Tate demande au musée de chercher cette trace dans des traditions qu’il avait autrefois reléguées aux marges.

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