Spotify Famille impose un QR code à scanner sur place, sous peine d’exclusion d’un an

Spotify demande désormais à certains abonnés Premium Family de prouver qu’ils vivent avec la personne qui paie le forfait. Pour cela, ils doivent scanner un QR code qui ne fonctionne que si les deux téléphones se trouvent dans la même pièce. Le gestionnaire du forfait ouvre le code dans l’application Spotify, et le membre doit le scanner avec l’appareil photo de son propre téléphone. Le code change toutes les quelques secondes : une capture d’écran envoyée sur WhatsApp ne suffit donc pas. Les membres qui échouent perdent leur place dans le forfait et ne peuvent rejoindre aucun autre forfait Family ou Duo pendant un an.

La mesure vise directement le moyen le plus courant de faire des économies sur Spotify. Un forfait Family comprend jusqu’à six comptes Premium pour moins cher que deux abonnements Individual. Avec six membres, chacun paie donc une fraction du tarif habituel. Les règles de Spotify ont toujours exigé que tous les membres d’un forfait Family partagent la même adresse de résidence, mais l’ancien contrôle leur demandait simplement de saisir cette adresse, que n’importe qui pouvait copier auprès du titulaire du compte. Un frère ou une sœur vivant à l’autre bout de la ville, un ami installé dans une autre ville ou un enfant adulte ayant quitté le domicile familial pouvait ainsi rester sur le forfait pendant des années sans que personne ne s’en aperçoive.

La nouvelle vérification est décrite sur la page d’assistance de Spotify. L’entreprise y précise qu’elle « peut demander à certains membres Premium Family de vérifier qu’ils vivent avec le gestionnaire du forfait en scannant un QR code ». Le gestionnaire trouve le code en appuyant sur sa photo de profil, puis sur « Votre Premium » et « Gérer ». Le scan ne fonctionne que dans l’application mobile : les deux personnes doivent donc avoir installé la dernière version. Parmi les conseils de dépannage de Spotify, il est recommandé de vérifier que la date et l’heure sont correctes sur les deux appareils et de scanner le code « en personne, puisqu’il change toutes les quelques secondes ». Les membres disposent de sept jours à partir de l’apparition de la demande.

Passé ce délai, la sanction est longue. Le membre bascule immédiatement vers l’offre gratuite de Spotify, financée par la publicité, et ne peut pas rejoindre un autre forfait Family ou Duo pendant 12 mois, selon la page d’assistance. Il reste toutefois libre de souscrire un abonnement Individual. Comme l’a relevé 9to5Google, Spotify appliquait déjà cette même règle de 12 mois aux membres qui échouaient à l’ancien contrôle, fondé sur l’adresse saisie. Mais il était facile de falsifier une adresse. Un code qui change sur le téléphone d’une autre personne est bien plus difficile à contourner.

Plus difficile ne veut pas dire impossible. Des utilisateurs ayant vu apparaître la demande sur Reddit ont rapidement découvert qu’un appel vidéo suffisait : le titulaire du compte partage son écran et le membre scanne le code affiché sur un ordinateur portable ou un téléviseur, rapporte Android Headlines. La vérification prouve aussi moins qu’il n’y paraît. Elle montre que deux téléphones se sont trouvés au même endroit à un moment donné, pas que leurs propriétaires vivent ensemble. Spotify n’a pas précisé comment l’entreprise choisit les personnes contrôlées ni si la vérification sera répétée. La page ne prévoit aucune exception pour les familles qui enfreignent la règle en apparence, sans le vouloir : étudiant parti à l’université, parent travaillant à l’étranger ou enfants partageant leur temps entre deux foyers, par exemple.

Spotify a déjà tenté une mesure similaire, avant de faire marche arrière. TechCrunch a rapporté un petit test mené sur quatre marchés, dont les États-Unis, qui demandait aux membres Family de partager leur position GPS exacte. Spotify y a mis fin après les plaintes de clients. Le QR code constitue une réponse moins intrusive au même problème, puisqu’il ne révèle pas la position de l’utilisateur ; la page d’assistance insiste d’ailleurs sur le fait que l’entreprise ne suit pas ses déplacements. Cette mesure intervient aussi après que Netflix a montré qu’une lutte contre le partage de comptes pouvait attirer des abonnés payants plutôt que les faire fuir.

La vérification ne concerne pas uniquement les États-Unis, où le forfait Family coûte 21,99 $ par mois — soit environ 3,67 $ par personne lorsque le forfait est complet — contre 12,99 $ pour Individual. Les pages d’aide de Spotify décrivent la vérification par QR code en anglais, espagnol, portugais, allemand, français, suédois, turc et japonais, et la sanction est la même dans toutes ces langues. Le forfait Family coûte 21,99 £ par mois au Royaume-Uni, 20,99 € en Espagne, 239 pesos au Mexique, 40,90 R$ au Brésil et 1 880 ¥ au Japon. Spotify n’a pas indiqué dans quels pays les demandes sont déjà envoyées.

Des utilisateurs ont signalé l’apparition de la demande sur Reddit, et 9to5Google en a parlé le 19 octobre ; la page d’assistance détaille déjà l’ensemble de la procédure. Toute personne inscrite à un forfait partagé qui reçoit la notification dispose de sept jours pour se retrouver dans la même pièce que le titulaire du compte. Passé ce délai, la solution légale la moins chère pour continuer à écouter Spotify sans publicité consiste à payer seule 12,99 $ par mois.

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