Jorja Smith efface le silence avec What Are The Odds, son troisième album

Quelque chose a changé dans les espaces où Jorja Smith crée sa musique. Ses deux premiers albums reposaient sur une forme d’intimité particulière : la voix en avant, le tempo mesuré, chaque parole posée avec soin. Sur What Are The Odds, son troisième album, le tempo ne baisse jamais. Le pouls est UK Garage, 2-Step, Grime, Afro House. L’espace est la piste de danse.

Le virage est délibéré. Entièrement produit par P2J — son collaborateur de longue date en studio — l’album a été construit en trois sessions, traversant les idiomes de la musique club britannique sans regarder en arrière. Les 12 morceaux incluent une apparition de Wizkid sur « Alive » et du vétéran du grime Devlin sur « This City », une réimagination de son propre titre « London City ». Les collaborations s’inscrivent naturellement dans la logique du disque : deux scènes britanniques, un seul cadre.

What Are The Odds est rarement en dessous de 140 BPM. Le titre éponyme voit Smith rapper. « I Lied, You Lied » mêle funky house, jazz et Afro House en un seul mouvement. « Dancing » est axé sur les percussions, construit sur une base de rumba. Le morceau d’ouverture « For Life » donne le ton d’emblée : c’est de la musique de danse qui porte le poids émotionnel habituellement réservé aux œuvres plus calmes.

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Smith a sorti l’album le même jour qu’elle était co-tête d’affiche avec Tems au All Points East Festival. What Are The Odds est une proposition live, conçue pour être écoutée dans une pièce avec d’autres personnes à fort volume. La co-tête d’affiche du festival a rendu le timing lisible.

NME et Rolling Stone UK ont attribué quatre étoiles au disque. Le consensus critique le qualifie de d’une honnêteté brutale, confiant, le genre d’album qui résout une direction créative plutôt que de la rouvrir. Smith a 29 ans. Le troisième album est celui où une auteure-compositrice-interprète britannique trouve généralement la direction qui tient. Sur What Are The Odds, la sienne tient à 140 BPM.

La question que pose What Are The Odds n’est pas de savoir si Jorja Smith peut tenir la piste de danse. C’est de savoir si une voix construite pour des espaces intimes peut encore porter son poids quand la salle devient bruyante. À 140 BPM, sur 12 morceaux, la réponse est oui.

Étiquettes: Jorja Smith, afro house, grime, uk garage, What Are The Odds

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