Soyons honnêtes : le cinéma actuel a tendance à nous hurler dessus. Entre les explosions de super-héros, les multivers qui s’effondrent et les algorithmes qui décident que si vous avez aimé une comédie romantique des années 90, vous voulez absolument en voir une autre (mais en pire), nous avons perdu quelque chose en cours de route.
Nous avons perdu le calme.
Et c’est là, au milieu de ce vacarme numérique, que surgit Train Dreams.
Ce n’est pas un film qui vous demandera d’acheter des figurines ou de connaître par cœur l’histoire de trois préquels. C’est une rareté. Un film qui arrive sur Netflix en s’excusant presque du dérangement, avec la patience des arbres géants qui l’habitent.
Portée par Joel Edgerton et réalisée par Clint Bentley, cette adaptation de la nouvelle de Denis Johnson est, fondamentalement, un acte de rébellion : celle d’avancer lentement dans un monde qui ne sait plus freiner.
L’homme qui était simplement là
L’histoire suit Robert Grainier (Edgerton), un type normal.
Et quand je dis « normal », je parle de la définition de 1900, pas de celle d’un influenceur d’aujourd’hui. Grainier est un ouvrier des chemins de fer et un bûcheron dans le Nord-Ouest américain. Un homme qui gagne sa vie de ses mains, qui sent la sciure et la sueur froide, et dont la vie ne suit pas l’arc narratif typique du « héros qui sauve le monde ».
Son super-pouvoir, c’est l’endurance.
Edgerton l’explique mieux que personne. Selon lui, nous allons au cinéma pour voir des versions de nous-mêmes contrôlant l’univers, jouant les héros. Mais la réalité ressemble davantage à Grainier : nous encaissons les coups du monde, nous ne contrôlons pas l’univers, nous essayons simplement de rester debout.
Grainier est un témoin. Il voit le train arriver, le siècle changer, le feu emporter ce qu’il aime, et il continue d’avancer. C’est une « épopée de l’intime ».
Un tournage « punitif » (et analogique)
Si le film semble réel, c’est parce qu’il l’est.
Clint Bentley et son équipe ont refusé d’utiliser des fonds verts. Ils sont partis dans l’État de Washington, se sont enfoncés dans de vraies forêts et ont tourné dans des conditions que le réalisateur lui-même a qualifiées de « punitives ».
L’éclairage ? Le soleil. Et quand le soleil se couchait, le feu. Pas de camions avec des projecteurs géants.
Le directeur de la photographie, le brésilien Adolpho Veloso, a appliqué une philosophie très claire : la plupart du temps, rien ne vaut un lieu réel en lumière naturelle ; ne pas déranger est la chose la plus sage à faire.
Pour les plus geeks : ils ont tourné dans un format d’image étrange, le 3:20. C’est presque carré. L’idée était d’imiter les vieilles photos des années 1920 et de laisser beaucoup d’espace au-dessus des têtes (« headroom ») pour que les arbres et le ciel paraissent immenses comparés aux humains.
Cela vous fait vous sentir petit, ce qui est exactement ce que ressent le protagoniste.
Les voix de la forêt
Bien qu’Edgerton porte le poids du film presque sans parler, ce sont les gens qui l’entourent qui donnent sa couleur à ce monde gris.
William H. Macy apparaît sous les traits d’Arn Peeples, un bûcheron vétéran qui fait office de conscience écologique du film avant même que le concept d’écologie n’existe. Il prononce l’une des meilleures répliques du scénario : « Tu coupes ces arbres magnifiques qui étaient là quand Jésus errait sur terre, et ça te fait mal à l’âme. »
Kerry Condon (que vous avez peut-être vue dans Les Banshees d’Inisherin) interprète Claire Thompson. Son personnage résume la mélancolie de l’histoire avec une phrase dévastatrice sur le deuil : « On attend juste de voir pourquoi on nous a laissés ici. »
Felicity Jones est Gladys, la femme de Grainier. Son rôle est vital car elle représente tout ce que Grainier perd. Sans elle, la solitude de son mari n’aurait aucun poids. Elle est le fantôme chaleureux qui hante le film.
Une fille-loup ? Oui, vous avez bien lu
C’est ici que les choses deviennent intéressantes et s’éloignent du drame historique classique.
Le film, fidèle au livre de Denis Johnson, flirte avec l’étrange, avec ce « réalisme magique » de la frontière. Il y a une légende dans l’histoire à propos d’une « fille-loup ».
Grainier, brisé par la douleur, finit par croire qu’une créature sauvage qu’il aperçoit dans la forêt est sa fille perdue.
Ne vous attendez pas à des effets spéciaux dignes de Marvel. C’est quelque chose de plus psychologique, de plus brut. C’est ce point de bascule où la douleur vous fait voir des choses qui ne sont peut-être pas là… ou peut-être que si. Comme le dit le livre lui-même : c’est un mystère qui n’a pas besoin d’être résolu pour sembler réel.
Musique pour la fin du monde
La bande originale est signée Bryce Dessner (oui, celui de The National).
Si vous connaissez son travail, vous savez à quoi vous attendre : une musique qui ne vous manipule pas pour vous faire pleurer, mais qui se glisse sous votre peau. Et en guise de bouquet final, une chanson avec la voix de Nick Cave.
Parce que si vous faites un film sur la solitude, la mort et la forêt, vous devez appeler Nick Cave. C’est la loi.
Pourquoi vous devriez le regarder (sans spoilers)
Train Dreams parle d’un monde qui disparaît. Il parle de la façon dont nous construisons l’avenir (trains, ponts, industrie) en détruisant le sacré (les forêts, le silence). C’est un film sur l’ère de l’Anthropocène avant même qu’on lui donne un nom.
Mais surtout, c’est une expérience humaine. C’est voir un homme couper du bois, construire une cabane, tout perdre et continuer à respirer.
Dans un monde où tout va à mille à l’heure, s’asseoir pour regarder Joel Edgerton simplement exister dans une forêt de l’Idaho pendant près de deux heures pourrait bien être la meilleure thérapie dont vous ignoriez avoir besoin.
Comme le dirait le personnage de Macy : « Le monde a autant besoin de l’ermite dans la forêt que du prédicateur en chaire. »
Peut-être que nous, depuis notre canapé, avons besoin d’un peu de cet ermite.
Sortie sur Netflix le 21 novembre.
Fiche rapide pour briller en société :
- Titre : Train Dreams (Basé sur le roman culte de Denis Johnson).
- Le protagoniste : Joel Edgerton. Il joue un homme ordinaire. Pas de héros, juste de la survie.
- Le format : 3:20 (Presque carré). Pour que les arbres paraissent géants et que vous vous sentiez minuscule.
- La lumière : 100% Naturelle / Feu. Ils ont tourné comme pour The Revenant. Si la nuit tombait, ils allumaient des bougies.
- La musique : Bryce Dessner & Nick Cave. Mélancolie garantie.
