Pendant des années, le métier de Daneenart Burakasikorn a consisté à décider de l’apparence des autres. Directrice mode parmi les plus en vue de Thaïlande, elle a façonné l’identité visuelle d’artistes, d’acteurs et de mannequins. Sa peinture fait l’inverse. Une toile est peinte, grattée, recouverte puis repeinte, jusqu’à ce que ce qui reste soit moins une image que la trace de ses propres reprises. Ce renversement, de la surface lissée à la surface retravaillée, donne la clé la plus nette de Between Memory and Becoming, l’exposition collective qui la réunit avec Lewis Lee et Julia Phetra Oborne dans l’espace bangkokien de Tang Contemporary Art.

Sous le commissariat de Cynthia Liu, l’exposition rassemble trois peintres dont les vies ont traversé les cultures et les métiers, mais qui vivent et travaillent tous aujourd’hui en Thaïlande. Sa proposition : l’identité n’est pas un héritage figé, mais une construction faite de mémoire, d’histoire et de lieux, sans cesse recommencée. Dans son annonce, la galerie décrit l’expérience multiculturelle comme « un processus de traduction continue », plutôt que comme le simple fait d’habiter plusieurs mondes à la fois.

Les toiles de Burakasikorn rendent cette traduction physique. Dans What Remains 1, une huile sur toile au format allongé, un champ pâle de peinture épaisse et peignée charrie des amas de traces brunes, comme si un paysage ou une écriture avaient été enfouis puis n’affleuraient qu’en partie. Selon la biographie de la galerie, elle a étudié les beaux-arts à l’université Monash de Melbourne et dirige la rédaction de L’Officiel Thailand et de Men’s Folio Thailand ; la peinture est ici un retour plus qu’un début.

Lewis Lee, lui, regarde vers l’extérieur. Né à Hong Kong, élevé entre cette ville et Shenzhen et désormais installé à Bangkok, il peint les zones frontalières du territoire où il a grandi, un terrain où la mémoire familiale croise l’histoire coloniale, la migration et une mutation urbaine rapide. Le choix matériel décisif tient au support : Golden Hour est peint à l’huile sur un textile Lanna, l’étoffe tissée du nord de la Thaïlande, si bien qu’un paysage suspendu entre le souvenir et l’invention est littéralement posé sur le tissu de son pays d’adoption. Un ciel jaune, un arbre plié par le vent, un palmier au-dessus de collines en bandes : surréaliste, jamais solennel.

Lewis Lee painting Golden Hour, a yellow sky over a wind-bent tree, palm and rolling hills — Lewis Lee, Golden Hour, 2025, oil on Lanna textile. Image: Tang Contemporary Art Bangkok

Julia Phetra Oborne, peintre britanno-thaïlandaise qui travaille entre Bangkok et Londres et a étudié la peinture à l’Edinburgh College of Art, compose ses tableaux à partir de jardins et de forêts, d’objets culturels, de mythes thaïlandais et de contes de fées. Dans ses toiles récentes, une grille de carrés ou de carreaux se place derrière des scènes fragmentées, une structure qui tient l’image autant qu’elle l’interrompt. Dans Full Moon, des figures en jus de vert, de bleu et d’ocre se fondent les unes dans les autres sur ce fond carrelé, comme un souvenir qui refuse de se fixer en une seule scène.

Julia Phetra Oborne painting Full Moon, layered green and blue figures over a tiled grid — Julia Phetra Oborne, Full Moon, 2026, oil on canvas. Image: Tang Contemporary Art Bangkok

Ce que les trois partagent n’est pas un style mais une méthode de stratification : accumulation et effacement chez Burakasikorn et Oborne, ascendance repliée sur le paysage présent chez Lee. Le pari de l’exposition : qu’une peinture puisse saisir l’identité en pleine formation, encore en cours de traduction.

Between Memory and Becoming ouvre par un vernissage le 24 octobre à 16 h et se tient jusqu’au 6 décembre 2026 chez Tang Contemporary Art Bangkok, au deuxième étage de River City Bangkok, dans le quartier de Talad Noi.

Pour une artiste qui a passé sa carrière à parfaire l’apparence des autres, le geste le plus audacieux de l’exposition est peut-être celui de laisser la surface inachevée.

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