Nous avons entendu parler de la guerre du Vietnam dans des milliers de films et de livres ; c’est une guerre ancrée dans l’inconscient collectif, et pourtant, elle reste pleine d’inconnues. « Turning Point : La guerre du Vietnam » est une série documentaire en cinq épisodes d’une heure chacun, qui analyse en profondeur les raisons de cette guerre et ses conséquences sur l’inconscient collectif américain.
« Turning Point : La guerre du Vietnam » examine historiquement pourquoi les États-Unis sont intervenus dans le conflit et comment cette intervention a provoqué une crise de confiance chez les citoyens américains envers leur gouvernement, créant un fossé durable.
La guerre du Vietnam reste gravée dans la mémoire collective mondiale comme l’un des conflits les plus « déterminants et diviseurs » de l’histoire moderne. Son impact profond a retenti à travers les continents, remodelant l’identité des États-Unis, brisant la confiance dans ses institutions, exposant de profondes fractures sociales et bouleversant le cours d’innombrables vies. Alors que le monde commémore le 50e anniversaire de la chute de Saïgon en avril 2025, un moment qui incite inévitablement à la réflexion sur l’héritage complexe et souvent douloureux de la guerre, Netflix présente une nouvelle série documentaire majeure destinée à réexaminer ce chapitre critique.
Cette série documentaire en cinq parties, réalisée par le célèbre réalisateur Brian Knappenberger et produite par Luminant Media, vise à retracer le déroulement de la guerre, depuis les événements troubles de l’incident du golfe du Tonkin qui ont précipité une escalade américaine majeure, jusqu’aux derniers jours chaotiques de l’effondrement de Saïgon.
Le cadre de production cohérent, impliquant Luminant Media et souvent le réalisateur Brian Knappenberger, pour toute la série « Turning Point » témoigne d’une approche délibérée de la part de Netflix. Cette stratégie semble viser à établir une marque reconnaissable et fiable pour des documentaires historiques de haute qualité explorant des événements mondiaux cruciaux. L’inclusion spécifique de Đoan Hoàng Curtis, une cinéaste ayant des liens personnels profonds avec la guerre du Vietnam, en tant que productrice de série pour cet opus, suggère un effort adapté pour apporter des perspectives nuancées à ce conflit particulier.
Un autre ‘Tournant’ décisif dans une franchise emblématique
« Turning Point : La guerre du Vietnam » arrive précédée d’une attente considérable, capitalisant sur le succès de ses prédécesseurs, « Turning Point : Le 11 Septembre et la guerre contre le terrorisme » et « Turning Point : La Bombe et la Guerre froide ». Ces séries précédentes ont attiré une audience significative et l’attention de la critique, établissant la réputation de la franchise pour aborder des événements complexes qui ont bouleversé le monde avec profondeur et une force narrative convaincante.
Le moment de cette sortie est particulièrement puissant. Lancée précisément 50 ans après la chute de Saïgon le 30 avril 1975, la série se positionne non seulement comme une rétrospective historique, mais aussi comme une exploration opportune et pertinente pour les préoccupations contemporaines. Les descriptions soulignent son accent sur les « blessures non cicatrisées, les leçons non apprises et les conséquences durables » de la guerre qui « continuent de façonner le monde d’aujourd’hui ». Ce cadrage relie les événements du milieu du XXe siècle aux problèmes persistants du XXIe siècle, tels que les profondes divisions sociales et l’érosion de la confiance du public envers le gouvernement – des thèmes constamment mis en avant comme centraux dans l’héritage de la guerre du Vietnam.
Netflix et Luminant Media semblent capitaliser sur un moment d’intérêt public accru et de réflexion historique pour maximiser l’impact et l’audience de la série. Elle positionne la marque « Turning Point » comme fournisseur de documentaires sérieux et stimulants, traçant des lignes explicites entre les moments historiques cruciaux et le présent.
Portée, sources et thèmes déterminants
Couvrant près de deux décennies et traversant trois administrations présidentielles américaines (Johnson, Nixon et Ford implicitement), la série propose un balayage historique complet. Le récit s’étend des racines de l’implication américaine majeure, contextualisée par les suites de la défaite coloniale française à Diên Biên Phu et la division subséquente du Vietnam, en passant par des points de bascule cruciaux. Ceux-ci incluent l’incident controversé du golfe du Tonkin en août 1964, qui a fourni la justification pour intensifier l’action militaire américaine ; l’offensive massive du Têt en 1968, qui a choqué le public américain et changé les perceptions de la guerre ; le massacre de My Lai, qui a exposé une brutalité horrible ; les longues négociations des Accords de paix de Paris ; le retrait des troupes de combat américaines en 1973 ; et la chute finale dramatique de Saïgon en 1975.
La série bénéficie d’un « accès sans précédent » aux archives de CBS News, facilité par See It Now Studios, offrant des perspectives immersives et contemporaines sur la manière dont la guerre a été rapportée et perçue en temps réel. De manière cruciale, l’inclusion de « rares images vietnamiennes » signale un effort pour incorporer des archives visuelles non américaines, allant au-delà d’un point de vue exclusivement centré sur les États-Unis. Les archives gouvernementales déclassifiées suggèrent des explorations des processus décisionnels officiels et d’histoires potentiellement cachées.
Le réalisateur Brian Knappenberger a souligné l’utilisation d’enregistrements des présidents Johnson et Nixon, obtenus avec l’aide du programme d’enregistrements présidentiels du Miller Center. Ces bandes sont présentées comme révélatrices d’un « contraste marqué » et d’une « déconnexion » entre les déclarations publiques des dirigeants et leurs évaluations privées, en particulier leur compréhension, cachée au public, que la guerre était potentiellement une « cause perdue » qu’ils ne pouvaient pas gagner mais qu’ils n’admettraient pas. L’implication est claire : l’érosion de la confiance publique, une caractéristique déterminante des suites de la guerre, a été considérablement alimentée par une tromperie délibérée émanant des plus hauts niveaux, souvent motivée par la politique électorale intérieure.
Elle est présentée comme un fondamental « règlement de comptes politique et culturel » qui a remodelé irrévocablement les États-Unis. Le récit entend explorer l’impact profond de la guerre sur l’identité américaine, son rôle dans l’exposition et l’exacerbation des divisions au sein de la société, et sa contribution à un cynisme durable envers le leadership politique. Les commentaires de la bande-annonce évoquent la perte par les États-Unis de leur « boussole morale » pendant le conflit.
De plus, la série vise explicitement à amplifier les « perspectives souvent négligées ». Elle va au-delà des récits militaires et politiques traditionnels pour inclure des voix moins couramment entendues, englobant diverses expériences vietnamiennes et les points de vue critiques de ceux qui ont servi, comme les vétérans devenus ensuite militants anti-guerre. L’accent est mis sur le coût humain profond, qui a touché « d’innombrables personnes », et explore les « blessures non cicatrisées » laissées par le conflit. Les descriptions promettent des « images d’archives troublantes » et des « entretiens bruts », soulignant une exploration du lourd tribut émotionnel et psychologique de la guerre.
En juxtaposant des sources de haut niveau comme les enregistrements de la Maison Blanche et les documents officiels avec des perspectives de terrain issues d’images d’archives et d’entretiens personnels, la série semble prête à créer une puissante tension narrative. Ce contraste entre les calculs stratégiques et les tromperies des décideurs politiques d’une part, et les réalités brutales et les dilemmes moraux auxquels sont confrontés soldats et civils d’autre part, servira probablement à renforcer le thème central d’un profond règlement de comptes politique et culturel.
Créateurs, voix et perspectives
Brian Knappenberger officie en tant que réalisateur et producteur exécutif, poursuivant son rôle d’architecte clé de la franchise « Turning Point ». Connu pour des œuvres comme « The Internet’s Own Boy : L’Histoire d’Aaron Swartz », Knappenberger a montré un intérêt pour aborder des sujets complexes à résonance contemporaine. Son approche dans les précédents opus de « Turning Point » impliquait des objectifs tels que contrer la désinformation historique entourant la Guerre froide et explorer les répercussions géopolitiques à long terme des attentats du 11 septembre. Son approche déclarée pour la série sur le Vietnam, axée sur la déconnexion entre les déclarations présidentielles et les convictions privées, et l’érosion de la confiance qui en résulte, s’inscrit dans ce schéma de connexion entre l’analyse historique et les problèmes sociaux persistants.
Un ajout significatif à l’équipe créative pour cette série spécifique est la productrice de série Đoan Hoàng Curtis. Curtis est une cinéaste américano-vietnamienne, historienne orale et, notamment, une survivante de la guerre qui a été évacuée par avion de Saïgon avec sa famille pendant les derniers moments chaotiques de la fin de la guerre. Son documentaire personnel acclamé, « Oh, Saigon », explorait les profondes divisions que le conflit a créées au sein de sa propre famille, où des parents se sont battus dans des camps opposés. La participation de Curtis confère une crédibilité substantielle à l’objectif déclaré de la série d’amplifier les « perspectives négligées ». Sa présence suggère un effort délibéré pour incorporer une compréhension plus nuancée de l’expérience vietnamienne, répondant potentiellement aux critiques adressées aux documentaires passés pour être excessivement centrés sur les États-Unis. Son expertise en tant qu’historienne orale peut également façonner le traitement des témoignages personnels par la série, ajoutant des couches de profondeur et d’empathie.
La série présente également des entretiens avec des vétérans américains dont les trajectoires de vie ont été profondément modifiées par la guerre, soulignant le thème de la transformation personnelle au milieu des bouleversements nationaux. Parmi ceux présentés figurent :
- Scott Camil : Un Marine qui, réalisant l’étendue de la tromperie gouvernementale, est devenu un éminent militant anti-guerre et un leader au sein de Veterans for Peace.
- Scott Shimabukuro : Un Marine nippo-américain qui a été confronté au racisme au sein de l’armée, a témoigné sur les crimes de guerre lors de l’enquête Winter Soldier et a cofondé un programme de sensibilisation pour les vétérans asio-américains.
- Jan Barry Crumb : Initialement attiré par l’armée en quête d’aventure, il a été désillusionné, a démissionné de West Point, a cofondé Vietnam Veterans Against the War (VVAW) et a poursuivi une carrière d’écrivain axée sur la guerre et la paix.
- Everett Alvarez Jr. : Le premier pilote américain abattu au-dessus du Nord-Vietnam, qui a enduré plus de huit ans comme prisonnier de guerre avant de revenir à une carrière distinguée dans le service public et les affaires.
Ces vétérans sont présentés non seulement comme des témoins du combat, mais comme des individus ayant vécu de profonds règlements de comptes personnels. Leurs histoires – impliquant la désillusion, l’activisme né de la trahison, la survie contre vents et marées et la confrontation au racisme – servent d’ancrages humains puissants aux thèmes plus larges de la série. En se concentrant sur des vétérans qui ont activement remis en question la guerre et ses justifications, la série va probablement au-delà des récits simplistes d’héroïsme pour explorer les conséquences morales, psychologiques et politiques complexes du conflit, renforçant l’idée d’une profonde fracture sociale et de la destruction de la confiance.
Notre avis
Cinq heures peuvent sembler longues à passer devant un écran, mais cette fois, cela en vaut la peine. La série analyse les pourquoi et les causes de l’entrée en guerre des États-Unis, la situation antérieure du Vietnam divisé et les événements qui ont semé le chaos à Saïgon. Elle explique les choses de manière directe et authentique, sans rien omettre, sans rien laisser de côté.
Ensuite, elle plonge dans la guerre elle-même, dans le malaise public et dans le thème central du documentaire : la méfiance des citoyens envers les institutions publiques.
Une analyse riche, rigoureuse et qui, sans aucun doute, mérite d’être vue.
Où regarder « Turning Point : La guerre du Vietnam »
